Mitos e realidades: Linguagem e desenvolvimento social das crianças gémeas
Publicado: Quinta-feira 09 de Agosto de 2018
Submetido pela professora Karen Thorpe, Institute for Social Science Research, The University of Queensland
Professora Karen Thorpe disseca os mitos e realidades da vida das crianças gémeas …. É mais provável que as crianças gémeas tenham problemas de desenvolvimento? Ser pai de gêmeos é mais estressante? As relações entre gêmeos são problemáticas? Os gémeos têm problemas em fazer amizades? Separar ou não os gémeos na escola? A professora Thorpe partilha algumas descobertas surpreendentes da sua pesquisa.
Este blog é baseado numa apresentação de vídeo da professora Thorpe que pode ser vista aqui
Introdução
Os gémeos em média passam menos tempo no útero – no entanto são mais resilientes. Os pais, avós ou pessoas que trabalham com gêmeos sabem disso e das outras muitas forças e dificuldades experimentadas por gêmeos e famílias gêmeas.
Gêmeos também têm riscos e desafios únicos de gêmeos solteiros. Além dos riscos biológicos durante a gravidez e o parto, existem vários riscos sociais para os gêmeos e suas famílias: os gêmeos podem encontrar atrasos de desenvolvimento, a carga de cuidados das famílias é duplicada e a própria relação de gêmeos apresenta desafios potenciais, assim como muitos benefícios.
Como esses riscos se mapeiam na realidade de ser gêmeo, e para suas famílias?
Mito ou realidade: São as crianças gêmeas mais propensas a ter problemas de desenvolvimento?
Após tirar os eventos adversos extremos do quadro, vemos – particularmente nos primeiros anos de vida – algumas diferenças entre gêmeos e solteiros no desenvolvimento da linguagem e déficit de atenção.
Pesquisa que fiz com o pesquisador psiquiátrico Sir Michael Rutter encontrou uma leve diferença no desempenho de gêmeos em comparação com solteiros no QI e linguagem verbal e não-verbal. Apenas olhamos para crianças nascidas após 32 semanas para excluir aquelas crianças que nascem muito prematuras para controlar por fatores obstétricos de “alto risco”. Em seguida, analisámos os registos médicos e observámos as interacções sociais. Os padrões das interacções familiares, e não as complicações biológicas, explicaram diferenças no QI e na capacidade linguística.
Também acompanhámos as crianças ao longo do período de desenvolvimento da linguagem, de 1-3 anos de idade, no Estudo Longitudinal Avon de Pais e Filhos. Usando uma análise de vídeo muito detalhada, testamos estas crianças, observamo-las nos seus lares e nas suas interacções com os seus irmãos e pais. Aos 20 meses de idade, e novamente aos 36 meses, descobrimos que os gémeos estavam atrasados em relação aos seus congéneres nascidos solteiros em termos de linguagem.
O que descobrimos também confirmou o que foi relatado anteriormente: que gémeos idênticos do sexo masculino e gémeos idênticos tinham o maior risco de atraso linguístico, mas que ainda assim era ligeiro. E quando acompanhámos estas crianças até à idade escolar, esse atraso foi resolvido, de modo que a diferença de desenvolvimento entre estes gémeos e os seus pares desapareceu.
Por isso há um ligeiro aumento dos riscos de problemas de desenvolvimento entre os gémeos, uma vez que se excluem os que nasceram prematuros ou pequenos pela duração da sua gravidez. Estes ligeiros atrasos são atribuíveis às diferenças no ambiente social precoce, à carga de cuidados para os pais e aos distúrbios. O que é importante em ambos os casos é que há algo que podemos fazer para prevenir ou remediar os problemas porque se trata do ambiente social.
Mito ou realidade: Ser pai de gémeos é mais stressante?
Dois grandes estudos analisaram se ser pai de gémeos é mais stressante. Minha primeira publicação na pesquisa de gêmeos foi uma análise de uma coorte de nascimento de 17.000 famílias no Reino Unido que comparou gêmeos, crianças solteiras espaçadas e crianças solteiras amplamente espaçadas, para olhar as diferenças para a saúde mental das mães.
