Remember The First Gulf War? Guerra do Golfo Pérsico? Tempestade no Deserto e/ou Escudo do Deserto? Eles são todos a mesma guerra. Como quer que lhe chamemos agora, foi a guerra que expulsou as tropas iraquianas do Kuwait, verificou uma década de agressão de Saddam Hussein aos seus vizinhos, e quebrou o espectro iminente do Vietname que pairava sobre os militares americanos.
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U.S. As tropas tinham visto ações menores antes desse tempo, mas nada como a escala e o alcance de uma verdadeira “mãe de todas as batalhas”, colocando o Iraque de Saddam contra os Estados Unidos e seus parceiros de coalizão mandatados pela ONU.
“A sua é uma sociedade que não pode aceitar 10.000 mortos em uma batalha”. – Saddam Hussein, 25 de Julho de 1990.
“Isto não vai aguentar, esta agressão contra o Kuwait.” – Presidente George H.W. Bush, 6 de Agosto de 1990.
O conflito tem agora pouco mais de 25 anos. Provavelmente parecia uma vitória rápida, pouco provável que tivesse efeitos duradouros nos anais da história, mas pouco se sabia que estava apenas a preparar o cenário para os próximos 30 anos na região. Não havia maneira de prever que esta guerra iria sequer acontecer. Em 1990, o Presidente Bush (41) foi incapaz de se livrar do moniker “fraco” que lhe foi concedido pela Newsweek em 1987.
No mundo pós-11 de Setembro, os acontecimentos que conduziram ao conflito e que se seguiram ao mesmo, tiveram uma importância duradoura. Hoje, as tropas americanas têm vindo e ido, vindo e ido, vindo e ido do Iraque. O país tornou-se o vizinho duradouro da América. Depois as Operações Northern Watch e Southern Watch deram lugar à Operação Iraqi Freedom e com ela Bayonet Lightning, Red Dawn e inúmeras outras que deram lugar à Operação Inherent Resolve. Há tropas no Iraque hoje que ainda não tinham nascido quando Saddam capturou pela primeira vez os campos de petróleo do Kuwait, e o próprio Saddam não viveu para ver este dia.
Aqui estão 21 fatos sobre a Guerra do Iraque do seu pai.
A Guerra Irão-Iraque levou ao Iraque a invadir o Kuwait.
Iraque devia 80 milhões de dólares em dívida externa da sua guerra de 1980-1988 com o Irão. Saddam Hussein exigiu da Arábia Saudita e do Kuwait o perdão de 30 bilhões de dólares da dívida iraquiana, o que ele viu como resultado da proteção do Kuwait das forças xiitas iranianas por oito anos. Ele então acusou o Kuwait de roubar petróleo iraquiano através de perfuração oblíqua.
Desde que a economia do Iraque dependia das vendas de petróleo, Saddam esperava pagar suas dívidas aumentando o preço do petróleo através dos cortes de produção da OPEP, mas em vez disso, o Kuwait aumentou a produção e produziu repetidamente mais do que sua quota, baixando os preços numa tentativa de alavancar uma melhor resolução de sua disputa de fronteira com o Iraque.
Em 1991, o Iraque tinha o quinto maior exército do mundo.
É verdade, as forças armadas iraquianas ostentavam mais de um milhão de homens de uniforme em 1991, mas apenas um terço deles eram forças de combate profissionais habilidosas. Saddam Hussein invadiu o Kuwait com 120.000 destes e 2.000 tanques. Após o início da Guerra do Golfo, ele concluiu a paz do Iraque com o Irão e elevou os seus níveis de forças de ocupação para 300.000. O Iraque recrutou três quartos dos homens entre os 15 e os 49 anos. Mesmo assim, a Força Aérea do Iraque era grande, mas fraca e sua Marinha era “virtualmente inexistente”
Saddam pensou que os Estados Unidos lhe deram o direito de invadir o Kuwait.
