W wieku 15 lat George Whitefield (1714-1770), syn karczmarza, zaczął pracować za publicznym barem. Po zamknięciu baru szedł na górę do swojego pokoju i czytał Biblię przy świetle skradzionej świecy. Tak rozpoczęło się pobożne życie człowieka, który później rozpalił religijne odrodzenia w całej Wielkiej Brytanii i Ameryce Północnej i który przyczynił się do założenia około pięćdziesięciu szkół wyższych i uniwersytetów w Stanach Zjednoczonych.
Późniejsze stowarzyszenie Whitefielda ze Świętym Klubem Wesleyów pogłębiło jego życie duchowe.
O swoich nabożeństwach powiedział: „Zacząłem czytać Pismo Święte na kolanach, odkładając na bok wszystkie inne książki i modląc się, jeśli to możliwe, nad każdą linijką i słowem…. . .
„O, jakże słodką społeczność miałem codziennie … z Bogiem w modlitwie. . . . Jakże pewnie czułem, że Chrystus mieszkał we mnie, a ja w Nim! I jakże codziennie chodziłem w pociechach Ducha Świętego, byłem zbudowany i odświeżony w wielości pokoju! Nie zawsze byłem na górze; czasami przysłaniała mnie chmura, ale Słońce Sprawiedliwości szybko powstawało i rozpraszało ją, i wiedziałem, że to Jezus Chrystus objawił się mojej duszy. . . . Przez wiele miesięcy prawie zawsze byłem na kolanach, aby studiować i modlić się… . . Duch Święty od czasu do czasu prowadził mnie do poznania boskich rzeczy, a ja, obserwując i czytając w ten sposób Pismo Święte, byłem prowadzony nawet w najdrobniejszych okolicznościach tak samo jasno, jak Żydzi, gdy konsultowali Urim i Thummim na piersi arcykapłana. „1
Kiedy londyńskie kościoły były dla niego zamknięte, Whitefield wziął na swoją kongregację górników z Bristolu. Wkrótce wygłaszał kazania pod gołym niebem do dwudziestu tysięcy ludzi, którzy stali ze „łzami wycinającymi białe bruzdy w węglowym pyle na twarzach”. Często jego kazania przeciągały się do czterech, a nawet sześciu godzin, jego słuchacze czasami stali w deszczu, aby usłyszeć jego przesłanie.
Modlitwa i studiowanie Biblii połączyły się, aby dać moc osiemnastu tysiącom kazań, które wygłosił na dwóch kontynentach. 2
Alexander Madaren (1826-1910) rozpoczął swoją służbę w cichym, zacisznym, małym miejscu, gdzie mógł spędzać czas ze swoją Biblią. Wstając o świcie i studiując przez dziewięć lub dziesięć godzin dziennie, był w stanie poświęcić średnio sześćdziesiąt godzin na każde kazanie.
Wiele czasu spędzał na studiowaniu, cierpliwie medytując nad fragmentem Pisma Świętego i obcując z jego Autorem. Nazywał to „inkubacją tekstu”. Jego życie modlitewne rozpalało paliwo zgromadzone w godzinach studiowania. Cytowano jego wypowiedź: „Zawsze uważałem, że moja skuteczność w głoszeniu kazań jest wprost proporcjonalna do częstotliwości i głębokości mojej codziennej komunii z Bogiem”. 3
W czasie, gdy wielu jego współczesnych przyjmowało nowe, wyżej krytyczne i sceptyczne idee dotyczące Biblii, on nadal mocno wierzył w jej boskie natchnienie i w to, że sam był jej najlepszym demaskatorem. Ostrzegał: „Te opinie nie rosną, nie są kształtowane przez cierpliwą pracę, ale są importowane do umysłu nowego właściciela, gotowe w Ger wielu lub gdzie indziej, ale nie w jego własnym warsztacie. Musimy pamiętać … nieszczęścia wypowiedziane na dwie klasy proroków; „tych, którzy kradli słowo, każdy od swego bliźniego, i tych, którzy prorokowali z własnego serca, nic nie widząc i nie słysząc głosu z wysokości”. Musimy być pewni, że stoimy na własnych nogach i widzimy własnymi oczami; a z drugiej strony musimy widzieć, że Słowo, które w tym znaczeniu jest naszym własnym, w głębszym znaczeniu nie jest naszym, ale Bożym. Musimy mieć do czynienia z Nim z pierwszej ręki i tłumić siebie, aby On mógł mówić.” 4
Czasami jesteśmy sceptyczni wobec tych, którzy „wcześnie wstają i późno pracują”. Maclaren szczerze wyznał, że godzina snu każdego popołudnia była ważną częścią jego codziennej rutyny. Poświęcał również kilka godzin każdego dnia na wzywanie chorych i specjalne wizytacje. Jednak przez całą swoją czterdziestopięcioletnią służbę w Union Chapel w Manchesterze, w Anglii, odwracał się od spotkań towarzyskich i ponawianych zaproszeń na inne wystąpienia. Nic nie mogło go powstrzymać od przygotowania wykładów biblijnych dla dwóch tysięcy ludzi, którzy przychodzili słuchać ewangelii.
