Azáleas e Rododendros também são cultivados pela sua forma maravilhosa, e as variedades sempre-verdes são adições perfeitas a qualquer jardim, proporcionando estrutura, e um cenário atraente para outras plantas de jardim, durante todo o ano. Se você puder suprir suas necessidades básicas, e plantá-las cuidadosamente, elas lhe darão décadas de prazer de baixa manutenção.
Botanicamente, Azaleas e Rododendros pertencem ambos ao grande gênero Rhododendron de plantas, que tem cerca de mil espécies diferentes. Os jardineiros geralmente os chamam de “azáleas” ou “rododendros”, mas estes são termos gerais que são usados para descrever muitos subgrupos dentro do gênero. Para manter as coisas simples, lembre-se que existem rododendros sempre verdes e decíduas. Tecnicamente, Rododendro é um termo que se refere às plantas dentro do gênero que têm folhas sempre-verdes, e geralmente dez estames dentro da flor. As azáleas pertencem ao subgênero Pentanthera, e são caracterizadas por serem decíduas, e por terem cinco estames.
Rhododendro ‘White Boquet’Rhododendron é um gênero muito amplamente distribuído que é nativo principalmente das regiões temperadas do hemisfério norte. A maior diversidade de espécies pode ser encontrada nos solos úmidos e ácidos dos Himalaias, e nas montanhas da Indochina, Coréia, Japão, e Taiwan. Há também um número significativo de espécies de rododendro tropicais, desde o sudeste asiático até o norte da Austrália. Rhododendron é caracterizado principalmente por arbustos e árvores pequenas, e árvores grandes são raras. As menores espécies variam em altura de cerca de 10cm a 1m; enquanto a maior, Rhododendron giganteum, pode atingir até 30m. Os rododendros são amplamente hibridizados no cultivo, e existem mais de 28.000 cultivares no Registro Internacional de Rododendros, mantido pela Royal Horticultural Society.
O sempre verde Rhododendron indicum e seus muitos híbridos de jardim são as espécies mais populares e amplamente cultivadas em toda a África do Sul, porque toleram o calor, e uma gama climática muito mais ampla do que a maioria dos outros tipos. No seu habitat nativo do Japão, o Rhododendron indicum floresce nas florestas e prospera perto da água, especialmente nas margens de rios e barragens. Suas flores vistosas podem aparecer no final do inverno e na primavera, ou no outono e na primavera, dependendo da variedade. Escolhendo cultivares de floração precoce, média e tardia, você pode ter azáleas sempre verdes em floração por vários meses. As azáleas de floração simples ou dupla estão disponíveis em todos os tons de rosa, vermelho, branco, roxo, lilás e até laranja. As formas das flores variam entre tubulares, estreladas, funis, tigelas e em forma de sino, variando em tamanho desde duplas extremamente grandes até pequenas solteiras, então visite o seu centro de jardinagem local quando elas estiverem em floração, e selecione as suas favoritas, favoritas! Estes híbridos de baixo crescimento também variam muito em tamanho, mas geralmente permanecem abaixo de 1m. No entanto, sob condições ideais de crescimento, eles podem amadurecer em arbustos muito maiores.
Rhododendron ‘Claude Goyet’A Azalea mollis decídua, mas atraente, é menos conhecida na África do Sul, e pode ser difícil de obter, por isso, se alguma vez vir alguns em floração, apanhe-os, eles valem o seu peso em ouro! Elas são bem conhecidas pela sua profusão de grandes e exuberantes grupos de 7 a 13 flores em forma de funil, que são duradouras, e aparecem no final da primavera. Estes híbridos de jardim vêm numa deliciosa gama de cores, do branco a vários tons de amarelo, salmão, assim como vermelho a laranja enferrujada. Têm uma ancestralidade híbrida complexa, geralmente entre o Rhododendron japonicum, e outras espécies do Japão e da China. Os híbridos de Ghent foram criados na Bélgica, e a hibridação posterior foi realizada em Knap Hill, e estes são chamados de “Knap Hill”, ou “Exbury Hybrids”. Muitos destes híbridos têm um cheiro deslumbrante; ao contrário da verdadeira Azalea mollis, que tem pouca ou nenhuma fragrância. Se os cheirar, notará que os amarelos e as cores mais claras parecem ter o cheiro mais forte. Os Rododendros decíduos são também muito mais vistosos que os seus primos sempre-verdes, crescendo lentamente para formar um arbusto redondo, de 120 a 180 cm de altura e 120 cm de largura; e dando um espectáculo brilhante de cores de folhagem no Outono, especialmente nas regiões frias do país.
