Rinocerontes são animais magníficos, massivos e poderosos, e são classificados como um dos Cinco Grandes animais de jogo. O rinoceronte ou rinoceronte é distinto por ser um dos maiores animais selvagens restantes com pesos que atingem e excedem uma tonelada. São ungulados herbívoros, com um ou dois chifres no focinho e uma espessa camada de pele. O rinoceronte é nativo da África e do sul da Ásia.
Existem pelo menos cinco tipos diferentes de rinocerontes, cada um com características específicas que os distinguem. Por exemplo, as espécies africanas não têm dentes na frente da boca, o que significa que usam os lábios para arrancar o material foliar que comem. Apesar do seu tamanho único, estão em perigo, sendo as espécies Negra, Javan e Sumatran consideradas pela Lista Vermelha da IUCN como criticamente em perigo.
Aqui estão mais alguns detalhes sobre os rinocerontes com um foco específico no porquê de estarem em perigo, onde vivem, a sua importância, como o mundo pode ajudar a proteger os rinocerontes da extinção, e alguns factos interessantes sobre os rinocerontes.
Poucos Factos Interessantes sobre os Rinocerontes
Facto 1. Os rinocerontes podem correr até 30 milhas por hora! Apesar do seu peso, os rinocerontes podem galopar até 30 milhas por hora.
Facto 2. Os rinocerontes podem pesar até 2 toneladas. Os rinocerontes podem pesar mais de 2 toneladas, dependendo da espécie. Os herbívoros ungulados geralmente têm corpos maciços, pernas troncudas, e um ou dois chifres dérmicos que lhes dão o peso colossal. As espécies negras da África, por exemplo, pesam entre uma tonelada e uma tonelada e meia, com as espécies brancas pesando mais de duas toneladas.
Facto 3. Os rinocerontes têm uma visão muito fraca. Os rinocerontes têm má visão mas têm um olfacto e audição impecáveis.
Facto 4. Eles podem viver até 50 anos. Os animais podem viver até 50 anos. O rinoceronte branco vive entre 40 e 50 anos, o rinoceronte preto vive entre 35 e 50 anos e o rinoceronte indiano vive entre 35 e 45 anos.
Facto 5. O rinoceronte tem um período de gestação de 16 meses e atinge a maturidade em cerca de 5 anos. O período de gestação do rinoceronte leva 16 meses. As fêmeas podem levar até cinco anos antes de atingir a maturidade.
Facto 6. Os rinocerontes são nativos principalmente da África e do sul da Ásia. Os rinocerontes vagueiam principalmente pela Ásia e África, com um número total que chega a 500.000 na África e na Ásia no início do século XX. Hoje, o número está abaixo de 29.000 e a queda é resultado da caça furtiva persistente e da perda dos seus habitats ao longo das décadas.
Facto 7. De 4 a 10 pés de comprimento. Rinocerontes medem entre 4 e 10 pés de comprimento e cerca de 60 polegadas de altura em seus ombros.
Fato 8. A partir de março de 2020, o rinoceronte branco do norte é apenas dois em todo o mundo. A partir de março de 2020, restam apenas dois rinocerontes brancos do norte no mundo inteiro. Eles são mantidos em cativeiro sob vigilância 24 horas na Ol Pejeta Conservancy no Quênia.
Fato 9. As maiores famílias de rinocerontes restantes são o rinoceronte branco africano e o maior rinoceronte de um só corno asiático. O rinoceronte branco africano e o maior rinoceronte de um corno da Ásia são os maiores das cinco espécies restantes.
Facto 10. O rinoceronte de Javan só é encontrado na ilha de Java. A partir de março de 2020, o rinoceronte javan só é encontrado em um parque nacional na ilha de Java, Indonésia com o rinoceronte javan sendo declarado extinto no Vietnã em 2011.
Fato 11. O rinoceronte indiano foi conservado com sucesso e seu número subiu de 200 na virada do século 20 para mais de 3.700 hoje. Os esforços de conservação fizeram com que o rinoceronte de um corno ou indiano deixasse de ser considerado em perigo de extinção para se tornar vulnerável, embora ainda permaneça ameaçado pelos caçadores furtivos pelo seu corno.
