Washington(CNN) John McCain sempre viveu para a luta. Agora ele está enfrentando sua batalha mais difícil.
O senador republicano do Arizona muitas vezes pareceu indestrutível, apesar dos melhores esforços de seus carcereiros da Guerra do Vietnã, uma luta anterior com melanoma e uma lista de honrosas derrotas políticas. E agora ele foi diagnosticado com câncer cerebral, como informou a CNN na quarta-feira,
Ele é um político guerreiro que carrega as cicatrizes de uma vida inteira de campanhas militares e políticas e de sustos de saúde em seu corpo e através de sua alma. Ele colecionou mais inimigos e amigos do que a maioria dos homens e é um herói nacional certificado.
Há oito anos, McCain, um dos últimos gigantes do Senado, apresentou-se diante do caixão raspado da bandeira de seu amigo e parceiro de luta, o senador Edward Kennedy, que havia sucumbido à mesma doença que agora combate, e explicou sua abordagem comum da vida.
“Ted e eu compartilhamos o sentimento de que uma luta que não se uniu foi uma luta de que não gostou”, disse McCain, lembrando-se de discussões desordeiras com seu companheiro leão do Senado, mas também de momentos em que eles haviam enterrado suas diferenças para forjar progresso para a nação.
McCain disse que está louco para voltar ao trabalho depois de sua cirurgia há quase uma semana e tem trabalhado os telefones. Mas foi-lhe dito para não viajar durante duas semanas. Agora, os seus movimentos poderiam ser mais restringidos por tratamentos que poderiam incluir quimioterapia e radiação.
McCain tweeted sua apreciação na quinta-feira pela efusão de apoio que recebeu de colegas de ambos os lados do corredor, bem como outros gigantes políticos.
“Eu aprecio muito a efusão de apoio – infelizmente para os meus parceiros de luta no Congresso, estarei de volta em breve, então aguarde!” ele escreveu.
Longo prazo, a perspectiva de McCain é assustadora. Seus médicos disseram a Sanjay Gupta da CNN com a permissão de McCain que ele estava sofrendo de um tumor glioblastoma, uma forma agressiva de câncer. Kennedy, que também foi diagnosticado durante um amargurado confronto no Senado sobre os cuidados de saúde, sobreviveu por cerca de 15 meses após um diagnóstico semelhante. Gupta explicou que a sobrevida média do glioblastoma maligno tende a ser de cerca de 14 meses com tratamento.
Pouco, um estudo de 2009 relatou que quase 10% dos pacientes com glioblastoma podem viver cinco anos ou mais, de acordo com a American Brain Tumor Association.
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Uma coisa é certa, McCain vai lutar — algo que um dos seus antigos adversários apontou na noite de quarta-feira.
“John McCain é um herói americano & um dos lutadores mais corajosos que já conheci”, o ex-presidente Barack Obama tweeted. “O cancro não sabe o que tem pela frente. Dá-lhe o inferno, John.”
A sua filha, Meghan, emitiu uma declaração em homenagem ao pai quando o seu diagnóstico se tornou público.
“Ele é a pessoa mais dura que eu conheço. O inimigo mais cruel não conseguiu quebrá-lo. As agressões da vida política não poderiam dobrá-lo… o câncer pode afligi-lo de muitas maneiras; mas não o fará render-se. Nada jamais o fez.”
Atrás de sua carreira militar e política, McCain tem sido o epítome de seu herói o “Homem na Arena” do Presidente Theodore Roosevelt, cujo rosto está “manchado de poeira, suor e sangue” e que muitas vezes falha “ousando muito” ao contrário de almas tímidas que não conhecem nem a vitória nem a derrota.
Fixture of Capitol Hill
Mas essa linha combativa revelou por vezes um lado quebradiço e impetuoso da sua personalidade que pode ter limitado o auge das suas carreiras militares e políticas e que muitas vezes emergiu em momentos de alta pressão.
