CORNWALL, Pa. -; Quer fosse chamada de privada, latrina, casa de banho, casa de banho ou apenas uma casa de banho exterior, as instalações sanitárias anteriores ao advento da canalização interior já existem há muito tempo. A história dos anexos foi tema de uma apresentação no início de outubro por Linda Manwiller como parte da série de programas históricos do Forno de Ferro da Cornualha na Cornualha, Pa.
Manwiller, uma residente de Stouchsburg, Berks County, Pa., disse que ela se interessou por anexos por meio de seus avós, que confiaram em uma privada e vasos de câmara ao longo de suas vidas. E, com um diploma universitário em história e um mestrado em biblioteconomia, Manwiller tinha a habilidade perfeita para pesquisar e compilar sua história informal da casa.
Dizia que o homem pré-histórico tinha pouca necessidade de privacidade em um mundo pouco povoado, então as funções corporais eram simplesmente aliviadas atrás de uma árvore ou arbusto. Caso contrário, um buraco seria cavado no chão e depois montado.
Já 15 séculos antes de Cristo, o Antigo Testamento (Deuteronômio 23:12-13) ofereceu este conselho prático: “Designa um lugar fora do acampamento onde possas ir para te aliviar. Como parte de seu acampamento, tenha algo para cavar, e quando você se aliviar, cave um buraco e cubra seus excrementos”
Eventualmente, disse Manwiller, a formação da humanidade em comunidades trouxe a necessidade de maior privacidade. No Neolítico povoado escocês de Skara Brae, algumas cabanas da Idade da Pedra tinham assentos de pedra com um buraco dentro e drenagem para o exterior. O Egipto antigo tinha “mobiliário” semelhante, embora os assentos fossem de calcário para os abastados e de madeira para os menos afortunados. A China Antiga provavelmente merece crédito por fornecer as primeiras casas -; recintos privados removidos de casas ou empresas para proporcionar privacidade, manter odores desagradáveis longe das áreas habitáveis e melhorar o saneamento. Em tempos posteriores, a casa era às vezes chamada de “privada” -; uma forma abreviada da palavra “privacidade”.
Around 4500 a.C., o primeiro sistema de coleta de excrementos humanos foi construído pelos romanos, que estavam entre os primeiros a construir esgotos sob o nível da rua para coletar água da chuva e esgoto. No entanto, as condições permaneceram globalmente bastante primitivas, com uma esponja comum em um bastão sendo usada no lugar de papel higiênico.
Muitos séculos passaram sem melhorias significativas nos métodos de tratamento de excrementos humanos. Nos tempos medievais, os “jardineiros” eram frequentemente incorporados nas paredes dos castelos; estes eram quartos de banho que descarregavam directamente para o fosso abaixo, criando uma fossa. Gritos de alerta de “gardez l’eau” (“Cuidado com a água!”) eram gritados por quem usava estas instalações. “L’eau” acabou por se tornar a fonte da referência de hoje a uma casa de banho como “a casa de banho”. Ironicamente, garderobe é a palavra francesa para “guarda-roupa”, uma vez que a roupa era por vezes guardada no garderobe porque o fedor afastava as traças, segundo Manwiller.
Cidades medievais que não tinham o privilégio de viver num castelo, confiando em vasos de câmara dentro das suas casas para guardar o lixo humano para a sua casa. Estes vasos seriam então despejados nas ruas, com a consequente falta de saneamento contribuindo para a propagação de doenças como a cólera e a febre tifóide.
Os primeiros “banheiros” surgiram durante o Renascimento. Embora o vaso sanitário tenha sido inventado em 1596 por Sir John Harrington, acabou sendo uma idéia antes do seu tempo e não pegou em.
Nas colônias americanas, os colonos ricos tinham seus “necessários” -; outro nome para um banheiro externo. Alguns eram bastante elaborados no design e incluíam uma porta no nível inferior da estrutura para permitir que o conteúdo do poço fosse removido periodicamente. Aqueles cuja profissão era dispor do conteúdo da fossa eram conhecidos como “gong farmers”, disse Manwiller.
Gong farmers geralmente operavam em pares, com um usando uma pá para transferir o conteúdo da fossa debaixo de uma casa para uma banheira e o outro içando a banheira para o nível do chão e esvaziando o conteúdo para uma carroça. Posteriormente foram adicionados vegetais em decomposição aos resíduos humanos, e a mistura resultante foi vendida como fertilizante. Não surpreendentemente, a profissão de produtor de gongo era uma profissão indesejável, repleta do perigo de doença, sufocação e possibilidade de cegueira temporária; uma grande percentagem dos seus praticantes virou-se para a garrafa, fazendo do alcoolismo um risco profissional adicional.