Jako „kaznodzieja kaznodziejów” w Anglii, Maclaren jest znany ze swoich Wykładów Pisma Świętego. „Moją pracą”, powiedział, „było (…) głoszenie Jezusa Chrystusa jako Króla Anglii i Pana wszystkich naszych społeczności, a także Zbawiciela i Przyjaciela indywidualnej duszy”. 5
John Nevins Andrews (1829-1883), pionierski uczony Adwentystów Dnia Siódmego, autor i pierwszy amerykański adwentystyczny minister wysłany za ocean, bardzo wcześnie rozwinął głębokie przekonania religijne. Z powodów zdrowotnych był zmuszony opuścić szkołę w wieku 11 lat. Pracując na farmie ojca, zawsze nosił w kieszeni książkę i wykorzystywał nawet kilka minut na czytanie. Znalazł Zbawiciela, gdy miał 13 lat i poświęcił swoją energię przebudzeniu adwentowemu, które ogarnęło świat w latach trzydziestych i czterdziestych XIX wieku.
Andrews praktykował wstawanie o czwartej rano i spędzanie dwóch lub trzech godzin przed śniadaniem na studiowaniu Biblii i modlitwie. Jego miłość do Biblii sprawiła, że skupił na niej swoje intelektualne poszukiwania. Samodzielnie, jeden po drugim, opanowywał grekę, łacinę i hebrajski, aby móc studiować Słowo Boże w oryginalnych językach.
Do czasu, gdy miał 17 lat, był uważany za takiego uczonego, że jego wuj, członek Kongresu, zaoferował mu, że będzie go widział na studiach prawniczych na Harvardzie, Dartmouth lub Yale. „Załatwię ci przyjęcie, zapłacę każdy rachunek i kupię ci ubranie” – obiecał wuj. „Możesz zrobić błyskotliwą karierę. Jeżeli będziesz kaznodzieją sabatu, nikt nigdy o tobie nie usłyszy”. Wuj miał nadzieję, że Andrews będzie jego następcą w Kongresie. John jednak poświęcił swoje życie wyższemu powołaniu, jakim było głoszenie Bożej prawdy. 6 Do służby adwentystycznej wstąpił w wieku 21 lat.
Jego uczoność zaprowadziła go do pracy redakcyjnej, a także do głoszenia kazań, zarówno w Europie, jak i w Ameryce. W pewnym momencie opublikował 170 000 słów w ciągu trzech lat! Nie wiadomo, kiedy znalazł czas na pisanie, ponieważ w dzień podróżował, a w nocy głosił kazania. Nic dziwnego, że przedwcześnie się wyczerpał.
Jego pobożne życie uczyniło go człowiekiem potężnym w modlitwie – i inni zaczęli to dostrzegać. Kiedy James White, ówczesny przewodniczący Konferencji Generalnej, poważnie zachorował, poprosił Andrewsa, aby ten przyszedł i pomodlił się za niego. Andrews przybył i wraz z innymi pastorami modlił się za White’a i namaszczał go. Ich modlitwy zostały wysłuchane, a White wyzdrowiał.
Pod koniec jego życia krążyły pogłoski, że zapamiętał całą Biblię. Jeden z przyjaciół zaryzykował: „Słyszałem, że potrafisz powtórzyć całą Biblię z pamięci”.
Uśmiechnął się. „Jeśli chodzi o Nowy Testament, to gdyby został zatarty, mógłbym go odtworzyć słowo w słowo; ale nie mógłbym powiedzieć tego samego o Starym Testamencie”. Jego ranga jako uczonego, pisarza i pastora może być w dużej mierze przypisana jego ciężkim studiom, żarliwej modlitwie i głębokiemu oddaniu Chrystusowi.
