Todos nós conhecemos alguém com mau hálito – halitose para lhe dar o seu nome próprio. Pode ser temporário – o resultado de uma escolha alimentar duvidosa, não beber água suficiente ou simplesmente precisar de ir à casa de banho. Algumas pessoas sofrem mais do que outras, e algumas pessoas são mais sensíveis ao cheiro do mau hálito. Para muitas pessoas, uma boa bebida de água e uma escova de dentes e língua são tudo o que é preciso para resolver o problema.
Mas para algumas pessoas, a halitose pode ser indicativa de algo mais sinistro. Um artigo recente publicado no Journal of Chromatography B usou cromatografia gasosa e espectrometria de massa (GC-MS) para ver se os compostos odoríferos na respiração poderiam ser indicativos de doença hepática. A Cromatografia é uma técnica analítica versátil que separa e analisa compostos individuais em uma amostra. Ajustando os parâmetros da coluna, diferentes compostos podem ser analisados – uma idéia discutida no artigo Usando Diferentes Químicas da Coluna HPLC Para Maximizar a Seletividade no Desenvolvimento do Método.
Mais do que apenas uma boca suja?
Existem várias condições médicas que podem deixar alguns pacientes com respiração duvidosa. Alguns tipos de diabetes podem causar um odor ‘doce de acetona’, enquanto que a insuficiência renal resulta em algumas pessoas terem ‘hálito de peixe’. Tem sido sugerido que estes odores são o resultado da libertação de químicos orgânicos voláteis (COVs) pelos pacientes que sofrem desta condição. Portanto, agora os pesquisadores estão trabalhando para ver se os COVs no ar exalado podem ser usados como um método não-invasivo para ajudar um médico a diagnosticar doenças.
Doença hepática é uma doença que os pesquisadores estão olhando para ver se o mau hálito pode ajudar. Os sintomas habituais da doença hepática incluem icterícia, fadiga crónica e dor abdominal, mas os investigadores pensam que também pode haver um componente odorífero. Tem sido relatado que pacientes com doença hepática: “podem adquirir um aroma doce, bafiento ou ligeiramente fecal do hálito, chamado fetor hepático, que tem sido atribuído principalmente a compostos de enxofre. Isto é causado por metabolitos – que são normalmente processados no fígado – aumentando no corpo e entrando na circulação. Alguns dos compostos são então exalados.
Cromatografia respiratória do fígado
Os pesquisadores amostraram mais de 100 pacientes – 52 com doença hepática – usando tubos de adsorção para capturar os COVs em seu ar exalado. As amostras foram analisadas por dessorção térmica seguida de GC-MS. As amostras de ar retiradas da sala de amostragem foram utilizadas para subtrair quaisquer compostos que pudessem estar presentes no fundo.
O estudo encontrou vários compostos incluindo dimetil sulfeto, acetona, 2-pentanona e 2-butanona foram maiores em pacientes com doença hepática em comparação com os pacientes controle que estavam livres de doença. Eles afirmam que estes compostos são susceptíveis de causar um odor no hálito dos pacientes. Um avanço na identificação da doença hepática? Não prenda a respiração.