Super MiddleweightEdit
Early yearsEdit
Ward fez a sua estreia profissional em 18 de Dezembro de 2004 ao marcar um segundo round TKO sobre Chris Molina. Em 5 de fevereiro de 2005 Ward lutou em sua segunda luta profissional contra Kenny Kost. Ward venceu um segundo round rochoso, no qual ele foi ferido por um gancho de esquerda, para vencer por decisão unânime. Ward derrotou Roy Ashworth em 7 de abril de 2005 por desclassificação.
Ward venceu suas três próximas lutas, todas por nocaute, antes de enfrentar Darnell Boone em 19 de novembro de 2005. Ward foi derrubado pela primeira vez na sua carreira no quarto round. Apesar do nocaute, Ward ganhou por decisão unânime.
Após a luta com Boone, Ward venceu as seis lutas seguintes, incluindo as vitórias de TKO sobre o invicto Andy Kolle (esta luta foi a última das cinco que Ward travou dentro do limite de peso médio de 160 lbs) e Francisco Diaz. Em 16 de novembro de 2007 Ward venceu o invicto Roger Cantrell por TKO no quinto round em Saint Lucia.
Neste ponto, o recorde de Ward foi de 14 vitórias, nenhuma derrota. Ele estava pronto para enfrentar o seu maior desafio contra o grande soco americano Allan Green (25-1, 18 KOs), com a luta marcada para o dia 2 de fevereiro de 2008 na HBO. A luta foi cancelada porque Green tinha uma obrigação com a ESPN de lutar contra Rubin Williams no dia 4 de janeiro. Green ganhou o combate, e esperava lutar com Ward no final do ano. Ele acabou tendo sua chance dois anos depois, perdendo uma decisão unânime.
Em 20 de março de 2008, no HP Pavilion em San Jose, Califórnia, Ward derrotou Rubin Williams por TKO na sétima rodada. Ward bateu Williams com golpes e mãos esquerdas direitas quase à vontade, abrindo um mau corte sobre o olho esquerdo de Williams no processo. O corte forçaria o árbitro a parar a luta.
Ward enfrentou Jerson Ravelo em 20 de junho de 2008, em Georgetown, Ilhas Cayman, para o título regional de superpeso médio NABO vago. Ward dominou Ravelo durante a maior parte da luta a caminho de uma vitória da TKO no oitavo round.
Em 16 de maio de 2009, na Oracle Arena em Oakland, Califórnia, Ward derrotou Edison Miranda por decisão unânime. As pontuações foram 116-112, 119-109, e 119-109 para Ward. Ward mostrou que tinha um jogo interno, bem como um jogo externo. Miranda não conseguia acompanhar a versatilidade de Ward no ringue. Miranda disse sobre Ward no combate no poste: “Achei que ia ser mais fácil, mas foi mais difícil do que eu esperava. Eu não me sinto enganada. O André é o campeão. Eu tenho respeito por ele.” Ward, que lutou com o seu maior nome até hoje, disse: “Esta é uma vitória meio amarga e doce. Estou feliz e animado porque os fãs se divertiram, e havia muita gente aqui, mas não estou 100% feliz com o meu desempenho. Tenho de ir ver a cassete. Eu fiz algumas coisas bem, mas senti que poderia ter melhorado em outras áreas”
Em 12 de setembro de 2009, no Pechanga Resort and Casino em Temecula, Califórnia, Ward derrotou Shelby Pudwill por TKO na 3ª rodada.
Céu Clássico de Boxe Super Seis Mundos
Ward vs. KesslerEdit
A primeira luta de Ward no torneio teve lugar na sua cidade natal de Oakland, Califórnia, contra o Mikkel Kessler (42-1, 32 KO), o favorito do torneio em conjunto, Mikkel Kessler (42-1, 32 KO), em 21 de Novembro de 2009. O campeonato de superpesos médios da WBA de Kessler também estava em jogo. Ward derrotou Kessler por decisão técnica na 11ª rodada para conquistar seu primeiro título mundial. Kessler foi o forte favorito no torneio de Super Seis da Showtime. Em um desempenho de definição de carreira, o favorito invicto da cidade natal, Ward, colocou os EUA no quadro das Super Seis e conquistou o título de superpeso médio da WBA com uma decisão técnica dominante nas 11 rodadas sobre o dinamarquês Kessler em sua primeira fase de grupos. A luta foi interrompida no 11º round devido a cortes no rosto de Kessler causados pelo que foi considerado uma cabeçada não intencional do Ward. A luta foi para os cartões de pontos e Ward estava muito à frente por resultados de 98-92, 98-92 e 97-93 na altura da paragem.