Alexander Whyte (1836-1921), z Wolnego Kościoła św. Jerzego w Edynburgu, wybitny szkocki kaznodzieja swojego pokolenia, używał swojej przekładanej Biblii jako swojego systemu archiwizacji, komentarza i książki referencyjnej. Nie mając tak wspaniałej pamięci jak Charles Spurgeon czy Henry Ward Beecher, potrzebował tych notatek pod ręką w książce, której najczęściej używał.
W „A Minister’s Compensations”, pracy, którą napisał w wieku 70 lat, twierdzi, że przywilej oddawania się Słowu jest największą nagrodą w pracy pastora. „To, co dla innych jest okazjonalne, dla mnie jest lub może być ciągłe” – powiedział. „Rano, w południe i wieczorem moja Biblia musi być w moich rękach.7 Codziennie poświęcał cztery do sześciu godzin na swoje studium.
Nie ograniczał jednak swojego studium do Biblii. Jego dwu- lub trzymiesięczne wakacje letnie były ściśle wypełnione czytaniem, medytacją i pisaniem, a podczas nich przygotowywał szczegółowe plany każdego regularnego nabożeństwa na cały nadchodzący rok. Na te robocze wakacje przyniósł zbudowane na zamówienie półki z książkami i używał ich do organizowania swoich biografii dla postaci biblijnych i innych książek, zajęć i kazań.
Mówiąc o swoich ulubionych książkach, powiedział: „Jeśli mam (…) przygotować się ostatecznie przed śmiercią, znam wielkie arcydzieła zbawienia, które będę miał ustawione na półce najbliższej mojemu łóżku. Czy mam ci opowiedzieć niektóre z nich? Mój Nowy Testament, mój „Raj”, mój „Bunyan”, . . . . . . mój „Święty odpoczynek”; . . . mój „Rutherford”; . . . . Olney i Wesley”. 8 „Czytajcie najlepsze książki, i tylko najlepsze, i coraz lepsze i lepsze, im starsi jesteście. . . . Nic mniej szlachetnego. Nic mniej godnego siebie. Nic w ogóle, ale tylko te prawdziwe klasyki wiecznego świata w kółko i w kółko, aż cała twoja dusza będzie nimi płonąć.” 9
G. Campbell Morgan (1863-1945), słynny pastor Westminster Chapel w Londynie, był synem baptystycznego kaznodziei. Podjął kształcenie nauczycielskie i znalazł się w ponurym cieniu Darwina, Huxleya i Spencera. „Nadszedł moment, kiedy niczego nie byłem pewien” – powiedział. Przez trzy lata miotał się i dyskutował w „salach sekularystów”.
W wieku 20 lat, w desperacji, zamknął wszystkie inne książki, kupił Biblię i uczynił z niej swoje główne studium. Z tego studium rozwinął styl i treść kazań, które przyciągały tysiące ludzi każdego tygodnia. Jego reputacja jako wybitnego interpretatora Biblii sprawiła, że został wezwany do objęcia drugiego pastoratu w Westminster Chapel.
Wchodząc do swego gabinetu o piątej lub szóstej rano, skupiał swój przenikliwy umysł na Biblii i nie pozwalał sobie przeszkadzać w godzinach porannych.
Mówił, że przeczytał księgę Wyjścia na siedząco czterdzieści razy, zanim przyłożył pióro do papieru, by napisać swoje uwagi do Analizowanej Biblii. Z jego studiów wyszło siedemdziesiąt tomów ekspozycji, z których największy to The Crisis of Christ.
W przeciwieństwie do Maclarena, G. Campbell Morgan dużo podróżował, zarówno po Anglii, jak i Ameryce. Będąc w sercu nauczycielem i mając duszę rozpaloną studiowaniem Słowa, zapoczątkował swoje słynne piątkowe wieczorne lekcje biblijne, na które przychodziło czternaście setek lub więcej członków parlamentu, lekarzy, pielęgniarek, żołnierzy, marynarzy i służących. Wielu z nich przyjeżdżało autobusem lub metrem do kaplicy pod koniec ciężkiego dnia pracy, nie po to, by się zabawić, ale by znaleźć solidne duchowe pożywienie w Słowie Bożym.
H.M.S. Richards (1894-1985), założyciel międzynarodowej audycji radiowej Głos Proroctwa, był biblijnym kaznodzieją. Jego ojciec był kaznodzieją w Ameryce, dziadek świeckim kaznodzieją metodystycznym w Kornwalii, a jeden z jego przodków był wędrownym świeckim kaznodzieją u Johna Wesleya.
