Eriba-Adad II governou por apenas dois anos, e nesse tempo continuou a campanha contra os Arameanos e neo-Hittitas antes de ser deposto pelo seu tio idoso Shamshi-Adad IV (1053-1050 a.C.) que parece ter tido um reinado sem incidentes. Ashurnasirpal I (1049-1031 AC) sucedeu-o, e durante o seu reinado ele continuou a fazer uma campanha interminável contra os Arameanos a oeste. Assíria também foi atingida pela fome durante esse período. Shalmaneser II (1030-1019 AC) parece ter perdido território no Levante para os arameanos, que também parecem ter ocupado Nairi no sudeste da Ásia Menor, até então uma colônia assíria.
Ashur-nirari IV tomou o trono em 1018 AC, e capturou a cidade babilônica de Atlila de Simbar-Shipak e continuou as campanhas assírias contra os arameanos. Ele foi finalmente deposto por seu tio Ashur-rabi II em 1013 AC.
Durante o reinado de Ashur-rabi II (1013-972 AC) tribos Aramaean tomaram as cidades de Pitru e Mutkinu (que tinham sido tomadas e colonizadas por Tiglath Pileser I.) Este evento mostrou até que ponto a Assíria poderia se afirmar militarmente quando a necessidade surgisse. O rei assírio atacou os arameanos, forçou seu caminho para o longínquo Mediterrâneo e construiu uma estela na área do Monte Atalur.
Ashur-resh-ishi II (971-968 a.C.) com toda a probabilidade um homem bastante idoso devido à duração do reinado de seu pai, teve um período de governo em grande parte sem problemas, preocupando-se com a defesa das fronteiras da Assíria e conduzindo vários projetos de reconstrução dentro da Assíria.
Tiglath-Pileser II (967-936 a.C.) o sucedeu, e reinou por 28 anos. Ele manteve as políticas de seus predecessores recentes, mas parece ter tido um reinado sem incidentes.
Seu sucessor, Tukulti-Ninurta II (891-884 AC) consolidou os ganhos da Assíria e expandiu para as montanhas Zagros no Irã moderno, subjugando os Persas, Parthians e Medes recém-chegados, bem como empurrando para a Ásia Central Menor.
Ashurnasirpal II (883-859 AC) foi um governante feroz e impiedoso que avançou sem oposição através de Aram e Canaã (Síria moderna, Líbano, Jordânia e Israel) e Ásia Menor até o Mediterrâneo e conquistou e exigiu tributo de Aramea, Frígia e Fenícia, entre outros. Ashurnasirpal II também reprimiu revoltas entre os medos e persas nas montanhas de Zagros, e mudou sua capital para a cidade de Kalhu (Calah/Nimrud). Os palácios, templos e outros edifícios por ele erguidos testemunham um considerável desenvolvimento da riqueza, da ciência, da arquitectura e da arte. Ele também construiu uma série de novas cidades fortemente fortificadas, como Imgur-Enlil (Balawat), Tushhan, Kar-Ashurnasirpal e Nibarti-Ashur. Ashurnasirpal II também teve um grande interesse em botânica e zoologia; coletando todo tipo de plantas, sementes e animais para serem expostos na Assíria.
Tiglath-Pileser III (745-727 AC), um usurpador cujo nome original era Pulu, iniciou um período renovado de expansão assíria; Urartu, Pérsia, Média, Manéia, Babilônia, Arábia, Fenícia, Israel, Judá, Samaria, Nabatea, Caldéia, Chipre, Moabe, Edom e os Neo-Hittitas foram subjugados, Tiglate-Pileser III foi declarado rei na Babilônia e o império assírio foi agora estendido das montanhas do Cáucaso para a Arábia e do Mar Cáspio para Chipre.
Expansão, 911-627 a.C.