Pouco mais, McCain é também um arremesso, mantendo amizades com rivais do outro lado do corredor político, que muitas vezes se irritou, como quando confrontou Hillary Clinton e o companheiro de guerra do Vietnã, John Kerry, nas audiências do comitê quando eles estavam no Senado com ele.
Quando perdeu para Obama nas eleições de 2008, McCain entrou num período sombrio da sua vida pública, muitas vezes se deparando com raiva e ainda não tendo chegado a um acordo com a sua derrota.
Mas a recaptura republicana do Senado nas eleições de meio-termo de 2014 deu-lhe a oportunidade de reescrever o capítulo final de sua carreira, pois ele finalmente tomou o martelo da comissão dos serviços armados do Senado, uma tarefa que há muito cobiçava. Em breve, ele estava levando a administração Obama à tarefa de definir suas políticas no Iraque, na Síria e na Ucrânia.
Mas ele sabia que seu tempo era limitado.
“Todo dia”, disse McCain ao New York Times em 2015, “é um dia a menos que eu vou poder servir no Senado”.
McCain, eleito apenas no outono passado para seu sexto mandato no Senado, inadvertidamente se viu no centro da corrida eleitoral presidencial de 2016 quando foi atacado por Donald Trump, que disse: “Ele não foi um herói de guerra”, disse Trump em Iowa em 2015.
“Ele foi um herói de guerra porque foi capturado. Eu gosto de pessoas que não foram capturadas”.
O comentário desencadeou ultraje, dado o recorde de guerra de McCain. Mas também marcou um momento importante na história política – pela primeira vez mostrando a capacidade de Trump de escapar com comportamentos que teriam afundado outros candidatos.
A tensa relação de McCain com Trump foi sublinhada na segunda-feira, antes da notícia do seu diagnóstico de câncer, quando o presidente disse que esperava que o senador do Arizona melhorasse em breve: “Porque sentimos a falta dele. Ele é uma voz crua em Washington …. mais, precisamos do seu voto”
Nas últimas semanas, McCain emergiu como uma fonte de citações coloridas para os repórteres sobre a nuvem russa rodopiando em torno de Trump, prevendo repetidamente que “haverá mais sapatos para cair” no que ele pintou como um escândalo clássico de Washington. Ele também deixou claro seu desprezo por qualquer esforço para melhorar as relações com o presidente russo Vladimir Putin.
A ausência do senador do Arizona em Washington nos últimos dias chegou em um momento politicamente inoportuno para o líder da maioria no Senado Mitch McConnell, pois ele tentou desesperadamente encontrar uma maioria para revogar e substituir Obamacare.
Uma ausência prolongada de Washington pelo senador do Arizona reduzirá ainda mais a maioria já muito magra de McConnell.
Esta semana, depois do empurrão dos cuidados de saúde se ter desintegrado, McCain quebrou as fileiras e apelou para discussões com os democratas e um processo de comitê para finalmente fornecer “americanos com acesso a cuidados de saúde de qualidade e acessíveis”
McCain tem brincado muitas vezes que ele é “mais velho que sujo”
Mas embora ele tenha agora 80 anos, McCain tem feito poucas concessões à sua idade. Ele tem mantido um calendário punitivo de viagens pelo mundo que esgotaria um homem com metade de sua idade. Ele aparece frequentemente nos talk shows de domingo, direto do Arizona nas primeiras horas da madrugada. O Washington Post relatou no mês passado que McCain tinha viajado 75.000 milhas para mais de 15 nações até agora só este ano.
CNN câmara municipal com US Sens. John MCcain e Lindsey Graham na quarta-feira, 1 de Março. >
O seu amigo do peito, o senador Lindsey Graham da Carolina do Sul, disse à CNN no início desta semana que o ritmo agitado tinha feito uma portagem.
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“Sabes que ele acabou de se desgastar a viajar pelo mundo inteiro”, disse Graham.
Não se sabe se a condição de McCain contribuiu para sua linha um tanto confusa de questionamento durante a aparição do diretor do FBI James Comey no Capitólio em junho.