Ward vs. GreenEdit
Em Janeiro de 2010 Jermain Taylor anunciou a sua saída do torneio Showtime’s Super Six World Boxing Classic. O Anel Top 10 classificado como super peso médio Allan Green (25-1, 18 KOs) foi selecionado como seu substituto e desafiou Andre Ward em 19 de junho. Ward, defendendo o título de superpeso médio da WBA, superou um adversário que passou a maior parte da luta com as costas contra as cordas. Ward derrotou Green por decisão unânime no dia 19 de junho de 2010. Embora o jogador de 30 anos tenha lutado com afinco, o nocaute de que precisava para vencer nunca pareceu remotamente provável e ele parecia um homem gasto no final, quando pegou a segunda derrota da sua carreira profissional de 31 lutas. Ao longo da luta, Ward saiu de campo com quase 200 socos. Os três juízes marcaram 120-108 para Ward, que disse após a luta: “Isto significa muito para mim. Não podia ser apanhado na primeira defesa muito mentalmente. Agora que acabou, estou extasiado por ter conseguido defender este cinturão uma vez. Agora sinto-me como um verdadeiro campeão.” Ward declarou que o seu único arrependimento foi não ter sido capaz de parar Green, que apareceu para sobreviver. Ward avançou para as semifinais.
Ward ficou isento da luta final preliminar nas Super Seis porque já tinha garantido uma posição número um nas eliminatórias e o seu adversário designado (Andre Dirrell) tinha desistido do torneio. O treinador de Dirrell e seu tio Leon Lawson Jr., disse à ESPN que Dirrell tinha problemas neurológicos. Em vez disso, Ward defendeu com sucesso seu título de superpeso médio da WBA, destacando-se unanimemente para outro superpeso médio top 10, Sakio Bika (28-4-2), diante de uma multidão esparsa na Oracle Arena, no sábado à noite. Lutando em frente à multidão de sua cidade natal como parte de um evento de dois lugares, Ward não acertou muitas bolas grandes, mas bateu repetidamente Bika com um golpe de esquerda que o desafiante não conseguiu contra-atacar. Ward venceu todas as 12 rodadas em um cartão de pontuação dos juízes e ficou na frente por 118-110 nos outros dois. Bika acertou 201 dos seus 612 socos (33%), mas Ward foi mais preciso com seus chutes, acertando 235 de 398 (59%). Mais tarde Ward admitiu que foi a sua luta mais difícil até hoje, desde que se tornou profissional.
Ward vs. AbrahamEdit
O adversário de Ward na fase semi final ficou no top 10 do super-peso médio Arthur Abraham (32-2, 26 KOs). A luta aconteceu no dia 14 de maio de 2011 no Home Depot Center em Carson, Califórnia. Abraham entrou tendo perdido dois dos seus três últimos combates. Ward começou devagar com Abraham, tentando encontrar uma maneira de penetrar na sua defesa apertada. Depois de um primeiro round competitivo, Ward tomou o controle da luta, usando sua habilidade com o anel e seus instintos para controlar Abraham. Embora Abraão fosse um pouco passivo às vezes, ele fez um esforço sério e frequentemente jogou combinações que foram bloqueadas na sua maioria por Ward. Abraham machucou Ward algumas vezes no round final, mas não foi suficiente para terminar Ward, que dominou a luta e ganhou uma decisão unânime. Os três juízes marcaram os 120-108, 118-110, e 118-111. A ESPN tinha-o 118-110 a favor de Ward. Abraão não acreditava ter perdido a luta com tão grandes pontuações. Mais de 12 rounds, Ward deu 289 jabs. No total ele acertou 178 de 444 socos (40%).