Ashur-Dan II (935-912 a.C.) supervisionou uma acentuada recuperação económica e organizacional na fortuna da Assíria, colocando a plataforma para forjar mais uma vez um império. Ele está registrado como tendo feito incursões punitivas bem sucedidas fora das fronteiras da Assíria para desobstruir Arameano e outros povos tribais das regiões em torno da Assíria em todas as direções. Ele se concentrou na reconstrução da Assíria dentro de suas fronteiras naturais, de Tur Abdin a Arrapha (Kirkuk), ele construiu escritórios do governo em todas as províncias, e criou um grande impulso econômico ao fornecer arados em toda a terra, o que resultou em uma produção recorde de grãos.
Shalmaneser III (858-823 AC) teve sua autoridade desafiada por uma grande aliança de uma dúzia de nações, algumas das quais eram vassalos, incluindo; Babilônia, Egito, Elam, Pérsia, Israel, Hamath, Fenícia, os árabes, Arameanos, Suteanos e Neo-Hittitas, entre outros, lutando contra eles até um impasse na Batalha de Qarqar. O fracasso desta aliança impediu o faraó Osorkon II de recuperar uma base egípcia no Próximo Oriente.
Subseqüente a isto, Shalmaneser III atacou e reduziu a Babilônia à vassalagem, incluindo subjugar as tribos Caldeu, Arameano e Suteu, estabelecendo-se dentro dela. Ele então derrotou Aramea, Israel, Moab, Edom, Urartu, Fenícia, os estados Neo-Hittita e os árabes da Península Arábica que habitavam no deserto, forçando todos estes a pagar tributo à Assíria.
Está nos relatos assírios do final de 850 a.C., registrados durante o reinado de Salmaneser III, que os árabes e caldeus entram primeiro nas páginas da história escrita.
Os seus exércitos penetraram no Cáucaso, Lago Van e Montanhas Taurus; os hititas ao redor de Carchemish foram obrigados a pagar tributo, e os reinos de Hamath e Aram Damasco foram subjugados. Em 831 AC, ele recebeu a submissão do reino georgiano de Tabal. Ele consolidou o controle assírio sobre as regiões conquistadas por seus predecessores e, ao final de seu reinado de 27 anos, Assíria foi mestre da Mesopotâmia, do Levante, do Irã ocidental, de Israel, da Jordânia e de grande parte da Ásia Menor. Devido à velhice, nos últimos seis anos de seu reinado, ele passou o comando de seus exércitos para o “Turtanu” (General) Dayyan-Assur.
No entanto, seu sucessor, Shamshi-Adad V (822-811 AC) (também conhecido como Shamshi-Ramman II), herdou um império assolado pela guerra civil na própria Assíria. Os primeiros anos de seu reinado viram uma luta séria pela sucessão do velho Shalmaneser III. A revolta, que havia estalado em 826 AC, foi liderada pelo irmão de Shamshi-Adad, Assur-danin-pal. O irmão rebelde, de acordo com as próprias inscrições de Shamshi-Adad, conseguiu trazer para o seu lado 27 cidades importantes, incluindo Nínive e Babilônia. A rebelião durou até 820 AC, impedindo a Assíria de expandir ainda mais o seu império até que foi extinto.
Latrim depois do seu reinado, Shamshi-Adad V fez campanha com sucesso contra a Babilônia e Elam, e forçou um tratado em favor da Assíria sobre o rei babilônico Marduk-zakir-shumi I. Em 814 a.C., ele venceu a batalha de Dur-Papsukkal contra o novo rei babilônico Murduk-balassu-iqbi, e passou a subjugar as tribos de imigrantes caldeus, arameanos e suteus que tinham se estabelecido recentemente em partes da Babilônia.
Ele foi sucedido por Adad-nirari III (810-782 a.C.), que era apenas um menino. O Império foi assim governado por sua mãe, a famosa rainha Semiramis (Shammuramat), até 806 AC. Semiramis manteve o império unido, e parece ter feito campanha com sucesso para subjugar os Persas, Parthians e Medes durante sua regência, levando aos posteriores mitos e lendas iranianas e também gregas em torno dela.
