Cięcie cesarskie jest chirurgiczną formą porodu wykonywaną, gdy naturalny, pochwowy poród dziecka nie jest realną opcją. Według danych amerykańskiego Centrum Kontroli Chorób prawie jedna trzecia porodów w Ameryce to właśnie cesarskie cięcie. Procedury te są zazwyczaj wykonywane w odpowiedzi na pewne komplikacje medyczne, które mogą zaszkodzić matce lub dziecku.
Na przykład, jeśli dziecko jest w pozycji breech, czyli jeśli jego stopy lub pupa są ustawione w kierunku kanału rodnego, można rozważyć cesarskie cięcie. Procedura ta może być również wykonywana w przypadku większych dzieci lub jeśli matka poczęła bliźnięta. Jeśli dziecko jest zagrożone zarażeniem wirusem HIV lub inną chorobą przenoszoną przez matkę, cesarskie cięcie jest konieczne. Istnieje wiele innych powodów, dla których cesarskie cięcie może być wykonane, niektóre mniej poważne niż inne.
Zabieg cesarskiego cięcia wymaga od położnika wykonania dwóch oddzielnych nacięć chirurgicznych, aby urodzić dziecko. Jedno nacięcie zostanie wykonane w dolnej części brzucha, a drugie w macicy. Nacięcie w ścianie brzucha jest wykonywane poziomo poniżej nawy i mierzy około czterech do sześciu cali długości. W nagłych przypadkach cesarskie cięcie może wymagać pionowego nacięcia. Nacięcia na macicy mogą być również poziome lub pionowe, w zależności od pozycji dziecka. Dziecko zostanie wtedy urodzone głową do przodu, aby umożliwić mu oddychanie i oczyszczenie. Do zaszycia macicy używane są rozpuszczalne szwy, a do zamknięcia brzucha używane są szwy, zszywki lub klej chirurgiczny. Cała procedura może trwać od 45 minut do godziny.