Nas entrevistas pós-luta, Abraham disse através de um tradutor: “Comecei bem, e achei que fiz bem nos três primeiros rounds Ele não me acertou, e eu estava bloqueando muitos dos seus arremessos. Mas depois eu tentei o nocaute, e não consegui. Fiquei com cãibras, e fiquei muito tenso.” O Ward teve de ajustar o seu plano de jogo, pois não conseguia lutar por dentro. Ele disse: “Vamos para a final, querida. Arthur é forte, e é um batedor duro, mostramos que podemos vencer de uma forma diferente do nosso plano de jogo original “Quem me dera que o árbitro me tivesse deixado lutar por dentro, porque era para isso que eu tinha planeado”. Mas fizemos ajustes e conseguimos a vitória”
Ward vs. FrochEdit
A avançar para a final do Super Seis, Ward lutou contra o super campeão de pesos médios da WBC Carl Froch (28-1, 20 KOs) na frente de 5.626 no Boardwalk Hall a 17 de Dezembro de 2011. Ward e Froch foram classificados como #1 e #2 respectivamente pela revista Ring, e o título de super peso médio da revista Ring estava em jogo, assim como os títulos de super peso médio de Froch e Ward.
Ward venceu o torneio Super Seis Mundiais de Boxe Clássico por decisão unânime . Nas primeiras sete rondas, Ward outboxed Froch, usando com sucesso o seu jab para neutralizar Froch e bater Froch ao murro à distância e a curta distância. Nos últimos rounds, Ward parecia tirar o pé do acelerador, deixando Froch a ganhar alguns rounds perto do final da luta, apesar de terem sido rounds próximos e bastante competitivos. Uma ressonância magnética revelou mais tarde que Ward machucou a mão esquerda da frente, na qual ele confiava para pousar ganchos na cabeça de Froch. A mão estava partida em dois lugares. Ward notou dores extremas no sexto round da luta, bem como uma semana antes, embora a radiografia inicial tenha voltado clara. Os juízes marcaram 115-113, 115-113 e 118-110, todos a favor de Ward. As estatísticas da CompuBox mostraram que Ward acertou 243 de 573 socos (42%), enquanto Froch acertou 156 de 683 socos (23%). Depois do combate, Ward fez um discurso de vitória: “Não posso acreditar, não posso acreditar – não é tão inacreditável que nunca pensássemos que íamos ganhar, mas agora que aconteceu, é inacreditável”. Nós dissemos-te que era isto que queríamos fazer. Nós queríamos lutar por dentro e por fora, e conseguimos esta noite. Conseguimos vencê-lo até ao murro, e foi isso que nos ganhou a luta.” Froch também elogiou Ward por ganhar o torneio, “Crédito justo para Andre Ward. Ele é muito bom defensivamente. Eu perdi o combate, justo e justo. Foi muito difícil atingi-lo. O nome do jogo é para não ser atingido, e ele fez isso bem.”
Ward ganhou o Anel vago e os títulos de super peso médio linear com a sua vitória no Super Six World Boxing Classic contra Froch, apesar de algumas fontes independentes classificarem o então campeão do IBF Lucian Bute no número um ou dois na altura. A luta atingiu o pico de 580.000 espectadores no Showtime.
O Conselho de Governadores do Conselho Mundial de Boxe votou para tornar Ward “Champion in Recess” devido a uma mão quebrada que Ward tinha mantido durante o torneio Super Seis.
Ward vs. DawsonEdit
O próximo combate de Ward foi anunciado em 22 de junho de 2012, a ter lugar na Oracle Arena em Oakland, Califórnia, em 8 de setembro de 2012 contra o The Ring e o campeão linear de pesos-pesados leves Chad Dawson. A luta, anunciada como “Ward vs. Dawson – Campeões do Mundo – Made In America”, teve lugar a 168 libras para os títulos de superpeso médio do Ward. Dawson estava saindo de uma grande vitória contra o futuro Hall of Famer Bernard Hopkins em abril. Na conferência de imprensa, ele disse que era seu desejo baixar de peso e desafiar Ward em vez de lutar contra adversários menos conhecidos em pesos-pesados leves. Dawson começou sua carreira no superpeso médio, mas não lutava com o peso desde fevereiro de 2006.