„Najwspanialszą szkołą biblijną, w jakiej kiedykolwiek uczestniczyłem, były objaśnienia Biblii przez mojego ojca podczas rodzinnych nabożeństw”, wspomina, dodając: „Matka nauczyła mnie zapamiętywać Pismo Święte, zanim nauczyłem się czytać”. Pomimo urazu oka we wczesnych latach młodzieńczych (na tyle poważnego, że nie mógł już nigdy prowadzić samochodu), Richards czytał z zapałem, najwięcej uwagi poświęcając Biblii. Często można go było zobaczyć czytającego, gdy szedł milę od domu do swojego biura.
Ellen G. White i John Wesley byli jego ulubionymi autorami, a historia i biografia jego ulubionymi tematami. Szeroka lektura wzbogacała jego kazania o aluzje literackie, wydarzenia historyczne i ostatnie odkrycia, co służyło utrzymaniu zainteresowania różnych słuchaczy.
Swój codzienny program opisywał w ten sposób: „Kiedy rano otwieram oczy […] modlę się – zaraz w łóżku, zanim wstanę – o dzień i o moją pracę. Następnie biorę mój Testament i czytam. . . . Po śniadaniu zabieram się do pracy w mojej garażowej bibliotece, która liczy około pięciu tysięcy tomów. . . . Mój czas twórczy jest rano. Wtedy muszę wykonać moją najcięższą pracę. Po południu mogę czytać, mogę pisać listy, mogę rozmawiać z ludźmi. Ale na tworzenie – na pisanie poezji, na pisanie pogadanek radiowych – czas jest rano”. 11
Staram się, aby Słowo było ostatnią rzeczą, o której myślę w nocy. … … czytam niektóre z nich tuż przed pójściem spać”. 12
Każdego Nowego Roku jego pierwszym priorytetem było odłożenie na bok wszystkiego innego i przeczytanie Biblii w całości – czasami w ciągu kilku dni, częściej w ciągu kilku tygodni. Potem przez resztę roku czytał ją bardziej wybiórczo. Każde nowe tłumaczenie traktował jako okazję do znalezienia nowych niuansów znaczeniowych w Słowie Bożym.
Jego życie modlitewne wzmacniało jego zaangażowanie w życie wypełnione Duchem Świętym. Zawsze będę pamiętał stukot jego długiej laski na chodniku, gdy mijał nasz dom, wspinając się na wzgórze do swojego miejsca modlitwy. Powiedział: „Modlę się, zanim w ogóle zacznę pracować. Mam specjalny czas modlitwy, kiedy otwieram moją Biblię. , . . Modlę się o każdą z rozmów, które piszę… Muszę … być zawsze w postawie modlitwy … praktykować obecność Boga”. 13
Na tablicy pamiątkowej w jego domu chłopięcym widniał napis: „Chrystus jest głową tego domu, niewidzialnym Gościem przy każdym posiłku, cichym Słuchaczem każdej rozmowy.” Boska Obecność stawała się dla niego realna, gdy wyobrażał sobie, gdzie stoi Chrystus i jak może go prowadzić.
Starał się nieustannie realizować polecenie umierającego dziadka: „Zostaniesz kaznodzieją. Zostawiam wam coś z 1 Listu do Koryntian 2: rzeczy duchowe są duchowo rozeznawane. Jeśli jesteś pastorem, musisz być duchowym człowiekiem. Nigdy nie można zrozumieć Biblii, jeśli nie jest się duchowym. ”
Jeden werset tego, co nazwał swoim „niedokończonym poematem”, przedstawia nacisk jego służby:
Miej wiarę w Boga-
Szukaj prawdy-nie zwlekaj;
Miej wiarę w Boga-
Pismo Święte szukaj dzisiaj;
Miej wiarę w Boga-Jego Święte Słowo bądź posłuszny.
Miej wiarę, drogi przyjacielu, w Boga. 14
Przykład Jezusa
Co Pisma Święte mówią o pobożnym stylu życia Jezusa, który mógłby być dla nas wzorem? O Jego życiu modlitewnym czytamy, że wstawał wcześnie, aby się modlić (Mk 1, 35), czasami nawet spędzał całe noce na modlitwie (Łk 6, 12); że odczuwał jej znaczenie na tyle mocno, aby wycofać się z bezpośredniej służby ludziom i znaleźć ciche miejsce do modlitwy (Łk 5, 16); że Pismo Święte wiąże moc Ducha Świętego w Jego życiu bezpośrednio z Jego życiem modlitewnym (Łk 3, 21. 22); i że w umysłach uczniów Jego życie modlitewne wspierało Jego roszczenia do duchowego przywództwa (Łk 9, 18. 20). To właśnie podczas walki modlitewnej w Getsemane odniósł zwycięstwo, które przygotowało Go do krzyża (Mat. 26:36-46). Gdyby każdy pastor korzystał ze swojego miejsca modlitwy tak często jak Jezus, widzielibyśmy większą moc na ambonie.