No entanto, há lembretes constantes de suas batalhas anteriores com a mortalidade.
A sua bochecha esquerda inchada e uma cicatriz na sua face data da cirurgia do melanoma em 2000. Durante a sua campanha de 2008, os auxiliares tiveram que pentear o cabelo, pois ele ainda não consegue levantar os braços acima da cabeça – graças aos ferimentos que datam do acidente de avião e dos anos como prisioneiro de guerra.
Mas a experiência de McCain no Vietnã dificilmente o deixou menos enamorado do uso do poder militar no exterior. Às vezes sua indignação por algum conflito ou exemplo de abusos em massa dos direitos humanos parece ferver nele, na convicção de que a liderança americana tem faltado.
É uma atitude que tem visto críticos democratas afirmarem que ele é a encarnação de um reflexo republicano para responder a cada problema global com força militar, o que levou a América a desventuras como a guerra no Iraque.
A sua visão de mundo falsa reflecte-se nas paredes da sala de conferências do Senado de McCain, que apresenta cartas e fotografias de líderes como Ronald Reagan e Margaret Thatcher, que não sofreram críticas de bom grado.
De Hanoi Hilton a Washington
A lenda de McCain é bem conhecida. O filho e neto de almirantes, ele recusou a oferta de uma libertação preferencial do infame campo prisional de Hanoi Hilton até que seus camaradas também pudessem ir para casa. Depois que seu jato Skyhawk foi abatido sobre o Vietnã do Norte, McCain foi prisioneiro por cinco anos e meio, vários deles em solitária. Ele voltou para casa para uma nação dilacerada pela guerra em 1973 e finalmente se aposentou da Marinha dos EUA em 1981. Ele serviu na Câmara dos Deputados de 1983 a 1987 como um conservador de baixo da linha e depois sucedeu ao reformado Barry Goldwater no Senado.
A sua carreira no Senado quase caiu na terra antes de começar. Em 1989 ele estava entre o grupo dos cinco senadores Keating acusados de interferir com os reguladores em um caso de financiamento de campanha. Ele foi ilibado de transgressões, mas a comissão de ética do Senado o acusou de mau julgamento, uma experiência que o levou a se tornar um pioneiro da reforma financeira de campanha.
Ele se juntou a Kerry para facilitar a reconciliação e a eventual reabertura das relações diplomáticas entre os Estados Unidos e o Vietnã.
Por volta de 2000, ele colocou sua visão sobre a Casa Branca e correu como um dissidente republicano que manteve o tribunal durante horas em sessões francas com repórteres em seu ônibus de campanha. O seu esforço acabou por ser esmagado pelo então governador George W. Bush após uma brutal campanha primária na Carolina do Sul e ele voltou ao Senado, a tempo para um período profundamente consequente que viu a política de segurança nacional dominar Washington com os ataques de 11 de Setembro de 2001 e as guerras do Iraque e do Afeganistão, das quais McCain foi um forte apoiante.
McCain, que é frequentemente visto no Capitólio no centro de um bando de repórteres, foi outrora tão amado pela imprensa que uma vez brincou que a mídia era a sua “base”.”
No final de 2007, ele estava pronto para a sua próxima batalha – outra campanha presidencial, e desta vez ganhou a nomeação republicana, mas acabou por ficar aquém de Obama em 2008.
História talvez se lembre melhor da sua campanha para a sua selecção do Alaska Gov. Sarah Palin como sua escolha vice presidencial, um movimento que foi saudado como ousado na época, mas que mais tarde foi criticado pela inexperiência da sua companheira de candidatura, levando os críticos a acusá-la de não estar qualificada para estar a um passo da presidência.
Se o passado é algum guia, McCain reagirá ao seu diagnóstico com o seu humor característico. Uma de suas linhas favoritas no coto conta como ele superou sua derrota para Obama em 2008.
“Depois de perder, meus amigos, dormi como um bebê – dormir duas horas, acordar e chorar”.