Em 806 AC, Adad-nirari III tomou as rédeas do poder de Semiramis. Ele invadiu o Levante e subjugou os Arameanos, Fenícios, Filisteus, Israelitas, Neo-Hittitas, Moabitas e Edomitas. Ele entrou em Damasco e forçou o tributo ao seu rei Arameano Ben-Hadade III. Em seguida, ele virou para o leste, para o Irã, e subjugou os persas, medos e os mananeus pré iranianos, penetrando até o nordeste do Mar Cáspio. Ele então virou para o sul, forçando a Babilônia a pagar tributo. Seus próximos alvos foram os migrantes das tribos Arameano, Caldeu e Sutu, que se estabeleceram no extremo sudeste da Mesopotâmia, a quem ele conquistou e reduziu à vassalagem. Então os árabes nos desertos da Península Arábica ao sul da Mesopotâmia foram invadidos, vencidos e forçados a pagar tributo também.
É deste período geral que o termo cílice Indo-natoliano Surai (Síria) aparece pela primeira vez em registro histórico no que agora é chamado de inscrição Çineköy, não em referência à região de Aramea que agora abrange a Síria moderna no Levante, mas especificamente e apenas para a própria Assíria.
Adad-nirari III morreu prematuramente em 782 AC, o que levou a um período temporário de estagnação dentro do império. Assíria continuou seu domínio militar, porém o próprio Shalmaneser IV (782 – 773 AC) parece ter exercido pouca autoridade pessoal, e uma vitória sobre Argishti I, rei de Urartu em Til Barsip é creditada a um general assírio (Turtanu) chamado Shamshi-ilu, que nem se preocupa em mencionar seu rei. Shamshi-ilu também obteve vitórias sobre os Arameanos, Frígios, Persas e Neo-Hittitas, e mais uma vez, leva crédito pessoal às custas de seu rei.
Ashur-dan III ascendeu ao trono em 772 AC. Ele provou ser um governante amplamente ineficaz que foi assolado por rebeliões internas nas cidades de Ashur, Arrapkha e Guzana; e sua autoridade pessoal foi verificada por generais poderosos, tais como Shamshi-ilu. Ele falhou em fazer quaisquer outros ganhos na Babilônia, Canaã e Aram. Seu reinado também foi marcado pela peste e um eclipse solar sinistro e, como com seu predecessor, as vitórias militares foram creditadas a Shamshi-ilu.
Ashur-nirari V tornou-se rei em 754 a.C., a parte inicial de seu reinado parece ter sido de permanente revolução interna, e ele parece mal ter saído de seu palácio em Nínive. No entanto, mais tarde, no seu reinado, ele liderou uma série de campanhas de sucesso na Ásia Menor e no Levante. Ele foi deposto por Tiglate-Pileser III em 745 AC trazendo um ressurgimento à expansão assíria.
Shalmaneser V (726-723 AC) consolidou o poder assírio durante seu curto reinado, e reprimiu as tentativas egípcias de ganhar uma posição no oriente próximo, derrotando e expulsando o Faraó Shoshenq V da região. Ele é mencionado em fontes bíblicas como tendo conquistado Israel e sendo responsável pela deportação das Dez Tribos Perdidas de Israel para a Assíria. Ele e seu sucessor também trouxeram os samaritanos, povo originários da Babilônia, Cuthah, Ava, Sefarvaim e Hamath, e os estabeleceram nas cidades de Samaria para substituir os israelitas.
Tiglath-Pileser III tinha reorganizado o exército assírio na primeira força de luta profissional da história, ele também incorporou os povos conquistados ao exército imperial para servir como infantaria leve, expandindo assim o tamanho do exército. Ele melhorou muito a administração civil de seu império, reduzindo a influência de nobres até então poderosos, governadores regionais e vice-governadores, e deportando povos problemáticos para outras partes de seu vasto império, estabelecendo o modelo para todos os futuros impérios antigos. Tiglath-Pileser III também introduziu o Aramaico Oriental Mesopotâmico como a Lingua Franca da Assíria e seu vasto império, cujos dialetos descendentes ackadianos infusos ainda sobrevivem entre o moderno povo cristão assírio até hoje.
