Há muitas coisas que as pessoas gostariam de ter mais: mais doces, mais amigos, mais dinheiro, e mais horas no dia. A América parece correr sobre a noção de que mais é inerentemente melhor – se não, melhor. Os americanos gostam de pegar numa coisa boa e vê-la multiplicada. Entretanto, há algumas circunstâncias sob as quais “mais” não é realmente desejado. Muitas crianças talvez falem do fato de que um feijão de lima é suficiente. Múltiplos feijões de lima podem ser um horror para se ver no prato do jantar! Às vezes, a dificuldade com “mais” chega sob a forma de limitações pessoais. Há apenas tantas horas em um dia para completar o que precisa ser feito, e não importa o quanto você ama sua empresa, mais trabalho contra um prazo pode causar pânico e tensão.
E depois há mais formas mortais de mais. Condições que você preferiria não experimentar em pequenas ou grandes quantidades. Uma dessas situações é o mieloma múltiplo. Ninguém quer um mieloma múltiplo, quanto mais muitos. Um mieloma múltiplo é um tipo de tumor ósseo maligno – raramente vem por si só. Normalmente trazem “amigos” – e quando um mieloma múltiplo e amigos aparecem, trazem problemas que podem ser potencialmente fatais.
O que é o mieloma múltiplo?
Mieloma múltiplo é um tipo de cancro do sangue que é um primo da leucemia e do linfoma. É um câncer que ocorre quando células plasmáticas normais (células que fazem anticorpos que atacam e matam insetos que invadem seu sistema) se multiplicam e se desenvolvem fora de controle – além do uso a que foram destinados. Normalmente os plasmócitos estão entre muitas células sanguíneas encontradas no centro mole dos ossos, num local chamado medula óssea. Mas nos doentes com mieloma múltiplo, os plasmócitos aparecem em quantidades invulgares e por vezes formam plasmocitomas ou tumores que normalmente se encontram no interior dos ossos.
Como resultado do crescimento dos plasmócitos, os doentes com mieloma múltiplo podem sofrer de anemia (contagem baixa de glóbulos vermelhos) porque os plasmócitos se multiplicam de tal forma que evitam a produção de glóbulos vermelhos saudáveis. A produção de glóbulos brancos também pode ficar limitada e, como os glóbulos brancos ajudam a combater infecções em todo o corpo, os doentes com mieloma múltiplo podem ver um aumento da doença que o corpo parece incapaz de combater.
Progressão da doença
Os plasmócitos adicionais também evitam a formação de novas estruturas ósseas quando o osso velho se parte, resultando em fracturas inesperadas – aquelas que não estão relacionadas com choques e quedas externas. O mieloma múltiplo é um cancro tratável, o que significa que existem opções terapêuticas como a quimioterapia, a radiação e o transplante de células estaminais para que a ciência médica tente controlar o crescimento de células fora de controlo. Por vezes, os doentes podem viver durante anos com sintomas activos. No entanto, por vezes o crescimento celular é ou torna-se simplesmente resistente a todos os tratamentos disponíveis e os doentes podem necessitar de recorrer a outras formas de cuidados à medida que a doença progride.
Cuidados paliativos para doentes com mieloma múltiplo
Cuidados paliativos é uma especialidade médica para a qual se concentra no alívio da dor e no controlo dos sintomas, em vez de se centrar na cura de uma doença. O objectivo dos cuidados paliativos para os doentes com mieloma múltiplo é melhorar a qualidade de vida geral do doente, permitindo que as pessoas se sintam tão bem quanto possível. Uma equipa de cuidados paliativos pode concentrar-se em tratamentos medicamentosos para ajudar a gerir a dor óssea típica dos doentes com mieloma múltiplo, bem como náuseas e outras formas de desconforto e angústia física.
Os doentes com mieloma múltiplo também sofrem frequentemente de redução da função renal ou de falha devido à presença desequilibrada de plasmócitos no sangue. Como os rins filtram o sangue, podem ficar bloqueados pelo excesso de cálcio e necessitam de diálise para conforto.
Hospício para doentes com mieloma múltiplo
Cuidados com mieloma múltiplo é uma forma especializada de cuidados paliativos que está disponível para os doentes no fim da vida. O hospital também se concentra em melhorar a qualidade de vida, em vez de tentar prolongá-la. Em muitos casos, a procura de tratamentos adicionais, como tratamentos invasivos ou tratamentos quimioterápicos difíceis, pode prejudicar a qualidade de vida do paciente e pode não proporcionar quaisquer benefícios no combate à doença.
O objectivo do hospital para pacientes com cancro é sentir-se o melhor possível durante o máximo de tempo possível. Portanto, os pacientes internados podem receber diálise para administrar os bloqueios excessivos de cálcio nos rins, mas o tratamento é principalmente para ajudar os pacientes a se sentirem bem e permanecerem mentalmente orientados (o excesso de cálcio frequentemente causa desorientação nos pacientes, tornando-os incapazes de se envolver em conversas ou outras atividades relacionais). Ao tornar os doentes mais confortáveis, são capazes de desfrutar mais plenamente da vida durante o tempo que lhes resta.
Experiência de uma Passagem Tranqüila
Contagens daqueles que acompanharam um ente querido enquanto morriam de complicações do mieloma múltiplo geralmente relatam uma morte relativamente calma, na qual a dor tem sido gerida de forma eficaz. Os prestadores de cuidados hospitalares trabalham com médicos para medir a experiência de dor que um doente sofre e fornecem medicamentos para aliviar o desconforto, ao mesmo tempo que os ajudam a alcançar os seus outros objectivos de qualidade de vida. A maioria das equipas dos centros hospitalares e paliativos têm como objectivo prestar cuidados que ajudem os doentes a permanecerem coerentes e não em coma durante os seus últimos dias.
Manypatients make it clear that maintaining connections with their loved ones as a priority during end-of-life e isto pode ser possível para os doentes com mieloma múltiplo que elegem os cuidados hospitalares à medida que a sua doença continua a progredir.
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