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O embaixador do presidente Bush no Iraque foi April Glaspie, que, numa reunião com o ditador iraquiano, salientou-lhe que os EUA não queriam uma guerra comercial com o Iraque. Saddam reiterou o seu compromisso com a paz na região, desde que os kuwaitianos concordem em cumprir os padrões de produção da OPEP. O Embaixador Glaspie disse a Saddam:
“Mas não temos opinião sobre os conflitos árabes-árabes, como o seu desacordo fronteiriço com o Kuwait. Eu estive na Embaixada Americana no Kuwait durante o final dos anos 60. A instrução que tivemos durante este período foi que não deveríamos expressar nenhuma opinião sobre esta questão e que a questão não está associada à América. James Baker instruiu nossos porta-vozes oficiais a enfatizar esta instrução”
Quando nada mudou no Kuwait e a diplomacia egípcia falhou, Saddam começou a invasão. Saddam, enfatizando frequentemente um desejo de amizade dos EUA, ficou surpreso ao ver suas ações condenadas pelo Presidente Bush. Quando lhe perguntaram mais tarde porque disse isso a Saddam, Glaspie respondeu: “Não tínhamos ideia que ele iria tão longe.”
Saddam pensou que os estados árabes ficariam bem com o Iraque anexando o Kuwait.
A invasão aconteceu durante a primeira Intifada palestiniana, que gozou de amplo apoio árabe. Enquanto os palestinos tentavam se livrar da ocupação israelense, Saddam tentou apelar ao nacionalismo pan-árabe, sendo o homem forte que enfrentaria o Ocidente e Israel. Ele argumentou que os britânicos cortaram ilegalmente o Kuwait do grande Iraque no século XIX e que ele estava tentando corrigir um erro ocidental. A Liga Árabe não estava bem com isto.
O Presidente Hosni Mubarak tentou negociar um tratado para evitar uma guerra, mas Saddam saiu depois de duas horas. Suas forças invadiram o Kuwait em 2 de agosto de 1990. Dois terços dos Estados da Liga Árabe aderiram à ONU numa resolução condenando a invasão quando o rei Fahd da Arábia Saudita e os dirigentes do Kuwait pediram ajuda à OTAN. O Iraque anexou o Kuwait como sua 19ª província com Ali Hassan al-Majid (conhecido como “Ali químico”) como governador.
Iraque rolou sobre o Kuwait em dois dias.
À semelhança da Guerra Irão-Iraque (que durou oito anos), a Elite da Guarda Republicana Iraquiana (com nomes que soam como se fossem compostos por um adolescente americano, como a 1ª Divisão Blindada Hammurabi ou a 4ª Divisão de Infantaria Motorizada Nebuchadnezzar) derrotou rapidamente as forças kuwaitianas, alcançando a cidade do Kuwait em uma hora.
Atacaram os kuwaitianos em terra ou forçaram-nos (como 80% da Força Aérea Kuwaitiana) a entrar na vizinha Arábia Saudita ou na ilha do Bahrein. O Kuwait não se tinha mobilizado para a guerra apesar das constantes ameaças de Saddam.
Sempre que possível, os kuwaitianos resistiram ferozmente, mesmo estabelecendo um movimento de resistência subterrâneo, embora em grande parte sem treino e incapaz. Ao tentar capturar o Emir do Kuwait, os iraquianos assaltaram o Palácio Dasman, apesar de o Emir já ter partido. O irmão do Emir foi morto ao liderar a defesa do palácio durante mais de 12 horas, ultrapassado em número por toda uma divisão iraquiana. O seu corpo foi colocado em frente a um tanque e atropelado.
Iraque ocupou o Kuwait entre Agosto de 1990 e Janeiro de 1991 – e foi brutal.