Começando com as campanhas de Adad-nirari II (911-892 a.C.), a Assíria mais uma vez se tornou uma grande potência, crescendo para ser o maior império que o mundo já tinha visto. O novo rei subjugou firmemente as áreas que antes só estavam sob vassalagem assíria nominal, conquistando e deportando as populações arameanas, neo-hittitas e hurrianas problemáticas do norte para lugares distantes. Adad-nirari II então atacou e derrotou duas vezes Shamash-mudammiq da Babilônia, anexando uma grande área de terra ao norte do rio Diyala e as cidades de Hīt e Zanqu em meados da Mesopotâmia. Mais tarde, em seu reinado, ele fez novos ganhos contra o rei Nabu-shuma-ukin I da Babilônia. Ele então conquistou Kadmuh e Nisibin dos Arameanos, e assegurou a região de Khabur.
Em 716 a.C. Sargon II cruzou o Sinai e acumulou um exército na fronteira do Egito. Osorkon IV encontrou-se pessoalmente com o rei assírio no “Brook of Egypt” (muito provavelmente el-Arish) e foi forçado a pagar tributo a Sargão II para evitar ser invadido. Mannea, Cilicia Cappadocia e Commagene foram conquistadas, Urartu foi devastada, e Babilônia, Caldéia, Aram, Fenícia, Israel, Arábia, Chipre e o famoso Midas (rei da Frígia) foram forçados a pagar tributo. A sua estela foi encontrada tão a oeste como Larnaca, no Chipre. Sargão II conquistou Gurgum, Milid, o estado georgiano de Tabal, e todos os reinos Neo-Hittita das montanhas Taurus. O Egito, agora sob uma nova dinastia núbia, mais uma vez tentou ganhar terreno na região apoiando a rebelião de Israel contra o império, porém Sargão II mais uma vez esmagou a revolta, e Piye foi encaminhado e conduzido de volta sobre o Sinai. Sargão II foi morto em 705 a.C. enquanto em um ataque punitivo contra os cimérios, e foi sucedido por Sennacherib.
Sargão II (722-705 a.C.) manteve o império, levando os cimérios e os cimérios do Antigo Irã, onde eles tinham invadido e atacado os persas e medos, que eram vassalos da Assíria. Deioces, rei dos medos e persas, foi então obrigado a pagar tributo depois de lançar uma rebelião fracassada contra a Assíria. Quando em 720 a.C. ocorreu uma revolta em Canaã contra Sargão II, o rei Hanno procurou a ajuda do faraó Osorkon IV da 22ª Dinastia do Egito. O rei egípcio enviou um general chamado Raia assim como tropas para apoiar o aliado vizinho. No entanto, a coligação foi derrotada em batalha em Raphia: Raia fugiu para o Egipto, Raphia e Gaza foram saqueados e Hanno foi queimado vivo pelos Assírios.
Sennacherib (705-681 AC), um governante implacável, derrotou os gregos que tentavam ganhar uma posição na Cilícia, e depois derrotou e conduziu os núbios que governavam egípcios do Oriente Próximo onde o novo faraó núbio Taharqa fomentou mais uma vez a revolta contra a Assíria entre os israelitas, judeus e cananeus.