Quando as crianças tinham cinco anos de idade, descobrimos que quanto maior a carga de cuidados, maior é a probabilidade de uma mãe experimentar depressão. Portanto, se você tem um filho único, você tem uma menor carga de cuidados e o menor risco de depressão. Mas se você tem gêmeos, você tem uma maior carga de cuidados e está em maior risco de depressão.
Além disso, um estudo mais recente, descobriu que mães de múltiplos filhos aos nove meses de idade têm 43% mais probabilidade de ter uma depressão moderada ou grave, em comparação com mães de solteiros. As maiores taxas de depressão foram entre as famílias que tiveram um filho com uma deficiência e entre aquelas cujos filhos nasceram muito antes do termo. Essas famílias estão lidando com uma série de questões adicionais em comparação com a carga normal de cuidados com uma criança pequena. Sua carga de cuidados no primeiro ano de vida de seus filhos é muito alta.
Quando acompanhamos as famílias no Estudo Longitudinal Avon de Pais e Filhos, descobrimos que o apoio parecia cair na segunda metade do ano de ter um filho com múltiplos nascimentos, coincidindo com o tempo em que as crianças se tornaram mais móveis. Onde o apoio caiu e as crianças se tornaram mais exigentes, a depressão subiu. Isto enfatiza a necessidade das intervenções se concentrarem em dar apoio adicional – e monitorar as famílias durante aquele primeiro ano de vida.
Então sim, há uma maior carga de cuidados para todos os pais de gêmeos e múltiplos, não apenas quando há complicações obstétricas e perinatais.
Mito ou realidade: As relações de gêmeos são problemáticas?
Então, e as relações de gêmeos? São problemáticas? Na minha pesquisa, eu certamente vi pontos fortes, bem como desafios em famílias com múltiplos nascimentos. Os pontos fortes incluem a proximidade, para a qual os relacionamentos de gêmeos oferecem oportunidades. Mas se o relacionamento se torna muito próximo, pode ser excludente, e pode ser uma desvantagem. Então o que vemos aqui?
Hipoteticamente, como um gêmeo, o melhor lugar para estar na sua identidade, é ser equilibrado entre o seu eu gêmeo e o de múltiplos nascimentos. Assumimos esta hipótese para ver se existiam gémeos muito gémeos gémeos muito próximos, num estudo de crianças gémeas em Perth e Brisbane que realizámos em colaboração com o Professor David Hay.
Perguntamos aos pais e professores sobre a relação entre os gémeos, mas também passámos muito tempo a observar os gémeos gémeos gémeos gémeos nas suas salas de aula pré-escolares e no seu primeiro ano lectivo. Não encontramos exemplos relatados de indivíduos extremos, e muito poucos gêmeos gêmeos gêmeos próximos (que constituíram cerca de dois por cento da nossa amostra). Alguns relacionamentos foram misturados entre as ligações estreitas e maduras. À medida que fomos acompanhando os gêmeos ao longo do tempo, o número de gêmeos que estavam próximos desceu para um por cento e todos os outros tiveram uma relação equilibrada. No entanto, cada par neste 1% que permaneceu próximo, quando acompanhado no terceiro ano escolar, teve uma dificuldade de comportamento clinicamente significativa em uma ou ambas as crianças de múltiplos nascimentos.
Observamos também estas crianças no seu ano pré-escolar para ver se podíamos ver uma relação próxima. Para muitos, nós não conseguimos. Vinte por cento passaram a maior parte do seu tempo separadamente, embora estivessem na mesma sala de aula. Em alguns, observamos o noivado, mas depois eles se separaram. Curiosamente, apenas dois por cento dos nossos filhos nesta amostra se comprometiam exclusivamente juntos. E todas essas crianças tinham distúrbios de desenvolvimento marcados.
Não havia diferenças nas taxas de problemas comportamentais entre gêmeos e crianças nascidas solteiras. Parecia que o conflito, e não a proximidade, na relação entre gêmeos previa problemas. Encontrámos conflito entre gémeos, tal como acontece nos mono-números quando olhamos mais genericamente para a população. O que é diferente entre gémeos e irmãos é que os gémeos estão mais juntos. Os gémeos que eu segui estavam nos seus primeiros anos, desde o nascimento até cerca de 5-8 anos de idade. Então vimos mais conflitos, porque há mais oportunidades para isso, mas não altos níveis de conflito. Só quando se tem níveis incomuns de conflito é que se tem problemas – o mesmo que para os solteiros.