A luta terminou no décimo round com uma vitória técnica por nocaute para Ward quando Dawson pediu ao árbitro para que a luta terminasse com as palavras: “Acabou”. Acabou. Estou acabado”. Nos dois primeiros rounds, Ward e Dawson sentiram um ao outro, com nenhum dos lutadores tendo muito sucesso, embora Dawson tenha conseguido acertar alguns ganchos de direita enquanto Ward pulsava por dentro. No terceiro round, Ward largou Dawson com um gancho de esquerda e dominou o round. Novamente no quarto round, Ward foi capaz de largar Dawson, em outro round dominante. Do quinto round até o final da luta, Ward foi capaz de neutralizar a pancada e o ritmo de trabalho de Dawson, aparentemente fora do boxe e frustrando Dawson durante todo o jogo. Então, no décimo round, Ward deixou Dawson de joelhos após uma combinação sólida, o que levou o árbitro Steve Smoger a parar a luta depois que Dawson não pôde continuar. Na altura da paragem, Ward estava à frente 90-79, 89-80, e 89-80 nos três cartões de pontuação dos juízes. Pela perda, Dawson ganhou $600.000, enquanto Ward tinha uma bolsa de $1.367.500 no total.
A luta foi assistida por uma média de 1,3 milhões de espectadores na HBO. Em 2013, Dawson falou sobre a luta e disse que foi uma “criação da HBO e de outras pessoas”. Ele afirmou que foi feito para fazê-lo parecer “vulnerável e expô-lo com perda de peso”
Ward vs. Pavlik cancelou a lutaEdit
Ward estava programado para defender seus títulos de superpeso médio contra o ex-campeão unificado de pesos médios Kelly Pavlik em 26 de janeiro de 2013 no Galen Center em Los Angeles. Entretanto, uma lesão sofrida por Ward adiou originalmente o combate por mais 4 semanas e a luta estava prevista para o dia 23 de fevereiro de 2013. A lesão foi mais grave do que se pensava inicialmente e levou ao cancelamento da luta, bem como à posterior aposentadoria de Pavlik.
Em 23 de março de 2013, a WBC retirou a Ward do cinturão de títulos de superpeso do WBC por estar inativa por um longo período de tempo, e por não ter enfrentado um desafiante obrigatório. Eles lhe concederam o status de campeão emérito. Ward alegou que uma lesão no ombro que exigia cirurgia foi o motivo de sua inatividade, mas o WBC alegou que Ward não havia fornecido nenhuma evidência médica ou mesmo dado a eles uma data aproximada de disponibilidade.
Em 20 de maio, Ward renunciou ao título de campeão emérito, afirmando que não acreditava que o WBC tivesse o direito de retirá-lo do título mundial porque ele estava disposto e capaz de defendê-lo dentro do período especificado pelas regras do WBC. Ward foi elogiado por fazer frente ao WBC.
Ward vs. RodríguezEdit
Ward passou a maior parte de 2013 a recuperar de lesões, e a discutir com o promotor Dan Goossen, sobre a inclusão de um co-gestor no contrato promocional da Ward. O caso já foi a tribunal ou arbitragem em 3 ocasiões distintas. Cada vez, Goossen foi considerado no direito. Ward defendeu seus títulos da WBA e Ring contra o imbatível Edwin Rodríguez em Ontário, Califórnia, em novembro de 2013, com uma ampla decisão unânime. A luta começou com táticas duras até que Jack Reiss fez uma jogada sem precedentes, penalizando os dois lutadores com dois pontos cada e avisando-os que ele acabaria com a luta se ela não limpasse. Ward passou a dominar o resto da luta. Os três juízes marcaram a luta 118-106, 117-107 e 116-108, todos a favor de Ward.
Ward passou todo o ano de 2014 inativo, ainda brigando com Goossen. Dan Goossen morreu de complicações de câncer de fígado em setembro de 2014, deixando o futuro da carreira de boxe de Andre Ward ainda mais em dúvida.
Em 19 de fevereiro de 2015, o anel despojado do cinto de campeão do anel devido a ele não ter defendido seu título contra um concorrente número 5 nos últimos dois anos.
