Według profesora Josepha MacDonnella z Uniwersytetu Fairfield istnieją cztery podstawowe rodzaje projektów mostów: belka (znana również jako kratownica), łuk, zawieszenie i wspornik. Most pontonowy, dobrze znany rodzaj mostu tymczasowego, jest używany do przekraczania rzek i zbiorników wodnych; ciężar mostu opiera się na pływających konstrukcjach zwanych pontonami. Mosty pontonowe mają długą historię zastosowań wojskowych; Aleksander Wielki podobno przeprawił się przez rzekę Oxus w Azji Środkowej na moście zbudowanym przy użyciu pływających pontonów zaimprowizowanych z namiotów jego żołnierzy wypełnionych słomą.
Mosty belkowe
Most belkowy, najbardziej podstawowy rodzaj mostu, składa się z poziomych belek wspartych na pionowych filarach. Ciężar mostu jest w całości podtrzymywany przez filary. Ze względu na swoją prostotę, mosty belkowe są bardzo powszechne; na przykład Andrea Gibson z Uniwersytetu Ohio szacuje, że 17 procent mostów w stanie Ohio jest tego typu. Ich konstrukcja sprawia, że mosty belkowe są odpowiednie tylko na krótkich odcinkach i rzadko pokonują odległości większe niż 250 stóp. Jednakże inżynierowie mogą połączyć kilka przęseł razem, aby stworzyć dłuższe mosty. Przykładem mostu belkowego jest Lake Pontchartrain Causeway w Luizjanie, najdłuższy na świecie most nadwodny. Ma on długość 24 mil i składa się z 243 oddzielnych przęseł na pasie południowym i 1500 przęseł na pasie północnym.
Mosty łukowe
Mosty łukowe są prawdopodobnie najstarszym typem mostu. Mogą być zbudowane zarówno z kamienia jak i drewna, a ich przemyślana konstrukcja przenosi ciężar mostu i ruchu na nim na podpory na obu końcach, które są znane jako przyczółki. Wiele historycznych mostów jest tego typu, w tym słynny akwedukt Pont du Gard w pobliżu Nimes we Francji. Ta trzypoziomowa, zbudowana w czasach rzymskich konstrukcja ma ponad 2000 lat i wznosi się na wysokość 164 stóp, rozpościerając się na najwyższym poziomie na odległość 300 jardów. UNESCO uznało tę konstrukcję za obiekt światowego dziedzictwa w 2007 r.
Mosty wiszące
Mosty wiszące utrzymują ciężar dzięki parom lin łączących pionowe wsporniki z kotwicami na obu końcach, co pozwala mostom rozciągać się na znacznie większe odległości niż mosty belkowe lub łukowe. Prawdopodobnie najbardziej znanym mostem wiszącym jest Golden Gate Bridge w San Francisco o długości 1,7 mili. Most jest masywną konstrukcją, ważącą 887 000 ton, przy czym każda kotwica waży 60 000 ton.
Mosty wspornikowe
Mosty wspornikowe stały się możliwe dzięki wynalezieniu dźwigara zawiasowego przez niemieckiego inżyniera Heinricha Gerbera w 1866 roku. W przeciwieństwie do poprzednich wynalazków, nowy dźwigar był wystarczająco mocny, aby wytrzymać naprężenia związane z podtrzymywaniem dużego mostu. Mosty wspornikowe utrzymują swój ciężar dzięki sztywnym podporom na obu końcach. Gerber nadzorował budowę pierwszego na świecie mostu wspornikowego w Niemczech w 1887 roku, ale prawdopodobnie najbardziej znanym przykładem jest most kolejowy Forth w Szkocji, który był również pierwszym przypadkiem mostu zbudowanego przy użyciu stali. Most o długości 1,5 mili składa się z trzech podwójnych wsporników połączonych stalowymi dźwigarami o długości 345 stóp.