O primeiro registo visual da lula de braço longo foi em Setembro de 1988. A tripulação do Nautile submersível encontrou uma lula de braço longo ao largo da costa do norte do Brasil, 10°42.91′N 40°53.43′W / 10.71517°N 40.89050°W, a uma profundidade de 4.735 metros (15.535 pés). Em julho de 1992, o Nautile encontrou novamente essas criaturas, primeiro observando um indivíduo duas vezes durante um mergulho na costa do Gana a 3°40′N 2°30′W / 3.667°N 2.500°W e 3.010 metros de profundidade, e depois outro ao largo do Senegal a 2.950 metros de profundidade. Ambos foram filmados e fotografados. Em Novembro de 1998, o Shinkai 6500 japonês tripulado submersível filmou outra lula de longo alcance no Oceano Índico a sul das Maurícias, a 32°45′S 57°13′E / 32.750°S 57.217°E e 2.340 metros (7.680 pés).
Um terceiro vídeo retirado do veículo subaquático telecomandado (ROV) do navio de perfuração de petróleo Millennium Explorer em janeiro de 2000, no Mississippi Canyon, no Golfo do México (28°37′N 88°00′W / 28.617°N 88.000°W) a 2.195 metros (7.201 pés), permitiu uma estimativa de tamanho. Em comparação com as partes visíveis do ROV, a lula foi estimada para medir 7 metros (23 pés) com os braços totalmente estendidos. O ROV Atalante filmou outro exemplar do Oceano Índico a 19°32′S 65°52′E / 19.533°S 65.867°E e 2.576 metros (8.451 pés), na área da Ilha Rodrigues, em Maio de 2000. Em Outubro de 2000, o submersível tripulado Alvin encontrou mais uma lula de braço longo a 1.940 metros (6.360 pés) em Atwater Valley, Golfo do México (27°34.714′N 88°30.59′W / 27.578567°N 88.50983°W).
Estes vídeos não receberam qualquer atenção da mídia; a maioria foi breve e bastante desfocada. Em maio de 2001, aproximadamente dez minutos de filmagens nítidas de uma lula de braços longos foram adquiridas por ROV Tiburon, causando uma enxurrada de atenção quando liberadas. Estas foram feitas no Oceano Pacífico ao norte de Oʻahu, Havaí (21°54′N 158°12′W / 21.900°N 158.200°W), a 3.380 metros (11.090 pés).
Em 11 de novembro de 2007, um novo vídeo de uma lula de braço longo foi filmado ao largo de Perdido, um local de perfuração de propriedade da Shell Oil Company, localizado a 320 km de Houston, Texas, no Golfo do México.
Observações da Magnapinna sp. foram feitas na Grande Baía Australiana durante as pesquisas com câmeras rebocadas e veículos operados remotamente em 2015 e 2017, respectivamente.