Dando aos animais uma mente sã com neurologia veterinária
As pessoas sabem que a ciência veterinária está cada vez mais avançada, mas acho que muitas pessoas ainda não perceberam que certos veterinários se tornam especialistas no cérebro e sistema nervoso dos animais de estimação. Sim, o seu cão consegue mesmo ver um neurologista. O seu gato também, mas muitas condições neurológicas são mais comuns em cães.
Estava a pensar nisto recentemente quando um leitor me disse que o seu cão tinha sido diagnosticado com meningite, e outro disse que ela suspeitava que o seu cão podia ter uma condição neurológica que impedia os nervos de enviar comandos normais para os músculos.
Então foi por isso que contactei a Dra. Katherine Crook, que pratica nos hospitais de Brooklyn e Midtown Manhattan da BluePearl. Depois de obter seu diploma de veterinária da Universidade da Flórida, a Dra. Crook passou anos de estudo e prática adicionais para se tornar certificada em neurologia veterinária.
Um leitor perguntou: A minha shizuoka tem meningite. Isto pode ser curado?
O Dr. Crook explicou que em cães, a meningite é normalmente um distúrbio auto-imune. Isto significa que o sistema imunitário do corpo funciona mal ao atacar o tecido do próprio corpo – neste caso, o tecido chamado meninges, que envolve o cérebro e a medula espinal.
Embora isto possa ser fatal , a boa notícia é que esta condição pode muitas vezes ser tratada com esteróides e outros medicamentos que suprimem o sistema imunitário. Embora esta não seja uma cura em si, é uma forma eficaz de controlar a condição e tornar os animais felizes e saudáveis novamente.
Por acaso, a meningite é mais comum em raças como Chihuahuas, Yorkshire terriers, Maltese e pugs.
Outro leitor perguntou sobre myasthenia gravis.
Esta é uma condição que é difícil para um dono de animal de estimação assistir. A boa notícia é que não é doloroso. Os cães com myasthenia gravis começam a andar normalmente, e depois abrandam, como se estivessem a coxear ou se as suas pernas se tivessem esquecido de como trabalhar. Eventualmente, isto faz com que o cão se deite. Depois de um curto período de descanso, o animal de estimação afectado levanta-se e anda mais alguns passos. E então acontece tudo de novo.
Dr. Crook explicou que isto também é normalmente uma desordem auto-imune que impede os nervos de se comunicarem adequadamente com os músculos. O cérebro está a dizer aos músculos da perna para se contraírem, mas os músculos não percebem a mensagem.
Even mais grave, esta condição pode afectar o esófago, o tubo que liga a garganta ao estômago, o que obviamente pode ter consequências graves.
Felizmente o tratamento médico pode melhorar muitos pacientes, mas não todos. Um medicamento chamado Pyridostigmine pode ser usado para reforçar os neurotransmissores, o que melhora a capacidade do sistema nervoso de enviar sinais para os músculos e fazê-los trabalhar novamente.
Este é um processo muito delicado, com alguma incerteza embutida. Exige muita comunicação com os veterinários e um ajuste fino dos medicamentos. Para alguns cães, a condição entra espontaneamente em remissão, e nem sempre é claro porque.
A propósito, neurologistas como o Dr. Crook também tratam cães que têm o equivalente a rupturas de disco – algo que ocorre frequentemente em cães de pernas curtas como os dachshunds e os basset hounds.
“Uma razão pela qual eu gosto de neurologia veterinária é porque é uma verdadeira mistura de medicina e cirurgia”, disse o Dr. Crook.
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Ela é capaz de ajudar alguns de seus pacientes com os medicamentos certos, como nos casos acima. Mas ela também está pronta para realizar cirurgias nos cães que precisam, como um dachshund com um disco rompido. “Eu posso fazer os dois, mas ainda sou especialista em um sistema do corpo”, disse ela.
Como para mim, estou realmente feliz por termos neurologistas como o Dr. Crook e seu colega Dr. Boaz Levitin em nossos hospitais de Nova York, e muitos outros em outros locais da BluePearl. Os neurologistas estão realmente a dar anos de vida a animais de estimação que não podiam ser tratados eficazmente apenas há alguns anos atrás. O seu trabalho significa que as famílias têm mais anos para passar com os animais de estimação que amam.