Kobiety
Rozłożenie w czasie i częstotliwość stosunków płciowych w stosunku do owulacji jest prawdopodobnie najważniejszym czynnikiem wpływającym na szanse poczęcia. Jest to również element, nad którym pary starające się o poczęcie mają największy stopień kontroli.
Pary, które są świadome swojego czasu płodnego i współżyją w tym czasie, szybciej zachodzą w ciążę. Uprawianie seksu podczas „okna płodności” ułatwia również parom i ich lekarzom podjęcie decyzji, czy zajście w ciążę może być spowodowane niepłodnością, a nie złym wyczuciem czasu.
„Okno płodności” zależy od długości życia plemników w żeńskim układzie rozrodczym oraz długości życia komórki jajowej po jej uwolnieniu podczas owulacji. Plemniki żyją do 3-5 dni, zaś jajeczko przeżywa 12-24 godzin. W rzeczywistości, istnieją dowody na to, że jakość jajeczka spada po 6-12 godzinach od owulacji, co oznacza, że okno płodności jest krótsze, niż się powszechnie uważa. W związku z tym, konieczne jest, by uprawiać seks przed owulacją, tak by plemniki były dostępne w momencie uwolnienia jajeczka. Na podstawie badań ustalono, że maksymalne okno płodności obejmuje dzień owulacji oraz pięć dni poprzedzających owulację. Najbardziej prawdopodobne dni, w których stosunek płciowy może doprowadzić do ciąży to 1 lub 2 dni przed owulacją.
Obecnie dostępne dowody sugerują, że metody, które prospektywnie identyfikują okno płodności, są bardziej skuteczne niż obliczenia kalendarzowe lub podstawowa temperatura ciała, w celu optymalnego określenia czasu współżycia. Należą do nich wykresy płodności wydzieliny pochwowej oraz stosowanie dostępnych w handlu monitorów płodności. Zaleca się jednak ostrożność w przypadku polegania wyłącznie na zestawach do wykrywania LH w moczu. Jakość śluzu szyjkowego spada szybko, jak progesteron wzrasta w odpowiedzi na skok LH. Stąd też, zanim LH zostanie wykryte przez zestawy do wykrywania owulacji w moczu, jakość śluzu szyjkowego może już u większości kobiet ulec obniżeniu. Jest to śluz typu „owulacyjnego”, który umożliwia plemnikom przedostanie się do macicy, a tym samym dotarcie do jajeczka.
Najlepszy czas na podjęcie próby poczęcia jest wtedy, gdy śluz szyjkowy kobiety jest wilgotny, śliski i ma konsystencję białka jajka, zwykle w okresie 2-3 dni. Ostatni dzień tego płodnego rodzaju śluzu jest zwykle dniem owulacji, po którym powinien nastąpić wzrost temperatury. Wzrost temperatury potwierdza, że owulacja miała miejsce. Ponieważ plemniki mogą żyć do 3-5 dni, najlepiej jest spróbować odbyć stosunek płciowy w ciągu 2-3 dni poprzedzających i w dniu uwolnienia jajeczka (owulacji).