O conceito de custo-eficácia é aplicado ao planeamento e gestão de muitos tipos de actividade organizada. É amplamente utilizado em muitos aspectos da vida. Na aquisição de tanques militares, por exemplo, os projetos concorrentes são comparados não só pelo preço de compra, mas também por fatores como raio de operação, velocidade máxima, taxa de fogo, proteção de blindagem, calibre e penetração de blindagem de suas armas. Se o desempenho de um tanque nestas áreas for igual ou até ligeiramente inferior ao do seu concorrente, mas substancialmente menos dispendioso e mais fácil de produzir, os planeadores militares podem seleccioná-lo como mais económico que o concorrente.
Conversamente, se a diferença de preço for próxima de zero, mas o concorrente mais dispendioso transmitiria uma enorme vantagem no campo de batalha através de munições especiais, controlo de fogo por radar e localização do alcance do laser, permitindo-lhe destruir os tanques inimigos com precisão em alcances extremos, os planeadores militares podem escolhê-lo em vez disso – com base no mesmo princípio de custo-eficácia.
Em farmacoeconomiaEditar
No contexto da farmacoeconomia, a relação custo-eficácia de uma intervenção terapêutica ou preventiva é a relação entre o custo da intervenção e uma medida relevante do seu efeito. Custo refere-se ao recurso gasto para a intervenção, geralmente medido em termos monetários, tais como dólares ou libras. A medida dos efeitos depende da intervenção a ser considerada. Exemplos incluem o número de pessoas curadas de uma doença, a redução de mm Hg na pressão arterial diastólica e o número de dias sem sintomas experimentados por um paciente. A seleção da medida de efeito apropriada deve ser baseada no julgamento clínico no contexto da intervenção a ser considerada.
Um caso especial de CEA é a análise de custo-utilidade, onde os efeitos são medidos em termos de anos de plena saúde vividos, usando uma medida como anos de vida ajustados pela qualidade ou anos de vida ajustados pela incapacidade. A relação custo-efetividade é tipicamente expressa como uma relação custo-efetividade incremental (ICER), a relação entre a variação dos custos e a variação dos efeitos. Uma compilação completa de análises de custo-utilidade na literatura médica e de saúde pública revisada por pares está disponível no site do Cost-Effectiveness Analysis Registry.
Um estudo de 1995 sobre a relação custo-efetividade de mais de 500 intervenções salvadoras de vida revelou que a mediana da relação custo-efetividade foi de US$42.000 por ano de vida economizado. Uma revisão sistemática de 2006 constatou que os estudos financiados pela indústria frequentemente concluíram com rácios de custo-eficácia abaixo de 20.000 dólares por QALY e estudos de baixa qualidade e aqueles realizados fora dos EUA e da UE tinham menos probabilidade de estar abaixo deste limiar. Embora as duas conclusões deste artigo possam indicar que as medidas financiadas pela indústria são de menor qualidade metodológica do que as publicadas por fontes não industriais, há também a possibilidade de que, devido à natureza de trabalhos retrospectivos ou outros trabalhos não públicos, possa haver viés de publicação em vez de viés de metodologia. Pode haver incentivo para que uma organização não desenvolva ou publique uma análise que não demonstre o valor do seu produto. Além disso, artigos de revistas revisadas por pares devem ter uma metodologia forte e defensável, pois essa é a expectativa do processo de revisão por pares.
Em investimentos em eficiência energéticaEditar
CEA tem sido aplicada a investimentos em eficiência energética em edifícios para calcular o valor da energia economizada em $/kWh. A energia em tal cálculo é virtual no sentido de que nunca foi consumida, mas sim poupada devido a algum investimento em eficiência energética que está sendo feito. Tais poupanças são por vezes chamadas negawatts. O benefício da abordagem CEA nos sistemas energéticos é que ela evita a necessidade de adivinhar os preços futuros da energia para fins de cálculo, eliminando assim a maior fonte de incerteza na avaliação dos investimentos em eficiência energética.