Co z Jego nawykami studiowania? On nie był formalnie wykształcony. Pragmatyzm Jego kazań i głęboka prostota prawd, których nauczał, doprowadziły profesorów Sanhedrynu do pytania: „Jak on może tak wiele wiedzieć, skoro nigdy nie był w naszych szkołach?” (Jan 7:15, T.L.B.).
Nie powinniśmy wyciągać wniosku, że formalne studia sprowadzą kaznodzieję na manowce, ale przykład Zbawiciela wskazuje, że miał On inne cenne źródło teologicznego przygotowania do głoszenia kazań. Jak możemy skorzystać z tego źródła wiedzy? Jak my, jako kaznodzieje, możemy dzisiaj przyoblec prawdę w świeżą, przenikliwą, zrozumiałą szatę słowną? Na czym polega proces medytacyjny, metodologia pobożności, która była tak skuteczna dla Jezusa?
Ponieważ bezpośrednie odpowiedzi nie są dostępne, zaryzykujmy te przypuszczenia: Jezus umiał czytać – i robił to, prawdopodobnie ze zwojów podobnych do tych odkrytych w Qumran. Ponieważ jest mało prawdopodobne, by nosił ze sobą zwoje podczas swej wędrownej posługi, Jego częste cytaty ze Starego Testamentu wskazują, że zapamiętał znaczne fragmenty Pisma Świętego. Znaczna część tej nauki została prawdopodobnie dokonana podczas „ukrytych lat” w Nazarecie, przed Jego chrztem. Jego życie modlitewne było medytacją, komunikacją z Ojcem i stosowaniem obietnic, bardziej niż recytowaniem listy rzeczy do zrobienia.
Jeśli te założenia są słuszne, obecne głoszenie może być wzbogacone o modlenie się obietnicami w kontemplacyjnych, cichych czasach i miejscach; przedstawianie fundamentalnych nauk biblijnych w dzisiejszym języku, aby sprostać obecnym potrzebom; zwiększanie studiowania, zapamiętywania i cytowania Pisma Świętego; oraz pomaganie członkom, aby robili to samo.
Wiele współczesnych kazań jest odmianą „chamstwa”, które lepiej nadaje się dla psychologa niż dla sługi ewangelii. Takie kazania rzadko wychodzą poza swój czas. Natomiast wielkie biblijne kazania żyją dalej, opierając się, jak to zwykle bywa, na nawykach pobożnościowych podobnych do tych, które praktykowali wielcy kaznodzieje z przeszłości.
1 George Whitefield, A Short Account (1740),
w Harold L. Calkins, Master Preachers: Their Study
and Devotional Habits (Washington, D. C.: Review
and Herald Pub. Assn., 1960), s. 14, 15.
2 Calkins, op. cit., s. 13, 14.
3 W A. H. Currier, Nine Great Preachers,
cyt. w Calkins, op. cit. , s. 38.
4 Tamże, s. 40.
5 In F. R, Webber, A History of Preaching in
America, quoted in Calkins, op. cit. , s. 40.
6 Virgil Robinson, John Nevins Andrews: Flame
for the Lord (Washington, D.C.: Review and
Herald Pub. Assn., 1975), s. 18, 19.
7 W Calkins, op. cit., s. 52.
8 W Webber, op. cit., cytowany w Calkins, op.
cit., s. 52.
9 Whyte, The Apostle Paul, w W. M. Smith,
Chats From a Minister’s Library, cytowany w Calkins,
op. cit., s. 53.
10 W Calkins, op. cit., s. 59.
11 H. M. S. Richards, „Habits That Help Me,”
w Calkins, op. cit., s. 9.
12 Tamże.
13 Tamże…, str. 9, 10.
14 Kenneth W. Wilson, ed., Walking Through
Your Bible with H. M. S. Richards (Mountain View,
Calif.: Pacific Press Pub. Assn., 1983), str. 12.