Nas primeiras horas da manhã de 6 de junho de 1944, os americanos receberam a notícia de que três anos de esforços de guerra concertados tinham finalmente culminado no jargão do dia D-militar para o tempo não revelado de uma ação planejada britânica, americana e canadense. Durante a noite, mais de 5.300 navios e 11.000 aviões haviam cruzado o Canal da Mancha e aterrissado nas praias da Normandia. O objetivo de cada soldado e civil envolvido nesse esforço era conduzir os militares alemães de volta a Berlim, abrindo uma frente ocidental na Europa.
General Dwight David Eisenhower estava no comando da invasão, que era codinome Operação Overlord. Apenas meses antes, o graduado de 1915 de West Point tinha liderado a invasão do Norte de África francês.
>Os EUA entraram na Segunda Guerra Mundial sem a infra-estrutura e o apoio logístico necessários para vencer. Para superar este déficit, os americanos trabalharam sem parar. Donald Nelson, presidente do Conselho de Produção de Guerra de 1942-44, disse: “O trabalho americano de produção de guerra foi provavelmente o maior feito coletivo de todos os tempos “1
Sessenta milhões de americanos mobilizados para vencer a guerra. Eles fizeram concertos e venderam títulos de guerra para arrecadar dinheiro; racionaram alimentos e gasolina; e salvaram sucata de metal para transformá-la em máquinas. Os civis produziram desde armas até meias para os homens no campo – 25 bilhões de munições de calibre 30, mais de 88.000 tanques e 460.000.000 libras de repolho. A cada vinte e quatro horas, trabalhadores da fábrica lançavam cinco novos bombardeiros B-26 para fora da linha de montagem. Na fábrica de Higgins em Nova Orleans, a primeira força de trabalho totalmente integrada nos Estados Unidos produziu 20.094 novos bombardeiros de desembarque, dos quais 1.500 colocaram tropas em terra no dia D.
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Por volta das 3:00 da manhã do dia D, nas ondas de quatro metros do Canal da Mancha, as tropas Aliadas foram transferidas para aquelas embarcações de desembarque, cerca de doze milhas da costa francesa. As tropas britânicas foram para a esquerda em direção a Caen, os americanos para a direita em direção às praias de Utah e Omaha, perto de Cherbourg, e os canadenses para Juno Beach.
Para os americanos, Omaha era uma missão quase suicida. Primeiro, uma poderosa embarcação varreu vidas e armas; dez embarcações de desembarque com vinte e seis armas de artilharia e vinte e dois de vinte e nove tanques foram inundados. Depois, eles enfrentaram um turbilhão de balas. Em dez minutos após o desembarque, cada oficial e sargento do 116º Regimento estava morto ou ferido. Contudo, às 10:00 da manhã, quando os americanos receberam a primeira notícia do Dia D, 300 homens tinham lutado através de fogo de morteiro, através do corpo e do equipamento espalhado pela praia, e subiram um bluff para atacar as defesas alemãs. Ao cair da noite, os Aliados tinham uma disputa no continente, mas só em “Bloody Omaha”, 3.000 americanos estavam mortos.
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- Hugh Sidey, “D-Day: The Home Front,” Time Magazine 143, no. 24 (1994): 48.