Genies está emergindo como o principal concorrente do popular Bitmoji do Snapchat como o Facebook, Apple e Google têm sido lentos em levar a sério os avatares personalizados. Mais de um milhão de pessoas personalizaram dezenas de características para construir um visual digital realista a partir de mais de um milhão de possíveis permutações.
Quando os Genies lançaram há um ano atrás, depois de arrecadar $15 milhões em furto, ele errou ao tentar mostrar os Genies das pessoas interpretando algumas histórias de notícias semanais e momentos sazonais. Agora a inicialização descobriu que os usuários querem mais controle, então está mudando seus aplicativos iOS e Android para permitir que você converse através do seu avatar, que atua palavras-chave e sentimentos em reação ao que você digita, que você pode então compartilhar em outro lugar. E Genies está lançando um software developer kit que cobra outros aplicativos para que você possa criar avatares e usá-los para chat, adesivos, jogos, animações e realidade aumentada.
O SDK do Genies coloca seus avatares em outros aplicativos
Para potencializar essas novas estratégias e dar início ao que o CEO Akash Nigam chama de “a próxima onda de comunicação através de avatares onde as pessoas se sentem confortáveis para se expressar”, Genies arrecadou mais 10 milhões de dólares. A festa vem de uma ampla gama de investidores, de empresas institucionais como NEA e Tull Co. a anjos como Tinder’s Sean Rad, Raya’s Jared Morgenstern e o orador Tony Robbins; atletas como Carmelo Anthony, Kyrie Irving e Richard Sherman; e músicos, incluindo A$AP Rocky, Offset de Migos, The Chainsmokers e 50 Cent. Alguns como a Offset até usaram o seu Génio para os patrocinar, por isso o seu avatar posa para fotografias em vez deles.
“Fizemos a transição de ser uma aplicação para uma empresa de serviços de avatar”, diz-me Nigam. O filho do co-fundador da WebMD, Nigam construiu uma série de aplicativos fracassados enquanto estava na Universidade de Michigan e trabalhou com os co-fundadores do Genies Evan Rosenbaum e Matt Geiger em uma startup chamada Blend que levantou algum dinheiro. Ver o Bitmoji de propriedade do Snapchat ficar colado no topo dos gráficos de download do aplicativo os inspirou a ver mais oportunidades no espaço do avatar. Os génios tiveram alguns problemas de talento, no entanto. Nigam diz que demitiu o co-fundador e presidente Matt Geiger, e uma fonte me diz que houve problemas de cultura da empresa que levaram a problemas com os escritores de conteúdo que contratou para criar cenas para os Gênios atuarem. Agora está saindo daquele negócio de criação de conteúdo com scripts para focar em sugestões algorítmicas de animações.
Bate-papo de Gênios em Apapo
O renovado aplicativo Genies permite que você converse com até seis amigos através do seu avatar. Enquanto você digita, Genies detecta ações, lugares, coisas e emoções, e oferece a você as animações correspondentes que seu avatar age com um toque. Como as pessoas já têm muito espaço para conversar, pode ser difícil conseguir que as pessoas movimentem conversas reais dentro dos Génios para mais do que um rápido toque de novidade. Mas essa funcionalidade também está a chegar ao Facebook Messenger, WhatsApp e aos teclados do iMessage, onde as animações expressivas podem naturalmente aumentar os seus threads.
Gucci paga para permitir que os utilizadores Genies adicionem as suas roupas de luxo aos seus avatares
Com o SDK Genies, a iniciação está pronta para desafiar o novo Snapchat Snap Kit, que permite aos utilizadores de aplicações incorporarem Bitmoji nos seus teclados. Mas por $100.000 a $1 milhão em taxas de licenciamento, o Genies permite que os aplicativos desenvolvam recursos de avatar muito mais profundos. Além de criar adesivos de teclado, os jogos podem colocar o rosto dos seus Genies sobre a cabeça do seu personagem, e aplicativos utilitários podem fazer com que o seu Genie faça o tempo ou comemore as transações. E como os Génios ainda estão a descolar, os parceiros podem criar experiências que se sentem frescos em vez de se limitarem a reestruturar os avatares de cartoons já estabelecidos do Bitmoji. Os usuários gastaram em média 19 minutos criando seu Gênio, para que o SDK pudesse adicionar um envolvimento significativo a esses aplicativos. Genies também lançou seu primeiro negócio oficial da marca, onde a Gucci criou uma roda no criador do Genies para que você possa decorar seu mini-você com roupas de luxo.
The Avatar Wars (a partir da esquerda): Avatares Facebook, Google Gboard Mini Stickers, Apple Memoji
Embora os anos de sucesso do Bitmoji, ainda não tem um concorrente em escala. A TechCrunch divulgou a notícia de que o Facebook está trabalhando em um recurso “Avatares Facebook”, mas sete meses depois ainda não está testando publicamente e o protótipo parece infantil. O Gboard do Google acabou de adicionar a capacidade de criar avatares baseados em uma fotografia de si mesmo, mas eles são suaves, baixos em detalhes e longe de parecer divertido. E o mais recente sistema operacional móvel da Apple permite que você crie um Memoji, embora eles também pareçam genéricos como emoji real, em vez de algo instantaneamente identificável como você. Ao desenhar avatares que não só se parecem com você, mas como uma versão mais legal de você, os Gênios poderiam capturar os corações e rostos de milhões de adolescentes e os influenciadores que eles seguem.
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