As portas dos outhouse americanos ao longo dos anos eram comumente marcadas ou com uma lua crescente ou com um desenho de estrela de círculo. Estas formas denotavam os utilizadores pretendidos. A lua crescente, símbolo da deusa lunar romana, Luna, indicava uma casa para senhoras. O círculo ou estrela simbolizava o sol e o deus do sol masculino dos gregos, Apolo. Historiadores têm notado que muito mais outhouses femininos do que masculinos parecem ter sobrevivido até os dias atuais.
Bem no século 20, outhouses permaneceram em uso nas cidades, assim como no campo. Os outhouses da cidade eram tipicamente instalações multi-domiciliares localizadas em becos atrás dos edifícios de apartamentos que serviam. Seu uso pesado por um grande número de vizinhos tornava as instalações da cidade tipicamente muito menos higiênicas do que as de seu país. As preocupações com a saúde pública levaram ao desaparecimento dos outhouses urbanos à frente dos vizinhos do país.
Em mais áreas rurais, o outhouse era tipicamente localizado fora da vista da habitação que servia e longe de fontes de água que poderiam ficar contaminadas. Nas fazendas, às vezes havia uma privada adicional presa ao celeiro para salvar degraus durante o dia de trabalho. A maioria dos anexos era construída de madeira, que era suficientemente leve para ser facilmente deslocada, conforme necessário. Eram resistentes às intempéries, mas bem ventiladas, e pintadas para durar. As famílias mais ricas podiam construir as suas instalações ao ar livre a partir de tijolos e acrescentar toques extravagantes como uma cúpula ou guarnições de gengibre, segundo a Manwiller.
Independentemente dos seus materiais exteriores, a privada padrão apresentava um poço aberto de 3 a 6 pés de profundidade. O outhouse em si era geralmente um retângulo de 3 a 4 pés de altura, com cerca de 7 pés. O número de furos no banco do banco dentro da privada dependia do número de membros da família, bem como da sua idade. Geralmente havia de um a três buracos de tamanhos variados. Era importante levar as crianças em consideração, pois havia casos de jovens que perdiam a vida ao cair por um buraco na privada. Havia geralmente uma tampa articulada sobre o buraco quando não estava em uso.
Primeira Senhora Eleanor Roosevelt desempenhou um papel importante na melhoria do saneamento no campo. Sob a Administração de Projetos de Trabalho, durante a presidência de Franklin D. Roosevelt, equipes de trabalho de três homens da WPA substituíram os antigos galpões nas áreas rurais. Eles podiam construir uma em 20 horas a um custo de US$ 5 que incluía pisos de concreto e ventilação blindada. Mais de 2 milhões desses outhouses foram construídos pela WPA. Eleanor Roosevelt, campeã do programa de reconstrução de outhouses da WPA, cunhou mais dois apelidos para outhouses – a Eleanor e a Casa Branca. Este mesmo período de 1930 também gerou humor fora de casa na forma de cartões postais cômicos, disse Manwiller.
Toilet paper não era comumente usado até a década de 1920, e foi vendido pela primeira vez em pacotes de folhas, em vez de em rolos. Era um substituto bem-vindo para seus antecessores, como material vegetal, trapos velhos ou papel de celulose, como páginas arrancadas do catálogo da Sears e Roebuck. Um sinal de outhouse de usuários antigos aconselhou a limitar-se a não mais do que quatro páginas por visita. As espigas de milho também foram substituídas por papel higiênico; no entanto, apenas espigas frescas e macias foram usadas, pois as espigas secas eram abrasivas.
As outhouses foram eventualmente substituídas por canalizações internas e caíram em desuso, elas se tornaram tesouros para aqueles dispostos a explorar os velhos fossos privados. Os outhouses eram também locais de eliminação doméstica de garrafas velhas, louças e pratos, por isso ainda produzem peças históricas de valor.
Manwiller disse que os becos da sua cidade natal, Stouchsburg, ainda guardam muitos dos outhouses originais da cidade atrás das casas que serviam. Eles estão em vários estágios de reparo, com muitos agora servindo outras funções, tais como galpões de jardim.
A maioria dos outhouses foram substituídos há muito tempo por canalizações internas, eles ainda ocupam um lugar importante tanto na história da civilização como no mundo atual. Manwiller apontou que basta ir a eventos ou acampamentos ao ar livre para encontrar versões modernas desta velha amenidade -; “johnnies de trabalho” feitos de materiais como plástico servem a mesma função necessária que os seus predecessores privados de antigamente.
Sue Bowman é um escritor freelance no sudeste da Pensilvânia.