Nome
Gojira (ゴジラ) é um portmanteau das palavras japonesas: gorira (ゴリラ, “gorila”) e kujira (鯨 (クジラ), “baleia”), devido ao facto de, numa fase de planeamento, Godzilla ter sido descrito como “uma cruz entre um gorila e uma baleia”, devido ao seu tamanho, poder e origem aquática. Uma história popular é que “Gojira” era na verdade o apelido de um corpulento ajudante de palco no Toho Studio. Kimi Honda, a viúva do diretor, descartou isso em um documentário da BBC de 1998 dedicado ao Godzilla: “Os garotos dos bastidores do Toho adoravam brincar com histórias altas”
O nome do Godzilla foi escrito em ateji como Gojira (呉爾羅), onde os kanji são usados por valor fonético e não por significado. A pronúncia japonesa do nome é (
ouvir); a forma anglicizada é /ɡɒdˈzɪlə/, com a primeira sílaba pronunciada como a palavra “deus” e o resto rimando com “gorila”. No sistema de romanização Hepburn, o nome de Godzilla é renderizado como “Gojira”, enquanto no sistema de romanização Kunrei é renderizado como “Gozira”.
Durante o desenvolvimento da versão americana do Godzilla Raids Again (1955), o nome do Godzilla foi alterado para “Gigantis” pelo produtor Paul Schreibman, que queria criar um personagem distinto do Godzilla.
Características
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No contexto dos filmes japoneses, as origens exatas do Godzilla variam, mas geralmente é retratado como um enorme, violento e pré-histórico monstro marinho despertado e fortalecido pela radiação nuclear. Embora os detalhes específicos da aparência do Godzilla tenham variado ligeiramente ao longo dos anos, a impressão geral tem permanecido consistente. Inspirado no Rhedosaurus fictício criado pelo animador Ray Harryhausen para o filme The Beast from 20,000 Fathoms, o desenho do personagem do Godzilla foi concebido como o de um monstro réptil anfíbio baseado no conceito solto de um dinossauro com uma postura erecta de pé, pele escamosa, tronco antropomórfico com braços musculosos, placas ósseas lobadas ao longo das costas e cauda, e uma sobrancelha sulcada.
Art director Akira Watanabe combinou atributos de um Tiranossauro, um Iguanodonte, um Estegossauro e um jacaré para formar uma espécie de quimera mista, inspirada nas ilustrações de uma edição da revista Life. Para enfatizar a relação do monstro com a bomba atômica, sua textura de pele foi inspirada pelas cicatrizes quelóides vistas nos sobreviventes de Hiroshima. O desenho básico tem um visado reptiliano, uma construção robusta, uma postura ereta, uma longa cauda e três fileiras de pratos serrilhados ao longo das costas. No filme original, as placas foram adicionadas para fins puramente estéticos, a fim de diferenciar ainda mais o Godzilla de qualquer outra criatura viva ou extinta. O Godzilla às vezes é retratado como verde em quadrinhos, desenhos animados e cartazes de cinema, mas as fantasias usadas nos filmes eram geralmente pintadas de cinza-carvão com placas dorsais brancas até o filme Godzilla 2000: Millennium.
Nos filmes originais japoneses, Godzilla e todos os outros monstros são referidos com pronomes neutros de gênero equivalentes a “it”, enquanto nas versões dubladas em inglês, Godzilla é explicitamente descrito como um homem. Em seu livro, o co-criador do Godzilla Tomoyuki Tanaka sugeriu que o monstro era provavelmente macho. No filme Godzilla de 1998, o monstro é referido como um macho e é retratado como um ovo que põe ovos através de partenogênese. No filme Legendary Godzilla, Godzilla é referido como macho.
A lealdade e as motivações do Godzilla mudaram de filme para filme para se adequar às necessidades da história. Embora Godzilla não goste de humanos, ele irá lutar ao lado da humanidade contra as ameaças comuns. Entretanto, ele não faz nenhum esforço especial para proteger a vida ou propriedade humana e se voltará contra seus aliados humanos por um capricho. Não é motivado a atacar por instinto predatório: não come pessoas e, em vez disso, se sustenta na radiação nuclear e numa dieta onívora. Quando perguntado se Godzilla era “bom ou mau”, o produtor Shogo Tomiyama comparou-o a um xintoísta “Deus da Destruição”, que carece de agência moral e não pode ser mantido nos padrões humanos do bem e do mal. “Ele destrói totalmente tudo e depois há um renascimento. Algo novo e fresco pode começar.”
Abilities
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A arma que assinatura o Godzilla é o seu “feixe de calor atómico” (também conhecido como “respiração atómica”), energia nuclear que gera no interior do seu corpo, usa a força electromagnética para o concentrar num projéctil de alta velocidade do tipo laser e liberta-o das suas mandíbulas sob a forma de um feixe radioactivo azul ou vermelho. O departamento de efeitos especiais do Toho utilizou várias técnicas para tornar o feixe, desde chamas físicas alimentadas por gás a fogo puxado à mão ou gerado por computador. O Godzilla demonstrou possuir imensa força física e musculosidade. Haruo Nakajima, o ator que interpretou Godzilla nos filmes originais, foi faixa preta no judô e usou sua perícia para coreografar as seqüências de batalha.