Naquela altura, as forças iraquianas cometeram pelo menos dezasseis crimes contra as Leis do Conflito Armado, tal como delineadas nas Convenções de Genebra e de Haia. Esses crimes incluem a exploração de pelo menos duas dúzias de locais de tortura somente na cidade do Kuwait, torturando civis até a morte e desfiguração. As mulheres kuwaitianas foram feitas reféns e violadas repetidamente. As forças de ocupação iraquianas mataram pelo menos 1.082 civis não combatentes kuwaitianos, incluindo mulheres, crianças e deficientes mentais. Em seguida, armaram os poços de petróleo para explodir se fossem atacados.
Forças de Coalizão só começaram a expulsar iraquianos do Kuwait em janeiro de 1991, após o prazo de retirada mandatado pela ONU, 15 de janeiro. Uma vez que as forças da Coligação e as forças iraquianas se reuniram no terreno, os iraquianos cometeram mais crimes de guerra. Entre eles, fingiram render-se aos Fuzileiros Navais dos EUA e depois abriram fogo sobre eles. Os iraquianos disfarçavam-se de civis e depois emboscaram as forças da Coligação. As tropas iraquianas também torturaram prisioneiros de guerra.
Os EUA não poderiam ter impedido o Iraque de invadir a Arábia Saudita.
Pouco depois da invasão iraquiana do Kuwait, a ONU aprovou resoluções condenando-o, pedindo a retirada das tropas iraquianas e a anulação da anexação do Iraque. O Escudo do Deserto começou quando os EUA e a Coligação levaram seis meses para construir forças aéreas e navais na região, fazendo cumprir o bloqueio da ONU ao Iraque e as sanções impostas pelos EUA. Até a acumulação, porém, as forças iraquianas teriam facilmente sobrecarregado as defesas sauditas. O porquê de Saddam não ter pressionado imediatamente sua vantagem é desconhecido.
Forças Iraquianas invadiram a Arábia Saudita na Batalha de Khafji em Janeiro de 1991, capturando a cidade na noite de 29 de Janeiro. A esta altura, porém, já era tarde demais. As forças da coligação tinham tropas e equipamentos mais do que suficientes para repelir os iraquianos. Os ataques foram combatidos pelos Fuzileiros Navais, Rangers do Exército e aviões da Coligação e a cidade foi logo reconquistada pelas forças sauditas e do Qatar, apoiadas pela força aérea americana.
A Coligação construiu bases e unidades falsas para enganar os iraquianos na defesa da área errada.
A Coligação usou células decepcionantes para criar a impressão de que eles iriam atacar perto do “calcanhar da bota” kuwaitiano, em oposição à estratégia realmente implementada. O exército criou a FOB Weasel perto do extremo oposto da fronteira kuwaitiana, que era uma rede de campos falsos tripulados apenas por várias dezenas de soldados. Com rádios controlados por computador, as mensagens eram transmitidas entre as secções fictícias do quartel-general. Geradores de fumaça e alto-falantes tocando sons de tanques e caminhões pré-gravados eram usados, juntamente com Humvees infláveis e helicópteros.
Gen. Norman Schwarzkopf comandou uma força maior e mais complexa que a invasão do Dia D na Segunda Guerra Mundial e não queria uma guerra terrestre.
“Stormin’ Norman”, como ficou conhecido, era um veterano altamente condecorado e respeitado da Guerra do Vietnã. Ele comandou uma Coligação de 670.000 pessoas de 28 países, juntamente com forças navais e aéreas combinadas, com 425.000 tropas dos Estados Unidos. De acordo com suas memórias, ele implementou seu plano operacional para defender a Arábia Saudita e expulsar o Iraque do Kuwait usando a doutrina de força esmagadora do General Colin Powell (então Presidente do Estado-Maior Conjunto) e incorporou as táticas de blindagem do deserto de Montgomery da segunda batalha de El-Alamein na Segunda Guerra Mundial, tudo em um esforço para minimizar as baixas de ambos os lados.
