Ce este Canalul Panama și cum funcționează?
Canalul Panama deplasează navele între Oceanul Atlantic pe partea de est și Oceanul Pacific pe partea de vest. Cu toate acestea, canalul merge de la nord-vest la sud-est. Pentru a evita confuziile, se folosesc direcțiile spre sud și spre nord, care este terminologia folosită de ACP.
Canalul este format din șaptesprezece lacuri artificiale, mai multe canale îmbunătățite și artificiale și trei seturi de ecluze. Un lac artificial suplimentar, Lacul Alajuela (cunoscut în timpul erei americane sub numele de Lacul Madden), acționează ca rezervor pentru canal.
Un rezumat al trecerii spre sud, de la Atlantic la Pacific (un total de 44,3 mile marine) este:
- Un dig care protejează marele port natural din Golful Limón (Bahía Limón) marchează începutul
- 8,7 km (5.4 mi) dincolo de portul de mare adâncime Cristóbal și zona de comerț liber Colón (un port liber)
- Un canal de 3,2 km (2,0 mi) formează apropierea de ecluzele Gatun
- 1,9 km (1,2 mi) prin ecluzele Gatun, trei trepte pentru a ridica navele aproximativ 26.5 m (87 ft) deasupra nivelului mării
- 24,2 km (15 mi) prin lacul Gatun, un lac artificial format prin construirea barajului Gatun,
- 8,5 km (5,3 mi) de-a lungul râului Chagres
- 12.6 km (7,8 mi) prin Culebra Cut, trecând pe sub Centennial Bridge
- 1,4 km (0,87 mi) prin Pedro Miguel Lock, o treaptă în jos de 9,5 m (31 ft)
- 1,7 km (1.1 mi) prin Lacul artificial Miraflores la 16,5 m (54 ft) deasupra nivelului mării
- 1,7 km (1.1 mi) prin Ecluza Miraflores, două trepte în jos 16,5 m (54 ft) la mijlocul mareei
- 13,2 km (8.2 mi) prin portul Balboa, în vederea orașului Panama, trecând pe sub Podul Americilor
Intrarea Atlanticului în Canal este la 22,5 mile vest de intrarea Pacificului.
O navă care călătorește de la New York la San Francisco economisește 7.872 mile trecând prin Canal în loc să ocolească vârful Americii de Sud.
Zona Canalului Panama nu este cea mai îngustă secțiune a țării. Mai la est, zona Carti-Bayano are doar 28 de mile de la coastă la coastă.
Cum funcționează Canalul Panama?
Canalul Panama conectează Oceanul Atlantic (Cristobal pe Marea Caraibelor) și Oceanul Pacific (Balboa).
Oceanul Pacific se află la un nivel diferit față de Oceanul Atlantic, iar Oceanul Atlantic are maree de mai puțin de trei picioare, în timp ce Pacificul variază în jur de 20 de picioare. Acesta este motivul pentru care un canal la nivelul mării nu ar fi posibil.
Toate camerele au o înălțime de aproximativ 29 de picioare, cu excepția ultimei ecluze Miraflores, care trebuie să compenseze mareele din Pacific.
Apa este mutată de la o cameră de ecluză mai înaltă la una mai joasă folosind doar forța gravitațională.
Aproximativ 26 de milioane de galoane de apă din lacul Gatun ajung în ocean de fiecare dată când o navă trece printr-un capăt al canalului, ceea ce face un total de 52 de milioane de galoane pentru un tranzit complet.
Acești pași descriu ascensiunea pe la ecluzele Gatun.
(1) Intrați în prima cameră a ecluzei
Vehiculul dumneavoastră se va apropia de prima parte a ecluzelor și va merge de-a lungul peretelui central mai lung. Veți vedea probabil două remorchere ajutând să împingă nava lateral de perete.
După ce se află în această poziție, primele cabluri de cataramă sunt atașate pe partea de mal. Nava se va deplasa apoi înainte pentru a ridica cablurile de cataramă de pe cealaltă parte.
Vezi barca cu vâsle care este folosită pentru a trece cablurile de ridicare mai ușoare pentru ca echipajul navei să poată urca la bord cablurile mai grele.
După ce cablurile de cataramă sunt fixate pe ambele părți, nava se va deplasa înainte în prima cameră. Acest lucru se face prin forțe proprii, catârii menținând nava centrată în camera (camerele) ecluzei.
(2) Prima cameră se umple
Se deschide o supapă și apa curge prin forța gravitațională din camera superioară în cea inferioară, egalizând nivelurile apei și ridicând nava la aproximativ 29 de picioare deasupra nivelului mării.
Nu veți vedea prea multe din propria cameră de pe navă, dar s-ar putea să puteți urmări cum „fierbe” apa în camera adiacentă.
(3) Mutarea în camera următoare
După ce umplerea este completă, poarta din fața navei se va deschide și nava va înainta în cea de-a doua cameră, din nou sub propria putere, cu catârii care o țin centrată.
(4) A doua cameră se umple
Puținele se vor închide în spatele navei. Aici se poate vedea un pod rutier care se întinde în același timp.
Se deschide supapa următoarei camere mai înalte, iar apa curge în cea de-a doua cameră, ridicând din nou nava.
(5) Treceți la a treia cameră
Același proces se întâmplă din nou, de data aceasta cu apa care se varsă din lacul Gatun în cea mai înaltă cameră, astfel încât nava ajunge la înălțimea lacului Gatun.
26 milioane de galoane de apă vor fi fost luate din lac. Aceasta este înlocuită de precipitații.
Această imagine reprezintă priveliștea destul de neobișnuită a două nave care tranzitează în direcții opuse.
(6) Camera se umple și se mută în lacul Gatun
După ce nivelul apei este egal, porțile se vor deschide și nava iese din ecluze și intră în lacul Gatun la aproximativ 87 de picioare deasupra nivelului mării.
Înălțimea inițială a lacului Gatun era de 85 de picioare, dar aceasta variază în funcție de precipitații. O parte a proiectului de extindere a fost de a ridica înălțimea maximă a lacului la 87 de picioare.
.