Godzilla é anfíbio: tem preferência por atravessar a hidrosfera da Terra quando em hibernação ou migração, pode respirar debaixo d’água e é descrito no filme original pelo personagem Dr. Yamane como uma forma de transição entre um réptil marinho e um réptil terrestre. Godzilla é mostrado como tendo grande vitalidade: é imune ao armamento convencional graças à sua pele robusta e capacidade de regeneração, e como resultado de sobreviver a uma explosão nuclear, não pode ser destruído por nada menos poderoso. Ele tem um órgão produtor de pulsos eletromagnéticos em seu corpo que gera um escudo permeável assimétrico, tornando-o impermeável a todos os danos, exceto por um curto período quando o órgão recicla.
Vários filmes não canônicos, programas de televisão, quadrinhos e jogos retrataram o Godzilla com poderes adicionais, como um pulso atômico, magnetismo, precognição, bolas de fogo, uma mordida elétrica, velocidade sobre-humana, feixes de laser emitidos por seus olhos e até mesmo vôo.
Roar
Godzilla tem um distinto rugido desilábico (transcrito em vários quadrinhos como Skreeeonk!), que foi criado pelo compositor Akira Ifukube, que produziu o som esfregando uma luva revestida de alcatrão de pinheiro ao longo de uma corda de contrabaixo e depois abrandando a reprodução. Na versão americana do Godzilla Raids Again (1955) intitulada Gigantis the Fire Monster (1959), o rugido do Godzilla foi substituído em sua maioria pelo do monstro Anguirus. De O Retorno do Godzilla (1984) ao Godzilla vs. King Ghidorah (1991), Godzilla recebeu um rugido mais profundo e ameaçador do que nos filmes anteriores, embora esta mudança tenha sido revertida de Godzilla vs. Mothra (1992) em diante. Para o filme americano de 2014, os editores de som Ethan Van der Ryn e Erik Aadahl recusaram-se a revelar a fonte dos sons usados para o rugido do Godzilla. Aadahl descreveu as duas sílabas do rugido como representando duas reações emocionais diferentes, com a primeira expressando fúria e a segunda transmitindo a alma do personagem.
Tamanho
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O tamanho do Godzilla é inconsistente, mudando de filme para filme e até de cena para cena, em nome da licença artística. Os cenários e figurinos em miniatura foram normalmente construídos na escala 1⁄25-1⁄50 e filmados a 240 frames por segundo para criar a ilusão de um grande tamanho. No filme original de 1954, Godzilla foi escalado para ter 50 m de altura. Isto foi feito para que o Godzilla pudesse apenas espreitar sobre os maiores edifícios de Tóquio na época. Na versão americana de 1956, Godzilla é estimado em 122 m de altura, porque o produtor Joseph E. Levine sentiu que 50 m não soava “suficientemente poderoso”.
Como a série avançava, Toho iria rescindir o personagem, eventualmente tornando o Godzilla tão alto quanto 100 m. Isto foi feito para que não fosse ananhado pelos edifícios mais novos e maiores no horizonte de Tóquio, como o Edifício do Governo Metropolitano de Tóquio de 243 metros de altura que o Godzilla destruiu no filme Godzilla vs. King Ghidorah (1991). Informações suplementares, tais como perfis de personagens, também representariam o Godzilla como pesando entre 20.000 e 60.000 toneladas métricas (22.000 e 66.000 toneladas curtas).
No filme americano Godzilla (2014) da Legendary Pictures, Godzilla foi escalado para 108,2 m e pesando 90.000 toneladas curtas (82.000 toneladas métricas), tornando-o a maior versão cinematográfica da época. O diretor Gareth Edwards queria que o Godzilla “fosse tão grande que pudesse ser visto de qualquer lugar da cidade, mas não muito grande que não pudesse ser obscurecido”. Para Shin Godzilla (2016), Godzilla foi feito ainda mais alto do que a versão lendária, a 118,5 m (389 pés). Em Godzilla: Planet of the Monsters (2017), a altura do Godzilla foi aumentada ainda mais para 300 m, a altura mais alta para o personagem até hoje. No Godzilla: Rei dos Monstros (2019), a altura do Godzilla foi aumentada para 119,8 m (393 pés) a partir da encarnação de 2014.
Pormenores de efeitos especiais
A aparência do Godzilla tem sido tradicionalmente retratada nos filmes por um ator usando uma fantasia de látex, embora o personagem também tenha sido retratado de forma animatrônica, em stop-motion e gerada por computador. Inspirando-se no King Kong, o artista de efeitos especiais Eiji Tsuburaya havia inicialmente desejado que o Godzilla fosse retratado em stop-motion, mas prazos proibitivos e a falta de animadores experientes no Japão na época tornavam a adaptação mais prática.