“Eu odeio a guerra. Absolutamente, eu odeio a guerra”, disse ele uma vez. “Quando a guerra começou, esperávamos que eles caíssem em si e parassem logo em seguida”, disse ele. “Depois de 38 dias, chegamos a um ponto em que podíamos lançar a guerra terrestre e, nessa altura, eles já não se tinham retirado.” Uma vez iniciada, a guerra terrestre durou apenas 100 horas antes do Iraque capitular.
Tormenta do Deserto foi uma guerra relativamente barata.
Embora os EUA fossem o principal fornecedor, 39 países contribuíram com homens e/ou material para a Coligação de alguma forma significativa. Sim, é o Afeganistão em azul lá embaixo.
O Departamento de Defesa dos EUA estimou o custo da Guerra do Golfo em 61 bilhões de dólares. Kuwait, Arábia Saudita e outros estados do Golfo cobriram 36 bilhões de dólares enquanto a Alemanha e o Japão cobriram 16 bilhões de dólares. Ainda assim, como um percentual do Produto Interno Bruto (0,3%), a Tempestade do Deserto foi a guerra mais barata combatida na história dos EUA. O maior custo da guerra para a região foi provavelmente mais de US$676 bilhões.
Saddam Hussein declarou uma jihad contra os E.U.-liderou a coligação.
Saddam começou a transmitir uma aparição mais islâmica e religiosa na mídia iraquiana, mostrando-se orando nas mesquitas e apoiando a causa palestina, esperando reenquadrar a guerra como uma luta contra o imperialismo ocidental e esquemas israelenses.
O plano não funcionou. Sheik Abdul-Aziz Bin Baz, o principal intérprete saudita da lei islâmica, chamou Saddam Hussein de “inimigo de Deus”.
Tormenta do Deserto ajudou a assegurar a presidência de Bill Clinton.
A invasão iraquiana já causou o dobro do preço do petróleo, o que levou a uma recessão mundial nos anos 90 e à derrota de George H. W. Bush nas mãos de Bill Clinton nas eleições presidenciais de 1992, apesar de ser um presidente popular e bem sucedido em tempo de guerra. A equipe eleitoral de Bill Clinton cunhou o famoso termo “É a economia, estúpido” como seu mantra de campanha.
Iraque usou o petróleo como arma.
Plumas fumegantes dos campos de petróleo queimados foram destinadas a interromper os aviões da coalizão e o calor dos incêndios era esperado para retardar o avanço das tropas da coalizão. Os engenheiros de combate iraquianos cavaram trincheiras cheias de petróleo e incendiaram-nas para retardar os avanços da coligação e derramaram petróleo no Golfo Pérsico, num esforço para impedir que os fuzileiros norte-americanos fizessem uma aterragem anfíbia. As estimativas do petróleo iraquiano derramado no Golfo vão de 4 a 11 milhões de barris, várias vezes do tamanho do derramamento de petróleo do Exxon Valdez, e nunca foi limpo nas costas da Arábia Saudita. Os 610 incêndios petrolíferos provocados pelo Iraque destruíram 85% dos poços de petróleo do Kuwait. A quantidade total de petróleo queimada é estimada em 1 bilião de barris, no valor de 2,8 biliões de dólares.
Os incêndios petrolíferos derrubaram um C-130 da Royal Saudi Air Force (RSAF), matando 92 soldados senegaleses e os 6 membros da tripulação saudita. Eles permitiram às unidades da Guarda Republicana Iraquiana dar o salto sobre os americanos na Batalha da Linha de Fase Bala, uma das poucas vitórias iraquianas da guerra.
Israel teve a terceira maior contagem de baixas, apesar de não estar na guerra.
Iraque disparou mísseis Scud contra Israel, numa tentativa de atrair o país para o conflito, um movimento que forçaria muitos estados árabes da Coligação a escolher entre retirar-se ou lutar ao lado de Israel, nenhum dos quais apelava aos árabes. Em resposta, os EUA e a Holanda destacaram batalhões de mísseis patriotas para Israel e Turquia para impedir que Israel retaliasse (A Guerra do Golfo marcou a primeira intercepção de mísseis a mísseis de ar médio).