Azalea mollis ‘Orange’In the Garden & Home:
As azáleas verdejantes são plantas ornamentais muito valiosas com uma forma naturalmente bonita, por isso não são apenas usadas para as suas flores, mas também para dar estrutura ao jardim durante todo o ano. Elas variam em tamanho, desde pequenos arbustos bastante delicados que são mais felizes em vasos, até as grandes e robustas variedades ‘indica’ que parecem capazes de sobreviver a todos os desafios climáticos que lhes são lançados.
As azáleas decíduas são muito robustas e fáceis de cultivar. Elas não gozam de muita sombra, e em regiões frias prosperam a pleno sol, tornando-as muito versáteis no jardim. Também crescem em grandes contentores, desde que os contentores sejam colocados onde estão sombreados durante o calor do dia.
Os tipos são perfeitos para os jardins de cabanas e bosques, onde podem ser plantados ao longo das margens dos bosques e caminhos, onde há acesso a boa luz, e luz solar suficiente. Plante-os em grandes grupos junto a lagoas e barragens abrigadas, onde o reflexo das flores na água parada, irá duplicar o seu impacto. Estes arbustos têm raízes fibrosas, não invasivas, e por isso são frequentemente utilizados em torno de fundações, e podem fazer uma sebe atraente. São também essenciais nos jardins japoneses, e um dos preferidos dos cultivadores de bonsai.
Azalea mollis ‘Yellow’Rhododendrons combinam lindamente com outros arbustos, perenes, bulbos, e anuais, que prosperam em semi-sombra, portanto experimente-os com Fuchsias, Hydrangeas, Yesterday, Today and Tomorrow (Brunfelsia,) Camélias, Mirror Bushes (Coprosma,) Arum Lilies (Zantedeschia,) bulbos de mola como Daffodils e Hyacinths, e anuais como Primroses.
Em condições climáticas menos que ideais, é melhor cultivar Rododendros em vasos, que podem ser movidos pelo jardim com as estações, e se você cuidar deles corretamente, eles lhe darão muitos anos de prazer.
Existem milhares de variedades de azáleas, muitas demais para listar aqui. A melhor maneira de seleccionar a adequada para o seu jardim é considerar a área que tem disponível. Se você tem um jardim pequeno, procure por um tipo anão ou menor. Se você tem muito espaço para preencher, algumas das variedades mais antigas e mais altas são ótimas escolhas. Lembre-se que a altura e a dispersão dadas nas etiquetas das plantas são apenas indicadores de quão grande uma planta poderia crescer, e se as plantas estão crescendo em condições climáticas ideais, elas podem crescer muito mais, assim faça sua pesquisa antes de comprar.
Como os arbustos vão, as azáleas são da variedade ‘pouco trabalho, grande recompensa’, então elas definitivamente vale a pena considerar para a paisagem do seu jardim.
As muitas cultivares de Rhododendron simsii (muitas vezes chamadas Rhododendron indicum) são plantas populares em vasos de interior, e se as suas necessidades específicas forem satisfeitas, elas podem ser cultivadas em interiores por um longo tempo – leia como cultivá-las abaixo.
Rhododendron ‘William Wylum’Cultivo:
Até recentemente as azáleas foram consideradas principalmente plantas de clima temperado a frio, e a maioria dos novos híbridos foram desenvolvidos no hemisfério norte, onde tenderam a concentrar-se nos híbridos de floração tardia, para evitar danos causados pela geada nas flores. As variedades de flores pequenas, sempre verdes, Kurume e as azáleas decíduas são mais resistentes e, portanto, mais adequadas para climas mais frios. As azáleas caducifólias podem suportar temperaturas muito severas sem qualquer problema – até -23°C. E, como florescem mais tarde na Primavera, os botões de abertura não são normalmente afectados por geadas tardias. Em regiões muito frias, abrigam-nos dos ventos gelados do inverno, e protegem as raízes colocando uma espessa cobertura de palha, folhas secas, ou composto ácido, ao seu redor no outono.
Em regiões onde pode ficar quente muito rapidamente na primavera e no verão, as flores são muitas vezes danificadas pelo sol, mas recentemente criadores na Austrália e Nova Zelândia têm incentivado com sucesso híbridos de floração precoce, para evitar isso. Estas novas variedades excitantes devem florescer por muito mais tempo, começando no final do inverno, mas infelizmente não são adequadas para regiões sujeitas a geadas tardias.