Mito ou realidade: Os gémeos têm problemas em fazer amizades noutros sítios?
E a relação entre filhos gémeos e outras crianças? Uma das preocupações que é frequentemente levantada é se a relação de gêmeos faz com que os gêmeos tenham problemas em fazer amizades em outros lugares.
Já analisamos isso exaustivamente e descobrimos que quando os gêmeos entram na escola ou na creche, eles podem ter um pouco menos de amigos do que crianças nascidas solteiras. Há uma série de coisas que podem explicar isto. Primeiro, é difícil conseguir uma creche para duas crianças de cada vez, por isso elas podem entrar mais tarde. E, quando eles são muito novos, podem querer ficar juntos. Mas uma vez que entram em um ambiente de grupo – creche ou escola – essa diferença no número de amigos desaparece.
No entanto, é mais provável que as crianças gêmeas compartilhem seus amigos, e quanto mais geneticamente semelhantes você for, mais amigos você vai compartilhar. Portanto, gêmeos idênticos compartilharão muito mais de seus amigos do que gêmeos não idênticos. E os gémeos do mesmo sexo partilharão muito mais dos seus amigos do que os gémeos do sexo oposto. Gémeos do mesmo sexo e gémeos monozigóticos também terão mais dos mesmos amigos porque estão muito tipicamente no mesmo ambiente social.
Então os gémeos partilham amigos, mas isso é um problema? Nós mesmos perguntamos às crianças. O que descobrimos foi que pares idênticos, não-idênticos, do mesmo sexo e opostos, provavelmente diziam que gostavam de amizades compartilhadas. Mas alguns apenas responderam: “Bem, é a minha vida”. Eles não a questionaram. Alguns disseram que não tinham pensado muito sobre isso. E um subconjunto falou em absolutamente não gostar.
Aqui estão alguns exemplos:
A. Gémeos idênticos: Tipicamente gostam ou aceitam amigos partilhados, mas há excepções
Pesquisador: “O que acha de partilhar os seus amigos com a sua irmã?”
Rebecca: “É fácil, não é assim tão mau porque significa que podemos ummmm … concordar com as pessoas para convidar e coisas”.
Isso também é conveniente para os pais.
Pesquisador: “O que acha de partilhar os seus amigos com a Lucy?”
Nicola: “Eu realmente não me importo. Acho que isso nos faz ter mais amigos cada um, o que é realmente melhor porque temos os amigos um do outro, assim como os nossos”.
Muito bom.
Pesquisador: “O que você acha de compartilhar seus amigos com seu gêmeo?”.
Lachlan: “Mmmm é como se fossem doces e eu tenho que dar a maioria deles ao meu irmão… Eu normalmente gasto todo o trabalho duro a arranjar amigos e o Nicholas rouba-os de mim.”
Então o Nicholas estava menos feliz por ser um gémeo idêntico que tinha que partilhar os seus amigos.
O que encontramos com pares não idênticos do mesmo sexo, é que há mais conflitos. Eles são geneticamente menos parecidos, mas são colocados juntos muitas vezes. Então o que vemos, repetidamente, é que eles gostam de compartilhar amigos, mas apenas em certas condições.
B. Gémeos não idênticos: Tipicamente gostam ou aceitam amigos partilhados, mas alguns especificam circunstâncias de partilha
Pesquisador: “O que acha de partilhar os seus amigos com a Jane?”
Tammy: “Eu gosto muito porque, como com Jane, é muito divertido, mas sem Jane é como se não tivéssemos tantas risadas”
Pesquisador: “O que acha de partilhar os seus amigos com a Antonia?
Shannon: “Quando eles aparecem para brincar com a Antonia também quer brincar com eles mas…”
Pesquisador: “E está bem assim?”
Shannon: “Às vezes tudo bem e outras vezes não.”
Vimos muito mais destas nuances entre gémeos não idênticos, onde as amizades partilhadas eram condicionais.