Sevinte e quatro israelitas morreram enquanto o Iraque disparava mísseis Scud em direção a Tel Aviv. Muitos atingiram o bairro de Ramat Gan, em Tel Aviv, que era, estranhamente, um bairro de expatriados iraquianos. Estranhamente, apenas três israelitas morreram dos mísseis – os restantes morreram de ataques cardíacos ou de doenças semelhantes em resultado do bombardeamento. O Iraque lançou cerca de 88 mísseis Scud para Israel e Arábia Saudita durante a guerra.
A Guerra Aérea foi uma das campanhas aéreas mais maciças e eficazes de sempre.
A Força Aérea Iraquiana foi quase completamente aniquilada, e nunca foi totalmente eficaz. A Coligação reuniu mais de 3.000 aviões, levando até o prazo de retirada de 15 de janeiro. Foi o maior esforço de transporte aéreo da história, ultrapassando até mesmo o transporte aéreo de Berlim. A Força Aérea Americana lançou mais de 100.000 sorties (missões aéreas) a partir de 17 de janeiro de 1991 e lançou mais de 88.500 toneladas de bombas.
Iraqis perdeu 38 MiGs para as forças aéreas da Coalizão, enquanto os outros fugiram para o Irã em vez de serem abatidos. Lá eles foram capturados e mantidos por anos e o Irã manteve os aviões. As “bombas inteligentes” guiadas a laser da Coligação ainda causaram centenas de vítimas civis, atingindo até mesmo um abrigo aéreo civil, atingindo depois o bairro civil al-Fallujah em Bagdá. Quando parentes e socorristas correram para a área após o bombardeio, eles também foram bombardeados.
Acredita-se que um piloto americano tenha desaparecido em ação por 18 anos após a guerra.
Forças da coalizão capturaram cerca de 70.000 iraquianos ao longo da guerra. No final da guerra, o Iraque era conhecido por ter mantido um total de 26 prisioneiros aliados: 22 americanos, dois britânicos, um italiano e um kuwaitiano. Acredita-se também que o Iraque tenha raptado 30-40.000 civis kuwaitianos. De acordo com o coronel de marinha Jim Acree, os iraquianos seguiram a Convenção de Genebra “durante todos os 20 minutos”. Os prisioneiros de guerra americanos foram torturados, espancados e mortos de fome. Muitos destes prisioneiros de guerra apareceram com força na Propaganda Iraquiana.
For anos depois, o Tenente-Coronel da Marinha dos EUA Scott Speicher permaneceu desaparecido em acção depois do seu FA-18 Hornet ter sido abatido sobre o Iraque, e o seu fato de voo foi encontrado perto do local do acidente. Os restos mortais de Speicher foram encontrados em 2009, e voltaram para casa.
“Nossa Marinha nunca desistirá de procurar um companheiro de navio, independentemente de quanto tempo ou quão difícil essa busca possa ser”, disse o almirante Gary Roughead, chefe de operações navais, em uma declaração na época. “Temos uma tremenda dívida de gratidão ao capitão Speicher e sua família pelo sacrifício que fizeram pela nossa nação e pelo exemplo de força que deram a todos nós”.
O presidente Bush não se dirigiu a Bagdá para cumprir o mandato da ONU.
O presidente Bush só queria fazer o que o Conselho de Segurança da ONU autorizou. As forças da coligação expulsaram o Exército Iraquiano do Kuwait até 27 de fevereiro e o presidente Bush suspendeu todas as operações ofensivas. Isto seria controverso até a presidência de seu filho George W. Bush, quando aprendemos a respeitar nossos anciãos.
