En cambio, añadir la genética a la mezcla sólo explicaba alrededor del 13,6% del IMC 25 años después, dijo el grupo de Murthy.
«Se ha prestado mucha atención a la idea de utilizar la información genética para comprender el riesgo de obesidad o sobrepeso, y para el posible desarrollo de fármacos que aborden esos riesgos genéticos», dijo Murthy en un comunicado de prensa de la Universidad de Michigan.
«Queríamos entender cómo, si es que lo hacen, los datos genéticos se sumarían a la información ya disponible de forma rutinaria en la clínica. Resulta que nuestro examen clínico estándar, que incluye una evaluación del IMC, en realidad tiene mucha más información para ayudar a guiar la atención del paciente», dijo Murthy, que también es cardiólogo en el Centro Cardiovascular Frankel de Medicina de Michigan.
El estudio se publicó el 8 de enero en la revista JAMA Cardiology.
El ADN de una persona no es la clave de la obesidad para la mayoría de los estadounidenses, coincidió el autor principal del estudio, el Dr. Ravi Shah.
«El riesgo genético puede ser más importante en aquellos individuos con causas hereditarias raras de obesidad», dijo Shah, que es profesor adjunto de medicina en la Facultad de Medicina de Harvard.
En cambio, «para la mayoría de la población con riesgo de ser obesa, son importantes las recomendaciones universales, como comer sano y mantenerse activo, y deben revisarse regularmente con el médico personal», dijo.
Murthy señaló que calcular el IMC también es mucho más fácil y barato que las pruebas genéticas, por lo que los médicos podrían tener a mano los registros de peso/talla de los pacientes para hablar de sus riesgos de obesidad.
El Dr. Benjamin Hirsh dirige la cardiología preventiva en el Hospital del Corazón Sandra Atlas Bass de Northwell Health en Manhasset, Nueva York. Al leer los nuevos hallazgos, estuvo de acuerdo en que «los hábitos de salud influyen mucho más en el peso corporal futuro que la genética».
Pero cambiar los malos hábitos de salud -la alimentación poco saludable y el estilo de vida sedentario- es más fácil de decir que de hacer, señaló Hirsh.
«La obesidad es compleja y, por desgracia, seguirá aumentando a niveles cada vez mayores hasta que tengamos métodos más sólidos para efectuar un cambio en el estilo de vida estadounidense», dijo. «Estos métodos requerirán un cambio social a través de la influencia de los responsables políticos, las organizaciones sanitarias y los respectivos órganos de gobierno.»