Embora os Rododendros possam ser cultivados com sucesso em muitas regiões da África do Sul, eles prosperam absolutamente nas regiões frias e nebulosas da região de Hillcrest, em KwaZulu-Natal, e nas montanhas nebulosas de Magoebaskloof, em Limpopo. Nessas regiões, eles até prosperam em pleno sol, mas em outras regiões, para sobreviver ao calor seco do verão, é vital que você escolha a posição certa ao ar livre. Estas plantas adoram uma posição ligeiramente sombreada, ou pleno sol da manhã, mas assegurem-se de que estão protegidas do duro sol do meio-dia, e lembrem-se, em demasiada sombra, que não irão florescer bem. Plantas saudáveis requerem um bom fluxo de ar ao redor de suas folhas, e não gostam de crescer em pátios quentes e fechados, mesmo que sejam colocadas em um canto sombreado.
Rhododendron ‘Rose Queen’Rhododendrons preferem solos ácidos que são ricos em húmus, então adicione quantidades generosas de composto ácido ao buraco de plantio. As plantas não prosperarão em solos que contenham giz ou cal, e se o seu solo não for ideal, seria mais fácil cultivá-las em recipientes. Embora as plantas adorem crescer perto da água, não sobreviverão ao solo encharcado, mas devido aos seus sistemas radiculares muito superficiais e fibrosos, elas tendem a secar rapidamente, e necessitarão de uma rega regular durante os períodos secos durante todo o ano, mas sobretudo durante os dias quentes de verão. Quando está muito quente e seco, pulverizar as folhas com mangueira ou névoa para melhorar a humidade; e cobrir as raízes com uma cobertura morta para as manter frescas, usando agulhas de pinheiro, aparas de relva misturadas com folhas, lascas de casca ou musgo de turfa.
Feed uma vez por mês no período de crescimento com um fertilizante para plantas amantes de ácidos, e uma aplicação ocasional de sais Epsom. Isto é especialmente importante no início da Primavera, quando os botões começam a inchar, e a planta começa a produzir novas folhas. Os rododendros precisam de muito pouca poda, mas pode dar-lhes um pouco de forma logo após terem terminado de florir. Retira alguns dos ramos mais espinhosos, e belisca as pontas dos outros ramos para encorajar a plenitude – isto deve ser suficiente para manter as tuas azáleas em boa forma. A meio do verão, as plantas já terão colocado os botões florais do próximo ano, evite a poda tardia.
Rhododendron ‘Dicky’How to Pot a Rhododendron:
Se o seu clima ou solo não for o ideal para o cultivo de Rhododendrons, e você deve simplesmente ter alguns, plante-os em recipientes. O seu sistema radicular pouco profundo torna-os perfeitos para o cultivo em vasos, e também não precisam de recipientes muito grandes, especialmente as estirpes de anões. Depois de ter seleccionado o seu vaso e coberto os buracos de drenagem com seixos finos ou crocodilos, encha metade com terra especializada para vasos de plantas amantes de ácidos. Produtos como, Floragard Rhodohum, é uma terra especial pronta a usar para plantar plantas sensíveis ao calcário, e um produto maravilhoso para usar em vasos, assim como para aqueles que crescem em canteiros de jardim.
Retirar suavemente a planta do seu vaso e colocá-la em cima da terra, encher com a terra restante, batendo-a suavemente para baixo. Certifique-se de que a planta não está enterrada muito fundo, ou pode apodrecer. Regue bem e adube com um material adequado. As seixos de agregado argiloso funcionam bem para manter as raízes frescas e bem arejadas. Colocar o vaso numa posição sombreada e manter a terra húmida mas não encharcada. Não será necessário alimentar mais até que a planta esteja bem estabelecida, após o que pode ser alimentada com um fertilizante líquido para plantas amantes de ácidos.
Rhododendron ‘Rubra’Cultivo de azáleas em interior:
As muitas cultivares de Rhododendron simsii (frequentemente chamadas Rhododendron indicum) são plantas populares em vaso de interior que são ‘forçadas’ a florir em condições quentes e húmidas, tornando-as disponíveis fora da estação. Estas plantas tenras de geada não se dão bem no exterior em regiões frias, e crescem entre 45 a 60 cm de altura, com uma distribuição igual.
Se as suas necessidades específicas forem satisfeitas, podem ser cultivadas em interiores durante muito tempo. Eles adoram uma atmosfera fresca e húmida dentro de casa, com muita luz indirecta. As plantas vão se deteriorar se sofrerem longos períodos em condições quentes e secas em ambientes fechados. Névoa a folhagem para baixo diariamente, e água conforme a necessidade, para estimular o crescimento de novas raízes e rebentos. A água da chuva é a melhor, pois a água dura pode danificar as azáleas em vaso. Remova as flores gastas regularmente, e quando a planta tiver terminado de florir, se puder, coloque-a ao ar livre durante alguns meses, seleccionando um local que esteja abrigado e fresco, com sombra brilhante. Alimente-se regularmente durante o período de crescimento com um fertilizante líquido para planos amantes de ácidos, e traga a sua planta para dentro de casa novamente no Outono, para passar o Inverno. As azáleas em vaso não são as plantas mais fáceis de florir de novo dentro de casa, mas é possível com um pouco de TLC, e esperemos que a sua recompense-o com fluxos de flores durante muitos anos.