Sennacherib foi forçado a lutar com uma grande revolta dentro do seu império, que incluiu uma grande aliança de povos sujeitos, incluindo babilônios, persas, medos, caldeus, elamitas, partos, mananeus e arameanos. Os principais impulsionadores desta rebelião foram Mushezib-Marduk da Babilônia, Aquemenos da Pérsia, Khumban-umena III de Elam, e Deioces da Mídia. A Batalha de Halule foi travada em 691 AC entre Sennacherib e seus inimigos, na qual esta vasta aliança falhou em derrubar Sennacherib. O rei assírio foi então capaz de subjugar essas nações individualmente, a Babilônia foi saqueada e destruída em grande parte por Senaqueribe. Ele saqueou Israel, subjugou os samaritanos e sitiou Judá, forçando o tributo sobre ele. Ele instalou seu próprio filho Ashur-nadin-shumi como rei na Babilônia. Ele manteve o domínio assírio sobre os medos, maneanos e persas a leste, Ásia Menor e o sul do Cáucaso a norte e noroeste, e o Levante, Fenícia e Aram a oeste.
Esarhaddon também reconstruiu completamente a Babilónia durante o seu reinado, trazendo paz à Mesopotâmia como um todo. Os babilônios, egípcios, elamitas, cimérios, citas, persas, medos, mananeus, arameanos, caldeus, israelitas, fenícios e urartianos foram vencidos e considerados como vassalos e o império da Assíria foi mantido seguro.
O palácio e jardim de Sennacherib em Nínive foi proposto por alguns estudiosos como a verdadeira localização dos Jardins Enforcados da Babilônia. Durante o reinado de Sennacherib, a maior cidade de Níniveh (existente desde aproximadamente 3000 AC) que no final da Idade do Bronze tinha uma população de 35.000 habitantes, foi transformada na capital da Assíria, crescendo no seu auge para ser a maior cidade do mundo na época, com uma população de até 150.000 pessoas.
Sennacherib foi assassinada pelos seus filhos (de acordo com a Bíblia os filhos chamavam-se Adrammelech, Abimelech e Sharezer) numa revolta palaciana, aparentemente em vingança pela destruição da Babilónia, uma cidade sagrada para todos os mesopotâmios, incluindo os assírios.
Para o oeste, os reis de Judá, Edom, Moabe, Israel, Sidom, Ecrom, Byblos, Arvad, Samarra, Ammon, Amalek e os dez reis gregos de Chipre, estão listados como súditos assírios. Esarhaddon expandiu o império até o sul como Arábia, Meluhha, Magan e Dilmun (Arábia Saudita moderna, Bahrain, Emirados Árabes Unidos e Qatar).
A conquista por Esarhaddon marcou efetivamente o fim do curto Império Kushite. Ele impôs um chamado Tratado Vassalo aos seus súbditos persas, partos e medianos, forçando Teispes da Pérsia e Deioces da Média a submeterem-se a si próprios, e antecipadamente ao seu sucessor escolhido, Ashurbanipal. Esarhaddon morreu enquanto se preparava para partir para o Egito para ejetar novamente os núbios, que estavam tentando invadir a parte sul do país. Esta tarefa foi completada com sucesso pelo seu sucessor, Ashurbanipal.
Ashurbanipal começou o seu governo uma vez mais derrotando e perseguindo o rei Núbio/Cusco Taharqa, que tinha tentado invadir a parte sul do Egito controlada pela Assíria. Memphis foi saqueado. Ashurbanipal então coloca uma série de rebeliões dos próprios egípcios nativos, instalando Necho I como um faraó fantoche, anunciando a 26ª Dinastia do Egito. No entanto, em 664 a.C., o novo rei Núbio-Cusco Tantamani tentou mais uma vez invadir o Egito. Contudo, ele foi selvaticamente esmagado, Tebas foi saqueado e saqueado, e ele fugiu para Núbia, pondo fim, de uma vez por todas, aos desígnios núbio-kusíticos no Egito.
