Agenda ambiciosaEditar
Na sua mensagem anual de 1825 ao Congresso, Adams apresentou uma agenda abrangente e ambiciosa. Ele pediu grandes investimentos em melhorias internas, assim como a criação de uma universidade nacional, uma academia naval, e um observatório astronômico nacional. Notando o saudável estado do tesouro e a possibilidade de mais receitas através da venda de terrenos, Adams argumentou pela conclusão de vários projetos que estavam em várias etapas de construção ou planejamento, incluindo uma estrada de Washington para Nova Orleans. Ele também propôs a criação de um Departamento do Interior como um novo departamento a nível de gabinete que presidiria a essas melhorias internas. Adams esperava financiar estas medidas principalmente através da venda de terrenos ocidentais, em vez de aumentar os impostos ou a dívida pública. A agenda doméstica de Adams e Clay, que viria a ser conhecida como o Sistema Americano, foi concebida para unir interesses regionais díspares na promoção de uma economia nacional próspera.
Os programas de Adams enfrentaram oposição de vários quadrantes. Muitos discordaram de sua interpretação ampla da constituição e preferiram que o poder fosse concentrado nos governos estaduais em vez de no governo federal. Outros não gostaram da interferência de qualquer nível de governo e se opuseram ao planejamento central. Alguns no Sul temiam que Adams fosse secretamente abolicionista e que ele tentasse subornar os estados para o governo federal.
Clay advertiu o presidente que muitas de suas propostas tinham pouca chance de aprovação no 19º Congresso, mas Adams notou que sua agenda poderia ser adotada em algum momento no futuro. Como Clay previu, a maioria das propostas do presidente foram derrotadas no Congresso. As idéias de Adams para uma universidade nacional, um observatório nacional e o estabelecimento de um sistema uniforme de pesos e medidas nunca receberam votos do Congresso. Sua proposta para a criação de uma academia naval ganhou a aprovação do Senado, mas foi derrotada na Câmara em uma votação de 86-78. Os opositores da academia naval opuseram-se ao seu custo e temeram que a criação de tal instituição “produza degeneração e corrupção da moralidade pública”. A proposta de Adams de estabelecer uma lei nacional de falências também foi derrotada. O secretário da Marinha Southard propôs um levantamento nacional da costa leste dos Estados Unidos, mas o Congresso recusou-se a aprovar o projeto, aprovando apenas levantamentos menores na Carolina do Sul e em Maryland. O governo também tentou lançar uma expedição naval para explorar o Oceano Pacífico, mas isso também foi bloqueado pelo Congresso.
Melhorias internasEditar
Desse modo como outros aspectos de sua agenda interna, Adams ganhou a aprovação do Congresso para vários projetos ambiciosos de infra-estrutura. Entre 1824 e 1828, o Corpo de Engenheiros do Exército dos Estados Unidos realizou pesquisas para um conjunto de potenciais estradas, canais, ferrovias e melhorias na navegação fluvial. Adams presidiu grandes reparos e outras construções na Estrada Nacional, e pouco depois deixou o cargo a Estrada Nacional estendida de Cumberland, Maryland, até Zanesville, Ohio. A administração de Adams também viu o início do Canal de Chesapeake e Ohio; a construção do Canal de Chesapeake e Delaware e do Canal de Louisville e Portland ao redor das quedas do Ohio; a conexão dos Grandes Lagos ao sistema do Rio Ohio em Ohio e Indiana; e a ampliação e reconstrução do Canal do Pântano Dismal na Carolina do Norte. Além disso, a primeira ferrovia de passageiros nos Estados Unidos, a Estrada de Ferro Baltimore e Ohio, foi construída durante a presidência de Adams. Embora muitos desses projetos tenham sido empreendidos por atores privados, o governo forneceu dinheiro ou terras para ajudar na conclusão de muitos desses projetos. Os projetos empreendidos pela administração do Adams em Ohio e arredores provaram ser particularmente importantes, pois esses projetos permitiram um rápido desenvolvimento em Pittsburgh, Cincinnati, Cleveland e Louisville.