Ward vs. SmithEdit
Em abril de 2015, Ward anunciou que faria um retorno do anel após um longo despedimento de 19 meses. Ward assinou com Jay Z’s Roc Nation Sports em janeiro de 2015 e este foi anunciado como o primeiro evento sob a bandeira da Roc Nation. Mais tarde foi confirmado que ele lutaria no dia 20 de junho contra o britânico Paul Smith (35-5, 20 KOs) na Oracle Arena, na Califórnia, numa luta de 172 libras por peso. A luta seria no BET. A Nação Roc chegou à HBO, onde Ward tinha trabalhado como analista anteriormente, mas ao ouvir seu oponente, eles passaram a oportunidade de mostrar o retorno há muito esperado de Ward. Ward venceu via TKO no 9º round. Ward estava ganhando cada rodada no momento da parada 80-72 nos três cartões de pontuação dos juízes. Smith falhou peso, chegando a 176,4 libras e foi multado em 20% ($45.000) de sua bolsa de $225.000 pela Comissão Atlética do Estado da Califórnia, metade do qual foi para Ward e a outra metade para a comissão. Apesar de estar disponível em mais de 90 milhões de casas, a luta atingiu em média 323.000 espectadores em BET.
Em 12 de novembro de 2015, antes de sua próxima mudança para a divisão de pesos pesados leves, Ward desocupou seu título de superpeso médio da WBA. Ward reivindicou originalmente o cinto em novembro de 2009 com uma vitória sobre o campeão de longa data Mikkel Kessler na sua luta de abertura do torneio Super Seis.
Edit Peso Pesado Leve
Ward vs. BarreraEdit
Boxing Scene relatou Em janeiro de 2016, a estreia de Ward no peso pesado leve foi contra o boxeador cubano Sullivan Barrera (17-0, 12 KOs) na Oracle Arena. em 26 de março de 2016 na HBO. Barrera arriscava a sua posição obrigatória no IBF nesta luta. Barrera tornou-se obrigatório para o título IBF de Kovalev quando ele parou o alemão Karo Murat em dezembro de 2015. De acordo com Ward, ele não estava subindo de peso pelo dinheiro, mas ousando ser grande. 8.532 fãs lotaram a arena na noite do combate. A caminho de uma ampla vitória por unanimidade, Ward largou Barrera para a lona no terceiro round, enquanto virava um gancho de esquerda enquanto estava nas cordas. Barrera também foi largado no oitavo round de um tiro no corpo, mas o árbitro Raul Caiz Sr. viu como um golpe baixo e como resultado deduziu um ponto de Ward. Ward ditou o ritmo para a grande maioria da partida, mostrando boa força e generalidade do ringue contra Barrera. Os três juízes marcaram a luta 117-109, 119-109, e 117-108. Ward pousou 166 de 463 arremessos (36%) enquanto Barrera pousou 111 de 722 socos arremessados (15%). Quando perguntado sobre a potencial mega luta contra Kovalev, Ward disse: “Nunca é um problema. Você olha para o meu histórico. Eu quero lutar o melhor. Eu sempre lutei com os melhores. Sergey Kovalev, ele é um grande campeão.” Pelo combate, o Ward ganhou $1,85 milhões e a Barrera ganhou uma bolsa de $450,000. A luta teve uma média de 1,064 milhões de espectadores e um pico de 1,152 milhões.
Ward vs. BrandEdit
Em 28 de junho de 2016, a Roc Nation Sport confirmou que Ward lutaria mais uma vez antes de sua mega luta com Kovalev em 30 de julho contra o boxeador colombiano Alexander Brand, de 39 anos (25-1, 19 KOs). A luta seria travada em Oakland, na Califórnia, no Oracle Center. Esta foi a oitava e última vez que Ward lutou em sua cidade natal. Brand entrou na luta como um 100-1 abaixo de zero. Diante de 8.653 fãs da sua cidade natal, Ward foi unanimemente superado por Brand para reivindicar o título de pesos-pesados leves da WBO International. Todos os três juízes tiveram a luta 120-108 por Ward. Brand, que parecia ter vindo para sobreviver a 12 rounds, não iniciou nenhuma ação, o que acabou levando-o a perder todas as rodadas dos três cartões de gols. Ward parecia lento na vitória, não parecendo o mesmo lutador que era em 2011. Ward ditou a luta, porém com um golpe forte. Isso se mostrou no sétimo round, quando o olho direito de Brand começou a inchar de repente. Ward falou com a HBO na entrevista pós-luta sobre a luta contra Kovalev, no próximo ditado: “Estou entusiasmado, estou ansioso por isso. Vemo-nos em Novembro”. Este foi o terceiro combate do Ward em oito meses, depois de só ter lutado três vezes de 2012 a 2015. Ward pousou 190 de 490 socos (39%), e Brand pousou 45 de 285 (16%). Ward ganhou uma bolsa de $850.000 em comparação com a pequena quantia de $30.000 ganhos pela Brand. A luta foi em média de 742.000 espectadores na HBO. O mergulho poderia ter sido devido a 21 milhões de afinações nos Jogos Olímpicos na NBC.
