Ciężko jest określić, co powoduje wzrost poważnej przestępczości wśród nieletnich w Twin Cities – czynniki przyczyniające się do tego zjawiska nie pasują do siebie jak dobrze ułożona układanka.
Jedną rzeczą, która jest bardzo jasna dla 19-letniego Tre Morgana, jest to, że pandemia i zabójstwo George’a Floyda w maju miały bardzo niepokojący wpływ na wielu młodych ludzi.
„To jest po prostu tak chaotyczne, że wszystko dzieje się tylko w jednym roku”, powiedział.
W tym roku więcej młodych ludzi poniżej 18 roku życia zostało oskarżonych o poważne przestępstwa niż w ciągu ostatnich dwóch lat.
W ciągu pierwszych dziewięciu miesięcy 2020 roku, liczba zarzutów o przestępstwa nieletnich w hrabstwie Hennepin wzrosła o prawie 17 procent w porównaniu z tym samym okresem w zeszłym roku. W hrabstwie Ramsey liczba zarzutów kryminalnych wzrosła o 7 procent.
Morgan, który dorastał w Minneapolis z matką i dwoma młodszymi braćmi, wie z pierwszej ręki o przestępczości nieletnich i jej konsekwencjach. Dwa lub trzy lata temu, jak mówi, stracił kilku przyjaciół w wyniku przemocy z użyciem broni palnej. Morgan „zamknął” swoją traumę w sobie i „wypadł z toru” swojego życia i edukacji. Czuje, że był na drodze do więzienia, zanim dołączył do Man Up Club, programu mentorskiego, który służy głównie młodym czarnym mężczyznom.
Morgan powiedział, że pandemia i niepokoje po zabójstwie Floyda dały licencję młodym ludziom, którzy nie mieli „dobrych intencji” do działania.
„Czuję, że to była szansa dla nich, aby dostać się do czegoś i wierzę, że to jest powód, dla którego mieliśmy tyle problemów i wzrost przestępczości,” powiedział.
Ogólny wzrost przestępczości w tym roku obejmuje falę zabójstw w Minneapolis. Co najmniej siedem osób w wieku poniżej 18 lat zostało zastrzelonych w mieście do tej pory w tym roku. Ta liczba przekroczyła już liczbę nieletnich zabitych przez przemoc z użyciem broni w 2019 roku.
W zeszłym miesiącu policja w Minneapolis twierdzi, że popołudniowy spór między dwiema grupami ludzi wybuchł w strzelaninę. Dwóch mężczyzn zostało rannych. Jeden z nich, 16-letni DaVontae Rayvion Wallace, zmarł na miejscu.
North Community High School Principal Mauri Friestleben znał go.
„Nie mogę mówić o wszystkim, w co mógł być lub nie być zaangażowany, ale mogę powiedzieć, że kiedy szkoła była w sesji, był tutaj”, powiedział Friestleben. „Był tu na co dzień. Był w klasie. Zostawał do późna, aby dokończyć zadania. Był w bibliotece, czytając książki.”
Friestleben wspominał czas, zanim pandemia zmusiła dystrykt do zamknięcia szkół i posiadania uczniów uczących się zdalnie. Po szkole poszedł do kształcenia na odległość, Friestleben powiedział, to było trudne do utrzymania Wallace zaangażowanych.
Wallace był jednym z sześciu uczniów, których zna Friestleben, a którzy zostali postrzeleni w tym roku. Ale jego był jedyną ofiarą śmiertelną w tej grupie.
Friestleben, który był krytyczny wobec decyzji dzielnicy o usunięciu oficerów zasobów ze szkół, powiedział, że brak policjantów na patrolu również sprawił, że warunki są mniej bezpieczne dla młodych ludzi.
Członek Rady Miasta Minneapolis Phillipe Cunningham, który reprezentuje część północnej strony miasta, przewodniczy komisji bezpieczeństwa publicznego rady. Powiedział on, że szkoły są często najbezpieczniejszymi miejscami dla dzieci.
