Darla B. escreve: Enquanto a minha filha brincava com uns trocos, o meu marido reparou que o Presidente Lincoln é o único Presidente virado para a direita de todas as moedas (um quarto, um cêntimo, um cêntimo, um cêntimo). Existe alguma história ou significado especial por trás disto?
Esta é uma questão de heráldica, nada mais. Na Europa, depois da Idade Média, quando um novo monarca foi instalado, a sua cabeça ou busto enfrentou a direcção oposta à do monarca anterior. Acho que isso tornou mais óbvio que um novo monarca estava governando, especialmente quando existiam semelhanças familiares. Alternar a direção de face nas moedas era uma forma segura de fazer as pessoas perceberem a mudança. Essa longa e duradoura tradição inglesa foi quebrada no século 20. O Rei Jorge V, Eduardo VIII (abdicado), e Jorge VI todos virados para a esquerda. Quando a Rainha Isabel II foi coroada, a tradição foi retomada. O seu busto vira-se para a direita.
Embora os Estados Unidos não sejam um país “realista”, trouxemos algumas tradições europeias para a cunhagem americana. Desde o início da cunhagem americana em 1793, o desenho da cabeça alternada prevaleceu vagamente, embora os retratos nas moedas fossem de uma Alegoria da Liberdade, em vez de uma pessoa real. Os trabalhadores da Casa da Moeda aqui estavam bem cientes das práticas de cunhagem em outros países. Até o século XX, o padrão de inversão de bustos quando os desenhos das cunhagens mudavam era mais ou menos seguido. Por exemplo, as cunhas drapeadas de 1796-1797 mostram um busto de Liberdade virado para a direita. Quando o desenho foi substituído pelo tipo Capped Bust, em 1809, o novo busto era voltado para a esquerda.
O cêntimo Lincoln foi a primeira moeda de emissão regular dos Estados Unidos a mostrar um presidente. Substituiu o cêntimo “indiano”, uma figura alegórica da Liberty, virada para a esquerda. Para seguir a “tradição”, a cabeça de Lincoln está virada para a direita. A inversão da posição do busto é válida para as outras moedas do início do século XX. O cêntimo da Winged Liberty, com o busto virado para a esquerda, substituiu o cêntimo do barbeiro, Liberty virado para a direita. A tradição quebra aqui quando o dime Roosevelt também está virado para a esquerda.
O quarto Barber, busto virado para a direita, foi substituído pelo desenho de Standing Liberty, mas quando Washington é colocado no quarto em 1932 o busto está virado para a esquerda. Depois que o desenho do barbeiro foi descartado em 1916, não havia bustos em meio dólar até a metade do Franklin em 1948 e aquele busto estava virado para a direita. Quando o busto de J.F. Kennedy substituiu o de Franklin em 1964, ele seguiu a tradição e o seu busto ficou virado para a esquerda.
Pode haver um significado heráldico, que significa porque os desenhadores de moedas decidem “quebrar” com a tradição. A direção das faces, disposição dos escudos, uso de figuras alegóricas e dispositivos arquitetônicos têm significado e são uma forma curta de comunicar uma idéia ou sentimento em uma moeda ou medalha.
Não há lei que exija isso, apenas a tradição. Note que a tradição foi quebrada com o Dólar Morgan (virado à esquerda) e o sucessor, o Dólar da Paz (também virado à esquerda) e o sucessor o Dólar Eisenhower (virado à esquerda) e depois restaurado no Dólar SBA (virado à direita).
Para aprender mais sobre simbolismo em moedas e medalhas, comece com o estudo da Heráldica. Você pode obter mais informações na sua Biblioteca Pública, ou na Página de Links Numismáticos neste site. Um bom livro barato sobre o assunto é a reimpressão do livro Stanley Paul & Co., publicado pela primeira vez em 1915. A edição de 1994 está disponível em brochura com o nome de Concise Encyclopedia of Heraldry de Guy Cadogan Rothery, publicada pelo Senado, Londres.
See: The Heraldic Eagle: The Story Behind The Bird