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Vergonha é uma resposta a algo que é moralmente errado ou condenável. É normalmente acentuada se o seu objecto é exposto, mas, ao contrário do embaraço, também se prende a um pensamento ou acção que permanece não revelado ou não descoberto a outros. Embora o constrangimento possa ser intenso, a vergonha é um sentimento mais substancial no sentido de que diz respeito ao nosso caráter moral e não apenas ao nosso caráter ou imagem social.
a vergonha surge ao medir nossas ações em relação aos padrões morais e ao descobrir que elas ficam aquém das expectativas. Se nossas ações ficarem aquém do esperado e nós falharmos em perceber, podemos ser ‘envergonhados’ ou feitos perceber – um exemplo extremo sendo a Caminhada da Vergonha de Cersei Lannister no Jogo dos Tronos. Se tivermos sido feitos notar, não nos importamos muito, podemos ser considerados sem vergonha, ou ‘não ter vergonha’.
Na Retórica, Aristóteles, sempre o bom psicólogo, observa que a vergonha também surge da falta de coisas honrosas compartilhadas por outros como nós, especialmente se a falta é nossa própria culpa e, portanto, deve à nossa maldade moral.
Finalmente, é possível sentir vergonha vicariamente, ou seja, compartilhar a vergonha de outra pessoa ou sentir vergonha em seu nome, especialmente se essa pessoa é estreitamente aliada ou associada a nós, por exemplo, o nosso parceiro, irmão ou filho. Assim, mesmo pessoas sem culpa podem sentir vergonha, e muito se aplica também ao constrangimento e a outras emoções. Inferno’ disse Sartre, ‘são outras pessoas’.’
Tente, agora mesmo, agir com o sentimento de vergonha. A palavra ‘vergonha’ deriva do Proto-indo-europeu para ‘cobrir’, e o sentimento de vergonha é frequentemente expresso por um gesto de cobertura sobre a sobrancelha e os olhos, um olhar abatido, e uma postura frouxa. Outras manifestações de vergonha incluem uma sensação de calor ou calor e confusão ou paralisia mental. Estes sinais e sintomas podem comunicar remorso e contrição, e, ao fazê-lo, inspirar piedade e perdão.
Pode ser preferível fazer um segredo da nossa vergonha, pois a vergonha pode ser vergonhosa – ou, para ser mais preciso, embaraçosa.
Pessoas com baixa auto-estima, sendo mais duras consigo mesmas, são mais dadas à vergonha. Em alguns casos, elas podem se defender da vergonha com culpa ou desprezo, muitas vezes para a pessoa ou pessoas que incitaram a sua vergonha. Isto só pode levar a uma vergonha mais profunda e, portanto, a uma baixa auto-estima, abrindo um ciclo vicioso – que pode ser quebrado se, como certos políticos, eles pararem de sentir vergonha.
Embora a vergonha esmagadora possa ser destrutiva, a vergonha leve a moderada é principalmente uma força para o bem, levando-nos a viver vidas mais éticas.
Onde a vergonha pertence a uma pessoa, a culpa pertence a uma ação ou ações, e a culpa e remorso. A vergonha diz: “Eu sou mau”. A culpa diz, “Eu fiz algo mau.”
Mais subtilmente, a vergonha envolve ficar aquém dos padrões morais culturais ou sociais, enquanto a culpa envolve ficar aquém dos próprios padrões morais. Assim, é inteiramente possível sentir-se culpado por ações das quais muitos ou a maioria dos nossos pares aprovam, tais como usar roupas de grife, dirigir um carro a gasolina ou comer carne vermelha.
O BÁSICO
- O que é Embaraço?
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A vergonha e a culpa andam muitas vezes de mãos dadas, e é por isso que são tão frequentemente confundidas. Por exemplo, quando ferimos alguém, muitas vezes sentimo-nos mal por tê-lo feito (culpa), e, ao mesmo tempo, sentimo-nos mal connosco próprios (vergonha).
A culpa e a vergonha são emoções distintas. A vergonha é ‘egodistônica’, ou seja, em conflito com a nossa auto-imagem desejada, e altos níveis de vergonha estão correlacionados com o mau funcionamento psicológico. Em particular, os distúrbios alimentares e muitos distúrbios sexuais podem ser entendidos como distúrbios da vergonha, assim como o narcisismo, que pode ser interpretado como uma defesa contra a vergonha. A culpa, por outro lado, é ‘egossintética’, ou seja, consistente com a nossa auto-imagem, e – exceto em casos extremos como o da regicida Lady Macbet – ou não está relacionada ou está inversamente correlacionada com o mau funcionamento psicológico.
Apresentando o mesmo conjunto de circunstâncias, pessoas com alta auto-estima são mais propensas a culpa do que a vergonha, e mais propensas a tomar ações corretivas ou redentoras.
Neel Burton é autor de Heaven and Hell: The Psychology of the Emotions e outros livros.