O primeiro fato consistia em uma cavidade corporal feita de fios finos e bambu envolto em arame de galinha para apoio e coberto com tecido e almofadas, que depois eram revestidos em látex. O primeiro fato foi segurado por pequenos ganchos nas costas, embora os fatos posteriores Godzilla incorporassem um fecho de correr. O seu peso era superior a 100 kg (220 lb). Antes de 1984, a maioria dos ternos Godzilla eram feitos do zero, resultando assim em ligeiras mudanças no design de cada aparência do filme. As mudanças mais notáveis de 1962-1975 foram a redução do número de dedos dos pés do Godzilla e a remoção das orelhas externas do personagem e das presas proeminentes, características que posteriormente seriam reincorporadas nos desenhos do Godzilla a partir de O Retorno do Godzilla (1984). O desenho mais consistente do Godzilla foi mantido de Godzilla vs. Biollante (1989) para Godzilla vs. Destoroyah (1995), quando o terno recebeu um rosto parecido com um gato e filas duplas de dentes.
Os atores do terno Godzilla tiveram dificuldades em se apresentar como Godzilla devido ao peso dos ternos, falta de ventilação e visibilidade diminuída. Kenpachiro Satsuma em particular, que retratou o Godzilla de 1984 a 1995, descreveu como os ternos do Godzilla que ele usava eram ainda mais pesados e quentes que seus antecessores devido à incorporação da animatrónica. O próprio Satsuma sofreu numerosos problemas médicos durante sua posse, incluindo privação de oxigênio, quase afogamento, concussões, choques elétricos e lacerações nas pernas dos reforços de arame de aço dos ternos, vestindo através do forro de borracha.
O problema de ventilação foi parcialmente resolvido no terno usado no Godzilla vs. SpaceGodzilla de 1994, que foi o primeiro a incluir uma conduta de ar que permitiu que os atores do terno durassem mais tempo durante as apresentações. Em The Return of Godzilla (1984), algumas cenas fizeram uso de um Godzilla robótico de 16 pés de altura (apelidado de “Cybot Godzilla”) para uso em close-up shots da cabeça da criatura. O Cybot Godzilla consistia de um endosqueleto mecânico de propulsão hidráulica coberto de pele de uretano contendo 3.000 peças operadas por computador que lhe permitiam inclinar a cabeça e mover seus lábios e braços.
No Godzilla (1998), o artista de efeitos especiais Patrick Tatopoulos foi instruído a redesenhar o Godzilla como um corredor incrivelmente rápido. A certa altura, foi planeado usar a captura de movimento de um humano para criar os movimentos do Godzilla gerado por computador, mas foi dito que acabou por se parecer demasiado com um homem de fato. Tatopoulos posteriormente reimaginou a criatura como uma criatura magra, digitigrade bípede, parecida com a iguana, que ficava com as costas e a cauda paralelas ao chão, renderizada via CGI.
Cenas de eventos tinham o monstro retratado por dublês de terno. Os ternos eram semelhantes aos utilizados nos filmes Toho, com as cabeças dos atores localizadas na região do pescoço do monstro e os movimentos faciais controlados via animatrónica. No entanto, devido à postura horizontal da criatura, os duplos tiveram que usar extensores de metal para as pernas, o que lhes permitiu ficar a dois metros (seis pés) do chão com os pés dobrados para a frente. A equipe de efeitos especiais do filme também construiu um Godzilla animatrônico em escala 1⁄6 para cenas em close-up, cujo tamanho superou o do T. rex de Stan Winston, no Parque Jurássico. Kurt Carley realizou as sequências de suitmation para o Godzilla adulto.
No Godzilla (2014), a personagem foi retratada inteiramente via CGI. O design do Godzilla na reinicialização pretendia se manter fiel ao da série original, embora a equipe de efeitos especiais do filme tenha se esforçado para tornar o monstro “mais dinâmico que um cara com um grande terno de borracha”. Para criar uma versão CG do Godzilla, a Moving Picture Company (MPC) estudou vários animais como ursos, dragões-de-komodo, lagartos, leões e lobos, o que ajudou os artistas de efeitos visuais a visualizar a estrutura corporal do Godzilla, como a estrutura óssea, gorda e muscular subjacente, assim como a espessura e textura de suas escamas. A captura de movimento também foi utilizada para alguns dos movimentos do Godzilla. T. J. Storm proporcionou a captura de performance para o Godzilla, usando sensores em frente a uma tela verde. Storm repreendeu o papel do Godzilla no Godzilla: Rei dos Monstros, retratando o personagem através da captura de performance. Em Shin Godzilla, a maioria do personagem foi retratada via CGI, com Mansai Nomura retratando o Godzilla através da captura de movimento.