Formação de partidos políticosEdit
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No rescaldo imediato das eleições contingentes de 1825, Jackson foi gracioso com Adams. Adams esperava continuar o objetivo de Monroe de acabar com o partidarismo, e seu gabinete incluía indivíduos de várias origens ideológicas e regionais. No entanto, a nomeação de Clay por Adams classificou Jackson, que recebeu uma enchente de cartas encorajando-o a concorrer, e em 1825 Jackson aceitou a nomeação do legislador do Tennessee para presidente na próxima eleição. A nomeação de Clay também atraiu a oposição de apoiantes de Crawford e Calhoun. Embora ele tivesse sido próximo de Adams durante a presidência de Monroe, Calhoun foi politicamente alienado do presidente pela nomeação de Clay, que estabeleceu Clay como o herdeiro natural de Adams. A rebelião escrava fracassada de Vesey na Dinamarca em 1822 também contribuiu para uma mudança na política de Calhoun, e ele se tornaria um defensor cada vez mais ardente da doutrina dos direitos dos estados durante a década de 1820.
A ambiciosa mensagem anual de dezembro de 1825 de Adams ao Congresso galvanizou a oposição, com figuras importantes como Francis Preston Blair do Kentucky e Thomas Hart Benton do Missouri rompendo com a administração de Adams. Ao final da primeira sessão do 19º Congresso dos Estados Unidos, surgiu uma coalizão anti-Adams composta por Jacksonians (liderada por Benton e Hugh Lawson White), Crawfordites (liderada por Martin Van Buren e Nathaniel Macon) e Calhounites (liderada por Robert Y. Hayne e George McDuffie). Além de Clay, Adams não tinha apoiadores fortes fora do Norte, e Edward Everett, John Taylor e Daniel Webster serviram como seus mais fortes defensores no Congresso. Os apoiadores de Adams começaram a se chamar de Republicanos Nacionais, enquanto os partidários de Jackson começaram a se chamar de Democratas. Na imprensa, eles eram frequentemente descritos como “Adams Men” e “Jackson Men”
Nas eleições de 1826, os opositores de Adams conquistaram assentos em todo o país, pois aliados de Adams não conseguiram se coordenar entre si. Após essas eleições, Van Buren encontrou-se com Calhoun, e os dois concordaram em apoiar Jackson em 1828, com Van Buren trazendo muitos dos apoiantes de Crawford. Calhoun esperava suceder Jackson em 1832 ou 1836. O objetivo final de Van Buren, entretanto, era o renascimento da aliança da era Jefferson entre os plantadores do Sul e os “republicanos simples” do Norte, o que, por sua vez, ajudaria a recriar a antiga divisão partidária entre democratas-republicanos e federalistas. Com base no recente debate sobre o Compromisso do Missouri, Van Buren temia que o fracasso em criar um sistema bipartidário deixasse o país dividido por questões seccionais, em vez de partidárias.
ÀÀ semelhança de Van Buren, Adams agarrou-se à esperança de uma nação não partidária, e recusou-se a fazer pleno uso do poder do clientelismo para construir a sua própria estrutura partidária. Muitas das suas nomeações foram concebidas para apaziguar os críticos em vez de recompensar os apoiantes. Ele tentou cortejar ex federalistas como Rufus King, mas as divisões internas entre os federalistas, bem como a impopularidade contínua dos federalistas entre os democratas-republicanos, impediram Adams de ganhar seu total apoio. Adams também não conseguiu reunir um forte apoio do jovem movimento anti-masônico ou dos seguidores da influente governadora de Nova York, DeWitt Clinton. Fora da Nova Inglaterra, muitos dos apoiantes da administração se definiram mais em sua oposição a Jackson do que em seu apoio a Adams.