Ward vs. KovalevEdit
Ward lutou contra o unificado IBF, WBA (Undisputed) e WBO campeão de pesos pesados leves Sergey Kovalev na T-Mobile Arena em 19 de Novembro de 2016. A luta foi anunciada em junho, com uma cláusula de revanche, e ambos os lutadores mantiveram os seus recordes invictos através de ataques interinos. Este evento marcou o primeiro combate de Ward em Las Vegas, Nevada.
Após ser derrubado no segundo round, ele ganhou uma decisão controversa com os três juízes marcando o combate 114-113 a favor de Ward. Ward reiterou como os acontecimentos da noite se desenrolaram: “Eu saí da lona contra o soco mais duro da divisão e sorri. Levei o combate até ele e fechei o espectáculo.” Ward recebeu os títulos de peso leve da WBA (Indiscutível), IBF e WBO de Kovalev e tornou-se campeão mundial de duas divisões.
Peritos em boxe afirmaram que o julgamento foi injusto. “Foi uma decisão clássica da cidade natal. Kovalev venceu a luta”, declarou Larry Merchant após a luta. A promotora de Kovalev, Kathy Duva, disse: “Temos uma grande luta, que é o que o boxe precisava”. Mas também temos uma má decisão, que não é o que o boxe precisava”. Da mesma forma, muitos fãs do boxe aplaudiram a decisão. Paulie Malignaggi notou o alto grau de dificuldade que ambos os lutadores enfrentaram naquela noite e duvidou da perspectiva de um caso unilateral no caso de uma desforra. Mesmo assim, ele concluiu que Kovalev desvaneceu-se no final da luta. O promotor Eddie Hearn acrescentou que faltava a Kovalev um senso de urgência após a metade do caminho. O treinador de Gennady Golovkin, Abel Sanchez, marcou o combate 114-112 para Kovalev. Para a luta, Kovalev recebeu uma bolsa mínima de 2 milhões de dólares e a bolsa de Ward foi uma bolsa de alta carreira de 5 milhões. As estatísticas da CompuBox mostraram que o Kovalev recebeu mais golpes, 126 de 474 golpes; Ward recebeu 116 de 337 golpes.
A luta relatada como tendo feito 160.000 compras na HBO PPV. Uma repetição foi mostrada na HBO antes da luta pelo título de Lomachenko-Walters, que teve uma média de 834.000 espectadores. O evento produziu um portão de entrada ao vivo de $3,3 milhões a partir de 10.066 ingressos vendidos, incluindo ingressos de cortesia, a participação total foi anunciada como 13.310. O local do evento foi montado para abrigar 14.227,
Ward vs. Kovalev IIEdit
O gerente do Kovalev, Egis Klimas, anunciou que tinham começado as negociações para a desforra entre Ward e Kovalev. Ward ameaçou aposentar-se se não conseguisse as coisas “à sua maneira” para a desforra. De acordo com o NSAC, a T-Mobile Arena foi colocada em espera para 17 de junho de 2017 na HBO PPV. Em 24 de março de 2017, Kovalev revelou através das mídias sociais que tinha assinado a sua parte do acordo. Foi também notado que a desforra teria lugar na Mandalay Bay em Paradise, Nevada, na HBO PPV. Em 4 de abril, a Roc Nation Sports and Main Events confirmou que os termos foram acordados para que a desforra ocorresse na HBO PPV. A luta foi faturada como Sem Desculpas. Ward dirigiu-se ao público dizendo: “Vou mantê-lo curto e doce”. Você conseguiu o que pediu – agora você tem que me ver no dia 17 de junho”. Desta vez deixe as desculpas em casa.” O Sol de Las Vegas confirmou que o ataque terá lugar no Centro de Eventos Mandalay Bay. Em 10 de abril, Kathy Duva disse que não haveria cláusula de desforra para um terceiro combate, o que significa que quem ganhasse, não seria obrigada a lutar outra desforra. As bolsas de luta foram reveladas antes da luta com Ward levando uma garantia de $6,5 milhões e Kovalev, não tendo uma bolsa de base, receberia uma porcentagem de PPV e receita do portão.
