Um jovem apareceu recentemente num serviço rural de drogas e álcool em New South Wales procurando ajuda por causa de uma infecção no braço.
Ele disse que tinha injetado a droga Krokodil, que não tinha sido relatada anteriormente na Austrália.
Então, o que é?
Krokodil é um nome de rua para desomorfina, uma droga semi-sintética que tem efeitos semelhantes à heroína e morfina.
É chamada semi-sintética porque é criada num processo químico, mas é feita principalmente a partir de uma droga, geralmente codeína, que vem da papoila opiácea.
Os efeitos a curto prazo do Krokodil incluem relaxamento, euforia, respiração lenta e superficial, e dor e inchaço no local da injecção.
Os efeitos a longo prazo podem incluir coágulos sanguíneos, veias inchadas, danos graves nos tecidos, infecções cutâneas e musculares que causam pele preta ou verde escamosa nos locais da injecção, insónia, exaustão, dependência física e psicológica, perda de memória, problemas de fala, gangrena e morte.
As pessoas que usam Krokodil costumam injetar drogas opióides como heroína ou analgésicos prescritos.
Krokodil é normalmente injetado mas pode ser engolido. Leva de dois a três minutos para ter um efeito que dura cerca de duas horas.
Um pouco de história
Desomorfina foi feita pela primeira vez em 1932 nos Estados Unidos por cientistas testando os efeitos de diferentes tipos de morfina em ratos e camundongos. Foi descoberto que era forte, de ação curta, e causou menos náuseas que a morfina.
Desomorfina é oito a 10 vezes mais forte que a morfina (1mg de desomorfina tem o mesmo efeito que 10mg de morfina).
Triais de desomorfina em pessoas iniciados em 1934.
Resultou mas apenas por um curto período de tempo, cerca de duas a três horas, e doses mais elevadas não a fizeram durar mais.
Testes de dependência da desomorfina constataram que a tolerância aumentou rapidamente, por isso foi necessário mais para o mesmo efeito. Causa dependência física após cerca de 10 dias de uso regular e leva a sintomas de abstinência semelhantes à morfina e heroína.
Desomorfina foi usada na Rússia e na Suíça para tratar dores fortes até 1981 sob a marca Permonid, mas desapareceu do uso, uma vez que outras drogas proporcionavam menos efeitos colaterais e alívio mais eficaz da dor.
Desomorfina não é atualmente utilizada na prática médica.
Desomorfina como Krokodil
O primeiro uso relatado de desomorfina como Krokodil foi na Rússia em 2003. Pensava-se que o Krokodil era popular entre as pessoas que injectavam drogas na Rússia porque a codeína estava disponível sem receita médica e a heroína era escassa.
Krokodil contém frequentemente drogas contendo codeína ou outros opiáceos misturados com coisas como diluente, gasolina, as pontas vermelhas de fósforos, e ácido clorídrico.
A mistura é então aquecida.
As reacções químicas causadas pela cozedura fazem um produto mais forte do que a codeína com que começou. Um líquido amarelado a castanho claro é produzido com um forte cheiro ácido.
Reacções horríveis
Em 2012, a codeína de venda livre foi banida na Rússia e os relatos do uso de Krokodil declinaram. Mas entre 2013 e 2015, relatos da mídia sobre o uso de Krokodil nos Estados Unidos e no Reino Unido deram a impressão de que seu uso permaneceu difundido.
Os relatórios focaram nas infecções cutâneas e exemplos de gangrena que dizem estar relacionados com a droga.
As práticas de injecção pobre e os venenos causam problemas de pele e veias, incluindo infecções, nas pessoas que injectam qualquer tipo de droga. Mas as lesões por Krokodil podem ser mais graves.
Estes efeitos são causados pelas substâncias químicas tóxicas usadas durante o processo caseiro da droga.
Os sintomas são exacerbados quando as pessoas que usam Krokodil não procuram tratamento em breve, ou não retornam para acompanhamento, provavelmente devido ao seu forte envolvimento no uso da droga.
As infecções podem ser tratadas se apanhadas em breve e monitorizadas.
Relatos de casos médicos identificaram infecções e apodrecimento da pele até o osso nos locais de injeção. Isto pode incluir osteonecrose do maxilar (exposição do maxilar na boca) onde úlceras e infecções de pele afetaram a gengiva de uma pessoa.
Muitas pessoas que injetaram Krokodil em suas bocas requerem cirurgia para cortar o tecido e às vezes partes infectadas do maxilar.
Algumas pessoas morreram dentro de três anos após terem começado a usar a droga por causa de infecções.
É uma crise de Krokodil vindo para a Austrália?
Em 2016, representantes da polícia e da saúde disseram que não havia relatos de Krokodil na Austrália, embora a mídia tivesse alertado para essa possibilidade.
Os programas de monitoramento de drogas não reportaram o uso do Krokodil.
O aparecimento do Krokodil na NSW rural provavelmente tem mais a ver com um traficante de drogas empreendedor compensando a escassez de opióides do que a fabricação e uso generalizado da droga.
Este artigo apareceu originalmente no The Conversation.