Embora Jackson tivesse amplo apoio, e muitos pensassem que a eleição tinha sido injustamente roubada dele, faltava-lhe uma plataforma ideológica para unir os oponentes de Adams. Por medo de perturbar o delicado equilíbrio entre os seus apoiantes, Jackson evitou tomar outras posições fortes além da sua oposição à administração de Adams. Os apoiadores no Ocidente esperavam que Jackson investisse em melhorias internas e os Pennsylvanians esperavam que ele favorecesse uma tarifa elevada. Mas, ao mesmo tempo, muitos sulistas viam Jackson como um farol de oposição a um poderoso governo federal, que temiam que acabaria sendo usado contra a escravidão. Embora Jackson não tenha articulado uma plataforma política detalhada da mesma forma que Adams, sua coalizão estava unida em oposição à confiança de Adams no planejamento do governo. Os jacksonianos também tenderam a favorecer a abertura das terras indígenas americanas ao assentamento de brancos.
Tarifa de 1828Edit
Aliados de Adams perderam o controle do Congresso após as eleições de meio-termo de 1826, e o presidente da Câmara pró-Adams, John Taylor, foi substituído por Andrew Stevenson, um apoiador jackson. O próprio Adams observou que os EUA nunca antes haviam visto um Congresso que estivesse firmemente sob o controle de opositores políticos do presidente. Durante a primeira metade da sua administração, Adams evitou tomar uma posição forte sobre as tarifas, em parte porque queria evitar alienar os seus aliados no Sul e na Nova Inglaterra. Enquanto os interesses da Nova Inglaterra apoiaram as tarifas protetoras, os interesses de navegação da região geralmente se opunham a elas. Os sulistas, por sua vez, tinham largamente abandonado as tentativas de industrialização, preferindo concentrar-se no cultivo do algodão. O estado natal do barro do Kentucky e outras partes do Sul favoreciam as tarifas, mas a maioria dos sulistas apoiava fortemente tarifas baixas e livre comércio.
Depois que os jacksonianos tomaram o poder em 1827, eles elaboraram uma lei tarifária destinada a apelar para os estados ocidentais, enquanto instituíam tarifas altas sobre materiais importados importantes para a economia da Nova Inglaterra. O projeto de lei foi aprovado pela Câmara em 105 a 94 votos; os aliados da administração votaram 61 a 35 a favor do projeto, enquanto uma confortável maioria de jacksonianos votou contra. Não está claro se Van Buren, que foi o pastor do projeto de lei no Congresso, queria que o projeto fosse aprovado, ou se ele deliberadamente o concebeu de tal forma que, esperava, obrigasse Adams e seus aliados a se oporem a ele. Independentemente disso, Adams assinou a Tarifa de 1828, que ficou conhecida como a “Tarifa das Abominações”. Adams foi denunciado no Sul, mas ele recebeu pouco crédito pela tarifa no Norte. As altas tarifas acabariam por levar à Crise de Nullificação de 1830.
Política IndianaEdit
Adams procurou a assimilação gradual dos nativos americanos através de acordos consensuais, uma prioridade compartilhada por poucos brancos na década de 1820. No entanto, Adams também estava profundamente comprometido com a expansão para o oeste dos Estados Unidos. Os colonos da fronteira, que procuravam constantemente avançar para o oeste, clamavam por uma política mais expansionista que desconsiderasse as preocupações dos índios americanos. No início de seu mandato, Adams suspendeu o Tratado de Indian Springs depois de saber que o governador da Geórgia, George Troup, havia forçado o tratado sobre o Muscogee. Adams assinou um novo tratado com o Muskogee em janeiro de 1826, que permitiu ao Muskogee ficar, mas cedeu a maior parte de suas terras à Geórgia. Troup recusou-se a aceitar seus termos, e autorizou todos os cidadãos georgianos a expulsar o Muscogee. Um confronto entre a Geórgia e o governo estadual só foi evitado depois que o Muscogee concordou com um terceiro tratado. Embora muitos considerassem Troup irracional em suas negociações com o governo federal e os índios americanos, o tratamento do incidente pelo governo alienou aqueles no Sul profundo que favoreceram a remoção imediata dos índios.