Por que são os rinocerontes importantes?
São vitais para o ecossistema
Os rinocerontes são referidos como “espécies guarda-chuva” ou espécies de pedra-chave. Estes animais percorrem a terra há milhões de anos, desempenhando um papel importante no ecossistema. Eles se alimentam de matéria folhosa verde, incluindo capim, consumindo grandes quantidades de vegetação. Eles, portanto, ajudam a moldar a paisagem africana. Eles também ajudam outros animais como elefantes e búfalos a manter um equilíbrio saudável dentro do ecossistema.
São atracções turísticas
Os rinocerontes fazem parte dos ‘Big Five’ de África, o que significa que são alguns dos animais mais notáveis e mais visitados na natureza. Tanto turistas como habitantes locais visitam parques e outros habitats de rinocerontes para ver estes magníficos animais, contribuindo assim para a economia do local, e do país. Eles são, portanto, uma fonte de renda para os locais.
Ajudam a proteger habitats para outros
Com os esforços para proteger os rinocerontes africanos, estamos inadvertidamente ajudando a proteger o habitat para outros animais selvagens. Ao protegê-los a todos, estamos assegurando a renda para as comunidades locais e as pessoas, já que o animal é uma atração turística. Estamos também a apoiar as comunidades locais e as pessoas, assegurando que estes recursos estejam disponíveis para as gerações futuras.
Onde vivem os rinocerontes?
Existem duas espécies de rinocerontes que podem ser encontradas na África e outras três na Ásia.
O rinoceronte indiano
É o maior rinoceronte de um só nome, quase tão grande como o rinoceronte branco africano, e pode ser encontrado na Índia, Paquistão e Nepal. Eles sobrevivem nos altos prados e florestas no fundo dos Himalaias. Cerca de 67% dos rinocerontes indianos estão confinados ao Parque Nacional Kaziranga na Índia.
O rinoceronte Javan
São um dos mamíferos mais ameaçados do mundo, com estatísticas que estimam que restam apenas 60 deles. Eles foram caçados até a extinção no Nepal, Birmânia, Sumatra, Índia, Vietnã e Malásia Peninsular. Os 58 a 61 rinocerontes Javan individuais estão confinados dentro do Parque Nacional Ujung Kulon em Java, Indonésia.
O rinoceronte de Sumatran
É a menor espécie de rinoceronte e a mais peluda. É encontrado em altitudes elevadas no Bornéu e Sumatra, Indonésia. Existem hoje cerca de 275 rinocerontes Sumatran. Eles estão à beira da extinção e as espécies que antes percorriam o sudeste asiático, agora estão confinadas à Indonésia e Malásia.
O rinoceronte branco
Existem hoje cerca de 20.500 rinocerontes brancos do sul e apenas dois rinocerontes brancos do norte. Os rinocerontes brancos não são totalmente brancos, mas na verdade são de cor cinza. Foram encontrados no Quénia, Zimbabué, Namíbia e África do Sul.
Eles também residiam no Chade, República Centro-Africana, Sudão, República Democrática do Congo e Uganda, mas foram dizimados. Os dois restantes rinocerontes brancos do norte a partir de 2020 estão em cativeiro numa conservatória no Quénia.
O rinoceronte negro
O rinoceronte negro encontra-se principalmente na Tanzânia, Zâmbia, Zimbabué, Moçambique, e África do Sul. Os seus rinocerontes negros são muito mais pequenos que os rinocerontes brancos, têm uma boca pontiaguda, e por vezes podem desenvolver um terceiro corno.
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Porquê os rinocerontes estão em perigo?
Perda de habitat
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Alterações na composição das pastagens, práticas agrícolas, exploração madeireira e desflorestação têm contribuído para a destruição do habitat que favorece os rinocerontes. Os restantes estão em áreas fragmentadas e isoladas. Como resultado, eles podem ser mestiços e produzir rinocerontes menos ágeis.
Estar confinado a um único local também pode contribuir para a disseminação de doenças. O aumento de humanos também exerce pressão sobre os rinocerontes e seus habitats, pois o contato entre os dois leva a conflitos entre animais e humanos.
