Um amigo me contactou ontem. Ele estava tendo alguns problemas com sua configuração portátil de 2m e queria que a montagem do alimentador fosse verificada. Ele se perguntou se o cabo tinha se degradado em muitas sessões de concurso no topo da colina molhada. Quando ele ligou, notei que a montagem do alimentador consistia em dois cabos: uma seção mais longa de cabo de baixa perda, unida a uma cauda mais curta de RG-58 com um balun co-axial.
Existem vários problemas possíveis: conexões ruins, danos físicos no cabo, desempenho degradado devido à entrada de água. Uma inspeção visual dos cabos não mostrou problemas visíveis. Procurei evidências de que os cabos estavam presos, danos na jaqueta do cabo e possíveis problemas nos conectores. O próximo teste que eu queria fazer era medir a perda do cabo.
Existem várias maneiras de medir a perda do cabo. a mais óbvia é conectar um transmissor de potência de saída conhecida a uma extremidade e medir a potência em uma carga fictícia na outra extremidade. Um bom medidor de potência medirá a potência com uma precisão absoluta de 5 a 10%, mas medirá uma diferença de potência com mais precisão. A perda do cabo é melhor medida na freqüência de interesse, mas pode igualmente ser medida em alguma outra freqüência e verificada em relação à especificação do cabo. Este método de medir a perda é perfeitamente adequado na cabana, mas é menos útil se o cabo estiver in-situ com as duas extremidades afastadas uma da outra. em tais casos outro método é às vezes útil.
A maioria dos radioamadores sabe que o cabo com perda tende a fazer o SWR parecer melhor no transmissor do que na antena. Este efeito pode ser usado para medir a perda de um cabo. O método requer uma carga que dará um SWR alto e uma ponte SWR (ou analisador de antena). A carga é conectada primeiro diretamente à ponte SWR e o SWR é gravado. Em seguida, ela é conectada à extremidade mais distante do alimentador (talvez até uma torre) e o SWR é medido na cabana. A escolha da carga não correspondida é importante para se obter bons resultados. Os desajustes mais extremos seriam circuitos abertos ou curtos. Estas condições bastante especiais dão um VSWR teórico infinito. A maioria dos medidores de SWR são imprecisos em leituras de VSWR muito altas, portanto uma melhor escolha de desajuste é uma carga que dará um VSWR entre 2:1 e 5:1. estes valores são muito mais fáceis de ler com precisão. No nosso caso usamos uma BOXA-TEST que contém para diferentes cargas de teste – muito útil para todos os tipos de testes! A BOXA-TEST tem uma carga de 5:1 e esta foi usada para medir a perda do cabo. A medição foi muito simples de fazer.
Primeiro a porta BOXA-TEST 5:1 foi ligada a um analisador de antena e o VSWR foi verificado a 50MHz. Mediu 4.6:1. A seguir o cabo de teste foi medido com o BOXA-TEST na extremidade. Agora o VSWR era 4.0:1. O cálculo da perda do cabo é agora uma questão de transformar estas leituras do VSWR em perda de retorno.
Os engenheiros profissionais raramente usam o VSWR como uma medida, uma vez que a perda de retorno é mais útil. A perda de retorno é a perda de energia devido a um sinal que viaja até o final de uma linha e é refletido de volta. Uma linha correspondente ligada a uma carga fictícia perfeita mostraria uma perda infinita de retorno – sem potência refletida. Um descasamento reflectirá (devolverá) alguma potência. As leituras VSWR podem ser facilmente convertidas em perda de retorno em dB usando este recurso online no Telestrian LINK.
No nosso exemplo 4.6:1 = 3.84 dB rl. 4.0:1 = 4.44 dB rl. A diferença é o dobro da perda do cabo, portanto a perda do cabo é de 0,3 dB. Em poucos minutos pude verificar todo o conjunto de cabos e os conectores. Como estava, o cabo estava bom, então meu amigo vai precisar procurar a origem do seu problema em outro lugar.
Esta é uma medida fácil de fazer e é uma boa idéia fazer esta medida ao instalar novos cabos. Anote as leituras e depois pode verificar o seu cabo todos os anos ou dois para ver se a sua perda permanece constante. Se você estiver fazendo isso, anote também como você fez a medição – especialmente que equipamento você usou. Use sempre a mesma configuração de medição para uma comparação consistente.
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