“Se tivéssemos tomado todo o Iraque”, Gen. Norman Schwarzkopf escreveu em suas memórias, “teríamos sido como um dinossauro no poço de alcatrão – ainda estaríamos lá, e nós, não as Nações Unidas, estaríamos suportando os custos dessa ocupação”. Em 2007, Colin Powell comentou: “Nos últimos meses, ninguém me tem perguntado porque não fomos a Bagdá. Muito boa idéia agora porque Bagdá deveria ser sempre vista com algumas reservas”
Mais americanos morreram de infecção pelo HIV em 1991 do que na Operação Tempestade no Deserto.
Uma estimativa de 100.000 soldados iraquianos foram mortos no conflito, enquanto os Estados Unidos tiveram apenas 383 fatalidades na região. 1991 foi o auge da epidemia de HIV/AIDS, já que as taxas de infecção aumentaram 15,3% em relação ao ano anterior. O HIV/AIDS foi a nona maior causa de morte nos Estados Unidos naquele ano, matando 29.850 americanos. O número de infectados e mortos por HIV/AIDS dobraria até 1993.
A Primeira Guerra do Golfo provocou o aumento das notícias a cabo e, portanto, da televisão a cabo.
A cobertura da mídia era muito restrita, pois os comandantes da Coalizão temiam que os horrores da guerra levassem a outra síndrome do Vietnã, onde o imaginário volta o público contra a guerra em geral. O Pentágono fazia briefings regularmente, mas poucos jornalistas eram autorizados a visitar a frente. Ao mesmo tempo, a tecnologia de satélite permitiu o vídeo ao vivo de mísseis disparados de porta-aviões e ataques aéreos a alvos iraquianos, enquanto a tecnologia de câmara de visão nocturna deu à guerra uma sensação futurista, quase de videojogo. Tanto que veio a ser apelidado de “A Guerra Nintendo”,
Pássaros cobertos de óleo, briefings de guerra da Coligação, vídeos de foguetes a serem abatidos pelas chaminés e respostas imediatas de civis kuwaitianos e sauditas, todos feitos para grandes imagens de televisão. A reportagem ao vivo da CNN a partir de um hotel no centro de Bagdá tornou-se o principal motor do seu telespectador, pois era a única rede a transmitir a guerra 24 horas por dia. Como a CNN só estava disponível através da TV a cabo, as assinaturas de TV por assinatura tornaram-se uma faceta permanente da vida americana, o primeiro passo para acabar com o domínio das redes “Três Grandes”, ABC, NBC e CBS.
Os EUA encorajaram revoltas contra o regime de Saddam.
O presidente Bush fez discursos sugerindo que os EUA apoiariam as facções que lutam contra o regime Ba’athist iraquiano. Uma rebelião xiita começou no sul do Iraque em 1991, mas não foi apoiada militarmente pelas forças dos EUA ou da Coligação – mesmo permitindo que helicópteros pró-regime suprimissem brutalmente a rebelião – apesar da Zona Sem Vôo do Sul. No Norte, os combatentes curdos encenaram uma revolta própria, mas como não houve ajuda dos EUA, generais iraquianos permaneceram leais e massacraram os curdos.
Saddam Hussein pediu desculpas publicamente pela invasão do Kuwait
Sort of. O ministro iraquiano da informação, Mohammad Said al-Sahhaf (que ficou conhecido como “Ali cômico” ou “Bagdá Bob” durante a Invasão do Iraque de 2003), que também anunciou em 2003 que não havia tropas americanas em Bagdá, pois as tropas americanas estavam capturando rapidamente a maior parte da cidade, leu uma declaração:
“Pedimos desculpas pelo que aconteceu com você no passado”, leu ele para o ditador iraquiano. “Os devotos e os guerreiros santos do Kuwait encontraram-se com os iraquianos” sob o seu criador comum contra os “exércitos infiéis” de “Londres, Washington e a entidade sionista”
Se aprendemos alguma coisa, é para ter cuidado com quem você chama de “fracote”.”
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