Overvisão
“Onde moro”
Existem quatro espécies de zebra: Planícies, Grevy’s, Cape Mountain, e Hartmann’s Mountain. A zebra das planícies, em exposição no Zoológico de Maryland, é a mais comum e geograficamente difundida. É também conhecida como a Zebra Comum ou a Zebra de Burchell. As zebras das planícies percorrem as pastagens da África e aventuram-se também por bosques e zonas pantanosas. Confira-os em sua exposição na Jornada Africana perto do Buraco de Água no Zoológico de Maryland.
“Como eu vivo lá”
A Zebra das Planícies é muito social e vive em grupos familiares compostos por um único garanhão, uma ou mais éguas, e descendentes recentes. O tamanho do grupo pode variar em resposta ao habitat: quanto melhor a oportunidade de pastoreio, maior o grupo pode ser. As zebras passam o seu tempo a pastar e a observar os predadores. Comem principalmente gramíneas curtas, mas também outra vegetação. Elas preferem estar perto de rebanhos de outros animais de pasto, e grupos familiares às vezes se juntam para formar grandes rebanhos. As zebras apreciam a segurança em números. Grandes números reduzem a probabilidade de qualquer animal ser atacado individualmente e também garantem mais olhos atentos aos predadores.
“Making my mark”
Plains zebra são muitas vezes os primeiros pastores a entrar numa área bem delimitada. Os gnus e gazelas tendem a mover-se apenas depois da zebra das planícies ter pisado e encurtado as gramíneas.
Predadores como leões e hienas malhadas dependem da zebra das planícies como alimento básico das suas dietas. Os humanos também os caçam por carne e peles.
E que safari para as pastagens da África seria completo sem a zebra? Eles estão entre a vida selvagem que os turistas esperam e esperam ver. Como tal, eles são importantes contribuintes para as crescentes indústrias de ecoturismo de várias nações africanas.
“O que me come”
Zebra estão sempre à procura de leões e outros predadores. Eles sabem que são mais vulneráveis aos predadores de capim alto, por isso preferem capins mais curtos, especialmente à noite. Eles também sabem que estão mais seguros em grupo. Os membros individuais de um grupo farão turnos de vigilância de pé. Os membros do grupo podem tentar morder ou chutar os predadores atacantes para proteger potros e outros companheiros do rebanho. A defesa mais confiável da zebra, porém, é fugir!
Criar crias
O garanhão de um grupo de zebra acasala com cada membro de seu harém, começando com a fêmea mais dominante ou “alfa”. Picos de acasalamento de zebra em planície durante a estação chuvosa. Momentos após o nascimento, um potro zebra é capaz de se levantar, andar e amamentar. Ele irá fazer sombra à sua mãe durante meses. Se separada dela ou do resto do grupo, é altamente vulnerável a ataques.
Conservação
Existem hoje muito menos zebra das planícies do que outrora devido a pressões humanas como a caça e a invasão do habitat. Contudo, a zebra das planícies não é actualmente uma espécie ameaçada ou em perigo de extinção.