Aprendizagem: Separar ou não?
Então o que dizer de ir para a escola? Quando você é pai de gêmeos, não é ter gêmeos que determina se você deve separar ou juntar as crianças. É sobre quem são essas crianças, quem são essas crianças individuais, quais são os seus pontos fortes e problemas de desenvolvimento e como são as suas relações. Nós conduzimos estudos australianos em larga escala perguntando aos pais sobre as suas escolhas. E os classificamos por aqueles que escolheram manter as crianças na mesma classe e aqueles que escolheram separar seus filhos.
Não é surpreendente, independentemente de as crianças serem colocadas na mesma classe, ou se elas estão separadas, os pais falam sobre qualquer uma das decisões como uma vantagem. A grande diferença é que os pais – na entrada da escola – só vão separar os gêmeos quando há um problema, quando há evidência de um risco específico para seus gêmeos. Por exemplo, quando as crianças começam a estudar, os pais defendem que os gémeos já se encontram numa situação nova, e a separação em si seria o factor de stress, pelo que este risco significava que os gémeos se mantinham juntos. Por outro lado, onde o comportamento dos gémeos resultava do facto de estarem juntos, ou onde um tinha uma deficiência e o outro não – os pais tomam a decisão de se separarem.
Era interessante que os pais estavam muito atentos às questões em torno da individualidade ou de manterem os seus filhos juntos – por isso também exprimiram a ausência de risco: “Por que eu os separaria? Não temos nenhum problema. Eles estão bem juntos. Nenhum deles domina. Não há um problema, e é um apoio estarmos juntos quando se está a passar por uma transição”. Apenas algumas famílias que expressam uma ausência de risco separaram seus filhos – e isso é porque as próprias crianças decidiram que gostariam muito de tentar estar em uma classe diferente.
O que é importante lembrar é que os pais não têm que tomar uma decisão no momento da entrada na escola. Às vezes os pais pensam que é uma decisão de “fazer ou quebrar” que tem que ser tomada agora.
No entanto, muitos dos pais que estudamos tinham um plano de transição. Assim, quando seus filhos foram para a escola, eles os mantiveram juntos, a menos que houvesse evidência de um problema. Mas eles tinham uma estratégia: uma vez que tivessem feito o caminho através da transição para a escola, eles discutiriam a separação com seus filhos e eles poderiam tomar a decisão de fazê-lo em outro ponto. Por outro lado, os pais falavam conosco sobre ter que juntar as crianças de novo, depois de encontrar a separação não funcionava. Então é um processo, e é um processo de discussão com as crianças, as famílias e os educadores.
Quando falávamos com os professores, eles não viam muitas dificuldades em ter filhos gêmeos juntos. Mas quando falavam de dificuldades, não se tratava principalmente de ser gémeos. Tratava-se de dificuldades gerais de desenvolvimento. Os professores acreditavam que havia muitos pontos fortes em estar juntos na transição para a escola, e apenas 23% dos professores descreveram quaisquer dificuldades no comportamento das crianças gémeas. Assim, para três quartos das crianças estudadas, os professores não tinham comentários a fazer sobre as dificuldades de comportamento.
Para algumas famílias existem grandes disparidades ou problemas. Eles têm que considerar as necessidades de cada criança individualmente. Temos muitos dados que mostram o que os pais consideram para manter ou não as crianças juntas: apoio social, ansiedade, pensar na transição como um processo e a ausência de algo, não necessariamente apenas a presença de um problema. E se você está nesta situação, fale com eles. Crianças de cinco anos são realmente boas em nos dizer o que querem.
Então, quando você é pai de crianças de múltiplos nascimentos, você tem que considerar se há problemas para se preocupar – mas não assuma que há problemas, porque na grande maioria das crianças de múltiplos nascimentos, particularmente para crianças que não experimentaram adversidades na gravidez ou no primeiro ano pós-natal, elas estão indo muito bem. A maioria dos gémeos desenvolve-se normalmente. Só são diferentes da maioria das crianças, porque têm outro filho ao seu lado, e pronto. Um pai de gémeos tem muitos desafios a controlar, mas os gémeos e os múltiplos também trazem forças e vantagens incríveis no seu relacionamento.