Algumas pessoas são capazes de ver o último incidente racista ou tiroteio escolar desdobrar-se nas notícias à noite, rolar e ir dormir. No entanto, muitos outros não conseguem ver as notícias depois do jantar, pois a dor e a agonia que testemunham infiltra-se demasiado profundamente na sua pele e toda a esperança de dormir se perde.
A causa de levar o sofrimento dos outros tão pessoalmente? A bênção e a maldição da empatia.
De acordo com o Dictionary.com, “empatia” é descrita como “a identificação psicológica com ou a experiência vicária dos sentimentos, pensamentos ou atitudes de outrem”. Roman Krznaric, autor de “Empatia”: Why it Matters and How to Get It”, descreve a diferença entre empatia e simpatia: “Simpatia é sentir pena ou pena de alguém, mas sem aquele passo extra de perceber o que essa pessoa está a passar, ou como está a experimentar o mundo”, diz ele.
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Ser um ‘empático’ versus ser empático
Há também uma diferença entre sentir empatia pelos outros e ser um verdadeiro “empático”. Judith Orloff, MD, autora de “The Empath’s Survival Guide” (Guia de Sobrevivência do Empático): Estratégias de Vida para Pessoas Sensíveis”, identifica-as como uma empatia e descreve-as como “esponjas emocionais que são tão sensíveis, que tendem a assumir o stress do mundo”
O dom de sentir empatia, ou ser uma empatia, é que você se preocupa profundamente com os outros e quer ajudar, diz Orloff. No entanto, o lado negativo da empatia é que ela pode ser muito cansativa. “Os empatizantes têm um sistema neurológico extremamente sensível e hiper-reativo”, explica ela. “Nós não temos os mesmos filtros que as outras pessoas fazem para bloquear a estimulação. Como consequência, absorvemos no nosso próprio corpo tanto as energias positivas como as stressantes à nossa volta”
É empatia uma habilidade ou uma habilidade com que nascemos?
Orloff diz que a capacidade de sentir empatia é um pouco de tendência psicológica e um pouco de cablagem neurológica. “É feita a hipótese de que os empatizantes podem ter sistemas de neurônios espelho hiperativos (os neurônios da compaixão no cérebro) e eles trabalham em excesso sentindo compaixão”, diz ela.
De acordo com Krznaric, sua capacidade de empatia é provavelmente uma questão de natureza e nutrição. “A pesquisa sugere que cerca de 50% de nossas capacidades empáticas são herdadas geneticamente e o resto podemos aprender, porque empatia não é simplesmente uma questão de fios”, explica, acrescentando que a adversidade também pode se emprestar ao desenvolvimento de uma natureza empática. “Recentemente conheci uma comediante de stand-up que viveu com paralisia cerebral durante toda a sua vida. Ela tem uma empatia incrível com pessoas que não só têm deficiências físicas, mas que são marginalizadas pela sociedade de outras formas”, diz ele.
Orloff também mencionou como a adversidade contribui para uma natureza empática: “Uma parte dos empáticos que tratei sofreu traumas precoces, como abuso emocional ou físico, ou foram criados por pais alcoólicos, deprimidos ou narcisistas, potencialmente desgastando as habituais defesas saudáveis que uma criança com pais nutricionistas desenvolve.”
A empatia pode ser uma luta nesta sociedade
David Sauvage, um artista performático empático que consulta corporações e empresários na construção de culturas mais empáticas, diz que a base da empatia é a autoconsciência emocional – que não é uma habilidade fomentada pela cultura de hoje em dia orientada para a realização.
“A pessoa comum em nossa cultura não tem muita empatia para com os outros porque priorizamos tudo, exceto o bem-estar emocional”, explica ele. “Quantas vezes é dito aos rapazes para ‘sugar?’ Quantas vezes é dito às raparigas que elas estão ‘a agir como loucas’? Quantas vezes ao longo do dia sentimos que não devemos sentir de uma certa maneira, por isso escondemos nossa tristeza apenas para sentir vergonha em torno dessa tristeza? Não há um equilíbrio saudável entre a negação dos sentimentos das pessoas e a aceitação dos sentimentos das pessoas. A única maneira de lidar com isso é dissociar”, explica Sauvage.