Ashurbanipal construiu vastas bibliotecas e iniciou um surto na construção de templos e palácios. Após o esmagamento da revolta babilônica, Ashurbanipal apareceu mestre de tudo o que ele pesquisou. A leste, Elam foi devastado e prostrado diante da Assíria, os mananeus e os persas iranianos e medos eram vassalos. Ao sul, a Babilônia foi ocupada, os caldeus, árabes, sutu e nabateus subjugados, o império núbio destruído, e o Egito pagou tributo. Ao norte, os citas e cimérios tinham sido vencidos e expulsos do território assírio, Urartu (Armênia), Frígia, Corduene e Neo-Hittites estavam em vassalagem, e Lydia implorando pela proteção assíria. A oeste, Aramea (Síria), os fenícios, Israel, Judá, Samarra e Chipre foram subjugados, e os habitantes helenizados de Caria, Cilícia, Capadócia e Commagene prestaram homenagem à Assíria.
Em 652 AC, apenas um ano após sua vitória sobre Phraortes, seu próprio irmão Shamash-shum-ukin, o rei assírio da Babilônia que havia passado dezessete anos pacificamente sujeito a seu irmão, tornou-se infundido com o nacionalismo babilônico, declarando que Babilônia e não Nínive deveria ser a sede do império. Shamash-shum-ukin levantou uma poderosa coalizão de povos vassalos ressentidos de estarem sujeitos à Assíria, incluindo babilônios, caldeus, persas, medos, arameanos, suteanos, árabes, elamitas, citas, cimérios, fenícios, israelitas e até mesmo alguns assírios descontentes. A guerra entre os dois irmãos durou cinco anos, até que em 648 AC, a Babilônia foi saqueada, e Shamash-shum-ukin foi assassinada. Ashurbanipal, em seguida, fez uma vingança selvagem, Elão foi totalmente destruído, os arameanos, caldeus e tribos suteanas foram brutalmente punidos, a Arábia foi saqueada e devastada pelo exército assírio, e seus xeques rebeldes foram mortos. Ciro I da Pérsia (avô de Ciro, o Grande) foi forçado à submissão, como parte desta aliança derrotada.
Esarhaddon (680-669 AC) expandiu ainda mais a Assíria, fazendo campanha nas profundezas das montanhas do Cáucaso no norte, derrotando o rei Rusas II e quebrando Urartu completamente no processo. Esarhaddon fez campanha com sucesso subjugando o rei cimério Ishpakaia, e o rei cimério Teushpa na Ásia Menor, e no Irã Antigo, os mananeus, gutianos, persas e Phraortes, o rei dos medos, foram subjugados.
Fraortes, o rei dos medos e persas, também se rebelou contra a Assíria, e tentou atacar a própria Assíria em 653 a.C., no entanto, ele encontrou a derrota nas mãos de Ashurbanipal e foi morto. Os reis mediano-persianos seguintes, Madius e depois Ciaxares, o Grande, foram ambos por sua vez subjugados por Ashurbanipal, permanecendo seus vassalos. Por volta dessa época, Gyges, rei de Lídia na Ásia Ocidental Menor, ofereceu sua submissão a Ashurbanipal.
As alianças de massa contra Assíria não eram um fenômeno novo. Durante o Império Assírio Médio (1365-1020 a.C.), povos como os hititas, babilônios, mitanianos/hurrianos, elamitas, frígio, kassitas, arameanos, gutianos e cananeus tinham formado várias coalizões em diferentes momentos, em vãs tentativas de quebrar o poder assírio. Durante o Império Neo-Assírio, no reinado de Shalmaneser III no século IX aC, Sargão II no século VIII aC, e Sennacherib e Ashurbanipal na primeira parte do século VII aC, combinaram tentativas de quebrar o domínio assírio por alianças, inclusive em diferentes épocas; Babilônios, Egípcios, Gregos, Persas, Elamitas, Núbios, Medos, Caldeus, Fenícios, Cananeus, Lírios, Arameus, Suteus, Israelitas, Judaicos, Círios, Cimérios, Maneus, Urartianos, Cilíacos, Neo-Hittianos e Árabes tinham falhado, sendo a Assíria forte, bem liderada e unida, no auge do seu poder, e capaz de lidar com qualquer ameaça.