Pode dizer quem é um criminoso só de olhar para eles? Não, você não pode, mas isso não impediu a idéia de ganhar tração no final do século 19. Os primeiros criminologistas nos Estados Unidos e Europa debateram seriamente se os criminosos têm certas características faciais identificadoras que os separam dos não criminosos. E mesmo não havendo dados científicos que sustentem esta falsa premissa de um “criminoso nato”, ela desempenhou um papel na formação do campo que hoje conhecemos como criminologia.
Esta idéia atingiu pela primeira vez Cesare Lombroso, o chamado “pai da criminologia”, no início dos anos 1870. Ao examinar o corpo morto de Giuseppe Villella, um homem que tinha ido para a prisão por roubo e fogo posto, o professor italiano fez o que ele considerava uma grande descoberta: Villella tinha uma indentação na parte de trás de seu crânio que Lombroso pensava assemelhar-se aos encontrados nos crânios dos macacos.
“À vista daquele crânio, eu parecia ver de repente…o problema da natureza do ser criminoso – um ser atávico que reproduz em sua pessoa os instintos ferozes da humanidade primitiva e dos animais inferiores”, escreveu ele em seu livro de 1876 “Homem Criminoso” (que ele expandiu em quatro edições posteriores).
“Assim foram explicados anatomicamente os enormes maxilares, ossos altos das bochechas” e outras características “encontradas em criminosos, selvagens e macacos”, continuou ele. Essas características correspondiam, argumentou, a um “amor às orgias e ao irresistível desejo do mal por si mesmo, o desejo não apenas de extinguir a vida da vítima, mas de mutilar o cadáver, rasgar sua carne e beber seu sangue”
As idéias de Lombroso levaram a uma grande mudança na forma como os estudiosos e autoridades ocidentais encaravam o crime. Anteriormente, muitos pensadores do Iluminismo acreditavam que os humanos faziam escolhas sobre infringir a lei de sua própria livre vontade. Mas Lombroso teorizou que uma boa parte dos criminosos tem uma criminalidade inata que é difícil para eles resistir. Os seguidores desta nova escola de pensamento colocaram ênfase em remover “criminosos nascidos” da sociedade, em vez de procurar reformá-los. Embora a premissa específica de que as características físicas correspondem à criminalidade tenha sido desmascarada, sua influência ainda é sentida nos debates modernos sobre o papel da natureza versus a criminalidade. e mesmo na surpresa após a prisão de Ted Bundy porque o belo estudante de direito “não se parecia” com um assassino em série.
Cesare Lombroso, criminologista e médico italiano.
Arquivo de Bettmann/Getty Images
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O que Lombroso estava fazendo era combinar frenologia e fisionomia, dois tipos de pseudociência que supostamente explicavam a personalidade e o comportamento de uma pessoa com base em seu crânio e características faciais, respectivamente. Homens brancos antes dele tinham usado essas pseudociências para avançar teorias racistas, e agora Lombroso estava usando-as para desenvolver o campo da “antropologia criminosa”
Como seus antecessores, Lombroso também confiava em estereótipos racistas. “Pálpebras oblíquas, uma característica mongol” e “a projeção da face inferior e maxilares (prognatismo) encontrados nos negros” foram algumas das características que ele destacou como indicativas de criminalidade. Lombroso também expôs que tipos de características faciais ele achava que correspondiam a tipos específicos de crime.
“Em geral, os ladrões são notáveis por suas faces expressivas e destreza manual, pequenos olhos errantes que são frequentemente oblíquos na forma, sobrancelhas grossas e fechadas, narizes distorcidos ou esmagados, barbas e cabelos finos, e testa inclinada”, escreveu ele no Homem Criminoso. “Como os violadores, eles muitas vezes têm orelhas de jarro. Violadores, porém, quase sempre têm olhos brilhantes, feições delicadas e lábios e pálpebras inchadas. A maioria deles são frágeis; alguns são corcundas”
Antes de publicar o “Homem Criminoso”, Lombroso ensinou psiquiatria, patologia nervosa e antropologia na Universidade de Pavia e dirigiu o manicômio de Pesaro de 1871 a 1873. Após o livro, tornou-se professor de medicina forense na Universidade de Turim. A figuras policiais da época, ele foi considerado uma autoridade.
Exemplos de fisionomia dos criminosos ilustrados de L’uomo Delinquente (Homem Criminoso), 1876, por Cesare Lombroso.