Rhododendron ‘Little Girl’Propagation:
Se quiseres plantas idênticas à planta-mãe, terás de as cultivar a partir de estacas semi-maduras tiradas em meados do Verão. Faça estacas curtas, de 6 a 7 cm de comprimento, e retire os botões das flores e qualquer excesso de folhagem. “Ferir” a base das estacas removendo alguma casca de ambos os lados com uma faca afiada, antes de mergulhar o final de cada corte num hormônio de enraizamento, e inserir a polegada inferior do corte num recipiente cheio de meio para vasos (1/2 turfa, 1/4 areia, 1/4 perlite.) Fechar os recipientes em sacos plásticos transparentes, para aumentar a umidade, e colocá-los em uma janela brilhante fora do sol direto, ou de preferência sob luzes fluorescentes com condições de “dia longo” (16 a 24 horas de luz todos os dias.) Mantenha o solo úmido, mas não molhado, pois o excesso de umidade causa apodrecimento.
Os cortes devem enraizar dentro de 2 a 4 meses, mas muitas vezes é melhor deixá-los intactos por mais um mês ou mais, para garantir que um sistema radicular substancial estará presente antes da replantação. Depois de os colocar em vasos individuais, mantenha-os uniformemente húmidos, mas um pouco no lado seco, para encorajar o crescimento das raízes. Para o seu primeiro inverno, continue a cultivá-los sob luzes dentro de casa, ou forneça proteção de estruturas frias ao ar livre. Na primavera, alimente-se com um fertilizante líquido muito fraco para as plantas amantes de ácidos e, uma vez terminado todo o perigo de geadas, mova os vasos para o exterior para um local fresco e sombrio para se aclimatar. Quando as suas plantas estiverem boas e fortes, plante-as no jardim ou em vasos maiores. Nas regiões frias elas precisarão de proteção no inverno para o primeiro ano ao ar livre.
Problemas, Pragas & Doenças:
Um Rhododendron saudável, crescendo no ambiente adequado, e com os cuidados adequados, deve ter poucos problemas. Ocasionalmente podem ser incomodados por insectos e doenças, que são mais prevalentes se as plantas forem cultivadas em espaços fechados, ou murados, e especialmente debaixo de telhados. Cuidado com insectos como afídeos, insectos das rendas, cochonilhas, ácaros-aranha, escamas, tripes e mosca branca. Estes podem ser controlados com um insecticida orgânico. Eles também podem ser afetados por doenças como o míldio, mancha preta, ferrugem e oídio, que pode ser controlado com um fungicida orgânico.
Azalea gall attack é uma doença muito distinta e curiosa que forma galinhas, variando em tamanho desde o de uma ervilha até uma ameixa pequena. Estas podem crescer nas folhas ou nas flores, e a folha ou flor envolvida é praticamente substituída pelo fel carnudo e irregular. As galinhas começam verde pálido ou muito raramente avermelhado, tornando-se mais tarde brancas, devido a uma flor farinhenta, que é um revestimento superficial de esporos fúngicos. As galinhas podem afectar certos rododendros e azáleas que crescem ao ar livre, e são frequentemente vistas em plantas em vasos de interior de Rhododendron simsii, a popular azálea indiana obtida de floristas. Esta doença comum é causada pelo fungo Exobasidium japonicum, e embora desfigure a planta, não a mata. Não existem fungicidas disponíveis para jardineiros amadores para o controlo da azálea gall; e porque se espalha por esporos transportados pelo ar, retira-os e elimina-os imediatamente, antes que fiquem brancos e infecciosos. Se a doença aparecer em vasos de plantas de interior, evitar uma atmosfera excessivamente húmida ajudará a controlá-la. Como algumas cultivares são especialmente susceptíveis, se uma planta é fortemente e persistentemente afectada, provavelmente é melhor substituí-la. Em espécimes ao ar livre, pensa-se que algumas pragas de insetos podem espalhar os esporos do fungo, e estes devem ser controlados com um inseticida se possível.
Aviso:
Todas as partes do Rhododendron são venenosas para humanos e animais de estimação se ingeridas. Os sintomas incluem: Náuseas, salivação, vómitos, fraqueza, tonturas, dificuldade em respirar e perda de equilíbrio. O pólen de muitas, se não de todas as espécies de rododendros, também é provavelmente tóxico, sendo dito que causa intoxicação quando ingerido em grandes quantidades.