Na frente de 10.592, a luta terminou com controvérsia no 8º round com uma vitória para Ward. Uma mão direita de Ward teve Kovalev em apuros, que foi seguida por vários tiros no corpo, incluindo um golpe baixo. Tony Weeks parou a luta, com Kovalev sentado na corda do meio, visivelmente ferido pelos golpes a que foi submetido. No momento da parada, dois juízes tinham Ward à frente 67-66, enquanto o terceiro juiz tinha 68-65 a favor de Kovalev. As estatísticas da CompuBox mostraram que Ward acertou 80 de 238 socos (34%) enquanto Kovalev acertou mais socos com 95 de seus 407 arremessos (23%).
Ward elogiou Kovalev na entrevista pós-guerra, “Ele é um bom lutador, e eu não tenho nada além de respeito por ele. Pela primeira vez, o homem é campeão mundial, e ele está no topo há muito tempo. Eu lhe dou crédito. Ele é um grande lutador, e quando você luta com grandes lutadores, você tem que aumentar o seu jogo.” O Kovalev disse que a luta podia ter continuado: “Não sei. Não consigo explicar. Não em todos os rounds, mas achei que estava a ir muito bem. Eu estava melhor, e ele estava melhor nesta luta. Eu não senti que estava sendo derrubado com os socos dele — eu poderia ter continuado”, disse Kovalev. “Eu não senti o soco. Isto é uma luta. Nós somos boxeadores. Sim, ele deu-me um murro, mas não me magoou. A luta devia ter continuado.”
De acordo com o Yahoo! Sports, a luta só gerou cerca de 130.000 compras na HBO PPV. A replay foi mostrada em média 752.000 espectadores regulares da HBO e atingiu o pico de 947.000, o que foi durante a rodada final. O evento produziu um portão vivo de $2.187.340 a partir de 6.366 ingressos vendidos, incluindo ingressos de cortesia, a participação total foi anunciada como 10.592. O local do evento foi montado para abrigar 10.748,
Em 23 de agosto de 2017, Ward anunciou que seu contrato com a HBO tinha expirado, tornando-o um agente livre. Ele confirmou que ainda estava sob contrato com a Roc Nation Sports, mas os rumores indicavam que ele poderia assinar com o Top Rank. Sua aparição como analista da luta Crawford vs. Indongo gerou mais rumores.
RetirementEdit
Em 21 de setembro de 2017 através de seu website, WardOn anunciou sua aposentadoria do boxe aos 33 anos de idade. Em uma declaração, ele disse: “Eu quero ser claro – estou indo embora porque meu corpo não pode mais suportar os rigores do esporte e por isso meu desejo de lutar não está mais lá. Se não posso dar à minha família, à minha equipa e aos adeptos tudo o que tenho, então não devo continuar a lutar”. Também na declaração lê-se: “Ao afastar-me hoje do desporto do boxe, parto para o topo da vossa montanha gloriosa, que foi sempre a minha visão e o meu sonho. Eu fiz isso. Conseguimos. Do fundo do meu coração, obrigado a todos que fizeram parte da minha jornada. Tu sabes quem tu és. Eu não poderia ter feito isto sem ti.” Ward terminou a sua carreira invicto com 32 vitórias, 16 das quais dentro da distância.
Em 15 de Dezembro de 2020, Ward foi anunciado como sendo admitido no Hall Internacional da Fama do Boxe como parte da Classe de 2021, o seu primeiro ano de elegibilidade.