De Agostini/Getty Images
“Ele foi tremendamente influente”, diz Diana Bretherick, uma advogada criminal aposentada com doutorado em criminologia. “Ele foi a primeira pessoa a fazer do crime e dos criminosos uma área específica de estudo, por isso ele é chamado de pai da criminologia moderna”. Ele também foi a primeira pessoa a escrever sobre crime feminino, explica ela.
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Como um perito, Lombroso às vezes dava conselhos em casos criminais. Num caso em que um homem agrediu sexualmente e infectou uma menina de três anos de idade, Lombroso gabou-se de ter escolhido o perpetrador entre seis suspeitos com base na sua aparência. “Escolhi imediatamente um entre eles que tinha uma tatuagem obscena no braço, uma fisionomia sinistra, irregularidades do campo de visão e também vestígios de um ataque recente de sífilis”, escreveu ele em seu livro de 1899, Crime, Suas Causas e Remédios. “Mais tarde este indivíduo confessou seu crime”
Versões traduzidas dos livros de Lombroso espalharam suas idéias pela Europa e pelos EUA como Darwinismo Social – uma versão deformada da teoria da evolução de Charles Darwin – que se sustentou no final do século 19 e início do século 20. Um dos estudiosos que subscreveu suas teorias foi o principal sociólogo americano Charles A. Ellwood, que se tornou presidente da Sociedade Sociológica Americana em 1924.
“A publicação das obras de Lombroso em inglês deveria marcar uma época no desenvolvimento da ciência criminológica na América”, Ellwood jorrou em um número de 1912 do Journal of Criminal Law and Criminology, onde foi editor associado. Ellwood sentiu que “Lombroso demonstrou sem dúvida que o crime tem raízes biológicas”, e que seus livros “deveriam ser encontrados na biblioteca de cada juiz de um tribunal criminal, cada advogado criminal e cada estudante de criminologia e penologia”, “
Equipamento para medir crânios fotografados no Museu Cesare Lombroso em Turim, Itália. O Museu de Antropologia Criminal foi criado por Lombroso em 1876 e aberto ao público em 2009.
Alessandro Albert/Getty Images
Lombroso também inspirou outros a realizar estudos de criminosos a fim de determinar o “tipo criminoso”. Earnest A. Hooton, antropólogo da Universidade de Harvard, mediu mais de 17.000 pessoas na década de 1930 e concluiu que “os criminosos são inferiores aos civis em quase todas as suas medidas corporais”. Francis Galton, o antropólogo britânico racista que cunhou o termo “eugenia”, criou imagens compostas de “O tipo judaico” e influenciou o pensamento nazista, também tentou e não conseguiu criar seu próprio catálogo de características criminais.
Nem todos concordaram com essas idéias. Depois que o romancista russo Leo Tolstoi conheceu Lombroso, ele ridicularizou suas teorias no romance Ressurreição de 1899. E enquanto Alphonse Bertillon – o policial francês que foi pioneiro do tiro de caneca e de um sistema de medição de características físicas criminais – embora as características físicas pudessem prejudicar uma pessoa, tornando-a mais propensa a se voltar para o crime, ele discordou que essas características estavam diretamente ligadas à criminalidade.
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Pouco, as ideias de Lombroso sobre o “tipo de criminoso” o ultrapassaram. Ao lançar M, um filme de 1931 sobre um assassino de crianças em Berlim, o cineasta Fritz Lang disse que “a minha ideia era colocar o assassino à parte do que Lombroso disse o que é um assassino: grandes sobrancelhas, grandes ombros, você sabe, o famoso filme de Lombroso de um assassino”
Tecnologia Moderna de Reconhecimento Facial – que é mais provável que identifique mal as pessoas de cor – levantou novamente o espectro do “tipo criminoso” de Lombroso. Em 2016, dois pesquisadores da Universidade Jiao Tong de Xangai, na China, publicaram um artigo argumentando que tinham usado a tecnologia de reconhecimento facial para identificar características que correspondiam à criminalidade. Uma das falhas do estudo, os críticos apontaram, foi sua suposição de que a população de pessoas condenadas por crimes reflete exatamente a população de pessoas que os cometem.
Os primeiros criminologistas não poderiam ter previsto a moderna tecnologia de reconhecimento facial, mas mesmo os estudiosos antes deles poderiam prever os problemas morais que ela levanta. No século XVIII, o físico alemão Georg Christoph Lichtenberg alertou para os perigos de levar a sério a “fisionomia”: “enforcaremos crianças antes que elas tenham feito os atos que merecem a forca.” Também se pode ignorar Ted Bundy, com suas características simétricas e seu aspecto limpo, como um potencial suspeito.
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