„Badania wykazują, że im dłużej młodzi ludzie są fizycznie obecni i zaangażowani w szkole, tym mniej prawdopodobne jest, że zaangażują się w przemoc i staną się ofiarami lub sprawcami przemocy,” powiedział.
Jednakże, może to być zbytnie uproszczenie, aby obwiniać liczbę przestępstw młodocianych o zabójstwo George’a Floyda lub pandemię.
Przed pandemią, która doprowadziła do zamknięcia szkół i innych miejsc publicznych, oskarżenia nieletnich o popełnienie przestępstwa były już na najwyższym poziomie.
W ciągu pierwszych trzech miesięcy tego roku, Prokuratura Hrabstwa Hennepin wydała 366 oskarżeń o popełnienie przestępstwa przez nieletnich. Liczba ta jest o 85 procent wyższa od liczby zarzutów postawionych w tym samym okresie ubiegłego roku.
Robberies by juveniles, który obejmuje carjackings, są również w górę o 10 procent w tym czasie w zeszłym roku. Obejmują one atak grupy nastolatków na kilka firm na skrzyżowaniu 48th Street i Chicago Avenue w południowym Minneapolis we wrześniu. Incydenty takie jak te skłoniły członków Rady Miasta do nacisku na szefa policji Medaria Arradondo o tym, co wydział robi, aby zająć się tego typu przestępczością. Arradondo powiedział, że podejrzani, którzy byli uczniami szkoły średniej, zostali aresztowani.
Jednakże, opłaty za mniej poważne przestępstwa spadły. W Ramsey County liczba zarzutów o wykroczenia wniesionych przeciwko nieletnim spadła o ponad 55 procent w porównaniu do 2019 roku. Ten spadek był mniej gwałtowny w hrabstwie Hennepin. Hrabstwo odnotowało spadek między 2019 a 2020 rokiem o prawie 22 procent.
Arneson powiedział, że możliwe jest, że na poziom przestępstw wykroczeń miały wpływ wyłączenia pandemiczne.
„Wiele naszych centrów handlowych było zamkniętych”, powiedział. „Arneson dodał, że podobnie jak w przypadku długoterminowych trendów w przestępczości dorosłych, przestępczość i przemoc wśród nieletnich spadła w ciągu ostatnich pięciu do 10 lat. Przypisuje on Minneapolis Police Department’s juvenile unit i miejskim wysiłkom zapobiegania przemocy wśród młodzieży pomoc w obniżeniu tych liczb.
Ale pandemia utrudnia miastu wykonanie niektórych z jego prac zapobiegania przemocy wśród młodzieży.
Sasha Cotton, dyrektor miejskiego Biura Zapobiegania Przemocy, powiedziała, że młodzi ludzie zagrożeni staniem się ofiarami lub sprawcami przemocy mają utrudniony dostęp do programów miejskich.
„Jesteśmy szczególnie zaniepokojeni ich niezdolnością do dostępu do zasobów, których potrzebują w szkole, w parkach, w centrach społecznych,” powiedział Cotton.
Nie jest teraz jasne, czy istnieje bezpośredni związek przyczynowy między pandemią a wzrostem przemocy wśród młodzieży, powiedział Cotton.
„Ale wiemy, że młodzi ludzie potrzebują pozytywnej, prospołecznej aktywności. I potrzebują połączeń z opiekuńczych dorosłych,” powiedziała. „A środowisko, w którym się znajdujemy w 2020 roku, sprawiło, że jest to trudne.”
Tre Morgan powiedział, że młodzi ludzie wystarczająco dorośli, aby wiedzieć lepiej, którzy popełniają przestępstwa, powinni być pociągnięci do odpowiedzialności. Ale powiedział, że zbyt wielu z nich nie ma wsparcia ze strony społeczności lub rodziny, którego potrzebują, aby dokonać właściwych wyborów.
„Dla mnie, myślałem, że jestem dorosły w wieku 13 lub 14 lat,” powiedział Morgan. „A teraz widzę, że to było całkowicie błędne.”
.