Poaching
Os animais são extensamente caçados ilegalmente por seus chifres. A demanda por seus chifres levou à sua extinção em vários países, incluindo o Vietnã em 2011. Acredita-se que seus chifres possuem propósitos medicinais e poderes afrodisíacos, ou cura para uma série de doenças como ressacas, febres e cancros.
Os animais são, portanto, muitas vezes caçados ilegalmente por seus chifres para venda em mercados sujos por milhares e milhares de dólares. Em algumas partes da Ásia, por exemplo, um quilo de chifre de rinoceronte moído pode chegar a setenta mil dólares americanos. Os chifres também são considerados um símbolo de riqueza em certas comunidades.
Fraca aplicação da lei
Em alguns países, como Vietnã e China, as partes de rinocerontes encontram seu caminho para o mercado, pois a lei contra o comércio de tais partes de animais é muito frouxa. Consequentemente, tem dado espaço para os criminosos trabalharem em redes e gangues, vendendo as partes de animais por muito dinheiro.
Também, as enormes quantidades de dinheiro sujo têm dado origem ao crime organizado, especialmente por traficantes de drogas que vêem o negócio do marfim como uma forma de se ramificarem.
O comércio ilegal de animais selvagens
Como já mencionado, as partes rinocerontes são trocadas por grandes quantidades de dinheiro com as demandas crescendo cada vez mais alto, empurrando assim os preços ainda mais altos nos mercados negros. O comércio de chifres de rinocerontes é proibido pela Convenção sobre o Comércio Internacional de Espécies de Fauna e Flora Ameaçadas de Extinção (CITES), mas alguns países estão relutantes em aplicar o tratado internacional.
Como podemos ajudar os rinocerontes?
Junte-se à luta contra os caçadores furtivos
Comunidades e indivíduos podem se juntar à luta contra a caça furtiva e o comércio ilegal de partes de rinocerontes, independentemente de onde eles vivem. Aqueles que vivem dentro ou adjacentes às áreas protegidas também devem estar vigilantes e ajudar a proteger os animais ameaçados de extinção. Eles devem denunciar qualquer ponto de vista de caçadores furtivos ou pessoas com má intenção contra os animais.
Construir novos locais seguros
Alguns dos locais atuais onde os animais residem podem não ser convenientes para eles ou podem ser propensos a ataques. Como tal, governos, instituições não governamentais, comunidades e indivíduos devem criar novos locais onde possam translocar os animais, dando-lhes esperança para um amanhã seguro. A mudança também afastaria os animais de áreas onde os humanos estão invadindo, ameaçando os habitats para os rinocerontes.
Expandindo as áreas protegidas
As áreas atuais onde os rinocerontes vivem também poderiam ser expandidas, dando-lhes mais espaço e habitat para vaguear.
Forçar tratados e leis muito mais rigorosas contra a caça furtiva ilegal
Governos também deveriam aplicar leis muito mais rigorosas, tanto locais como internacionais, que combatam a caça furtiva e o comércio ilegal de partes de animais. Isto não só salvará o rinoceronte, mas também todos os outros animais ameaçados de extinção.
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Crackdown on poaching
Se os governos, organizações e instituições de proteção ambiental em todo o mundo trabalharem coletivamente para acabar com a caça furtiva e o comércio ilegal de partes de rinocerontes, sua demanda diminuirá, retardando assim a caça furtiva. Além disso, os perpetradores devem ser acusados em toda a extensão da lei.
World Wide Fund for Nature (WWF). (n.d). Rinoceronte. Recuperado em 9 de Março de 2020 de https://www.worldwildlife.org/species/rhino
World Wide Fund for Nature (WWF). (n.d). Onde vivem os rinocerontes? E outros oito fatos sobre rinocerontes. Recuperado a 9 de Março de 2020 de https://www.worldwildlife.org/stories/where-do-rhinos-live-and-eight-other-rhino-facts
Baraniuk, C. (18 de Maio, 2015). A história dos rinocerontes e como eles conquistaram o mundo. BBC. Recuperado em 9 de Março de 2020 de http://www.bbc.com/earth/story/20150518-the-epic-history-of-rhinos
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