Um dia, em Meca, o Profeta Maomé lançou uma bomba sobre os seus seguidores: Ele disse-lhes que todas as pessoas são criadas iguais.
“Todos os humanos são descendentes de Adão e Eva”, disse Muhammad no seu último discurso público conhecido. “Não há superioridade de um árabe sobre um não-árabe, ou de um não-árabe sobre um árabe, e nenhuma superioridade de uma pessoa branca sobre uma pessoa negra, ou de uma pessoa negra sobre uma pessoa branca, exceto com base na piedade pessoal e na retidão”
Neste sermão, conhecido como o Discurso de Despedida, Muhammad delineou os ideais religiosos e éticos básicos do Islã, a religião que ele começou a pregar no início do século VII. A igualdade racial era uma delas. As palavras de Maomé abalaram uma sociedade dividida por noções de superioridade tribal e étnica.
Hoje, com a tensão racial e a violência a assolar a América contemporânea, a sua mensagem é vista a criar um mandato moral e ético especial para os muçulmanos americanos apoiarem o movimento de protesto anti-racista do país.
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Conflito de parentesco
Parte do monoteísmo – adorando apenas um Deus – a crença na igualdade de todos os seres humanos aos olhos de Deus separa os primeiros muçulmanos de muitos dos seus companheiros árabes em Meca.
Capítulo 49, versículo 13 das escrituras sagradas do Islão, o Alcorão, declara: “Ó humanidade! Nós vos fizemos… em nações e tribos, para que vos possais conhecer uns aos outros”. O mais nobre de vós aos olhos de Deus é aquele que é mais justo”
Este versículo desafiou muitos dos valores da sociedade árabe pré-islâmica, onde as desigualdades baseadas na afiliação tribal, parentesco e riqueza eram um fato da vida. Parentesco ou descendência linear – “nasab” em árabe – era o principal determinante do status social de um indivíduo. Os membros de tribos maiores e mais proeminentes, como os aristocráticos Quraysh, eram poderosos. Aqueles de tribos menos ricas, como os Khazraj, tinham uma posição inferior.
O Alcorão disse que a piedade pessoal e os feitos eram a base do mérito, não a afiliação tribal – uma mensagem alienígena e potencialmente desestabilizadora numa sociedade construída em nasab.
Dá-me o teu cansaço, os teus pobres
Como é frequentemente o caso dos movimentos revolucionários, o Islão primitivo encontrou uma oposição feroz de muitas elites.
Os Quraysh, por exemplo, que controlavam o comércio em Meca – um negócio do qual lucraram muito – não tinham intenção de desistir dos confortáveis estilos de vida que construíram nas costas de outros, especialmente os seus escravos trazidos de África.
A mensagem de igualitarismo do Profeta tendia a atrair os “indesejáveis” – pessoas das margens da sociedade. Os primeiros muçulmanos incluíam jovens de tribos menos influentes escapando daquele estigma e escravos a quem foi prometida emancipação abraçando o islamismo.
As mulheres, declaradas iguais aos homens pelo Alcorão, também acharam a mensagem de Muhammad apelativa. No entanto, o potencial da igualdade de género no Islão ficaria comprometido com a ascensão das sociedades patriarcais.
Pela morte de Muhammad, em 632, o Islão tinha provocado uma transformação fundamental da sociedade árabe, embora nunca tivesse apagado completamente a velha reverência da região pelo parentesco.
Não consigo respirar
O Islão primário também atraiu não árabes, forasteiros com pouca posição na sociedade árabe tradicional. Estes incluíam Salman, o persa, que viajou para a península árabe em busca da verdade religiosa, Suhayb, o grego, um comerciante, e um etíope escravizado chamado Bilal.
Todos os três subiriam à proeminência no Islã durante a vida de Muhammad. A fortuna muito melhorada de Bilal, em particular, ilustra como o igualitarismo pregado pelo islamismo mudou a sociedade árabe.
Um servo escravizado de um aristocrata Mecânico chamado Umayya, Bilal foi perseguido pelo seu dono por abraçar a nova fé. Umayya colocaria uma pedra no peito de Bilal, tentando sufocar o ar do seu corpo para que ele abandonasse o islamismo.
Movido pelo sofrimento de Bilal, o amigo e confidente de Muhammad Abu Bakr, que continuaria a governar a comunidade muçulmana após a morte do Profeta, libertava-o.
Bilal também era excepcionalmente próximo de Muhammad. Em 622, o Profeta nomeou-o a primeira pessoa a fazer a chamada pública à oração em reconhecimento da sua voz poderosa e agradável e da sua piedade pessoal. Bilal casaria mais tarde com uma mulher árabe de uma respeitável tribo – impensável para uma africana escravizada no período pré-islâmico.
A vida negra é importante
Para muitos muçulmanos modernos, Bilal é o símbolo da mensagem igualitária do Islão, que na sua aplicação ideal não reconhece nenhuma diferença entre os humanos com base na etnia ou raça, mas está mais preocupado com a integridade pessoal. Um dos principais jornais negros muçulmanos dos Estados Unidos, publicado entre 1975 e 1981, chamava-se The Bilalian News.
Mais recentemente Yasir Qadhi, reitor do Seminário Islâmico da América, no Texas, invocou as raízes igualitárias do Islão. Num discurso público de 5 de junho, ele disse que os muçulmanos americanos, uma população familiarizada com a discriminação, “devem combater o racismo, seja pela educação ou por outros meios”.
Muitos muçulmanos nos EUA estão a tomar medidas, apoiando o movimento Black Lives Matter e protestando contra a brutalidade policial e o racismo sistémico. Suas ações refletem a mensagem revolucionária – e ainda não realizada – igualitária que o Profeta Maomé estabeleceu há mais de 1.400 anos como uma pedra angular da fé muçulmana.