Israeliska forskare har presenterat ett ”genombrott” för öl som tillverkats av antik jäst som är upp till 5 000 år gammal.
Förskare från antikvitetsmyndigheten och tre israeliska universitet har extraherat sex stammar av jäst från gammal keramik som hittats i det heliga landet.
Det tros likna drycker som avnjöts av faraonerna i det gamla Egypten.
Teamet sa att de hoppades kunna göra drycken tillgänglig i butiker en dag.
”Jag minns att när vi först tog fram ölet satt vi runt bordet och drack… och jag sa att antingen är vi bra eller så kommer vi alla att vara döda om fem minuter”, sa Aren Maeir, en arkeolog vid Bar-Ilan University. ”Vi levde för att berätta historien”.
I regionens förflutna var öl en grundläggande vara – precis som bröd – som hela befolkningen åtnjöt, oavsett status eller ålder. Eftersom det alltid fanns en risk för kontaminering med vatten ansågs jäst öl och vin vara mycket säkrare att dricka.
Ölen tillverkades vanligtvis av en blandning av korn och vatten, som bakades och fick jäsa i solen. Fruktkoncentrat kan också ha tillsatts för att ge smak.
Ronen Hazan och Michael Klutstein, två biologer vid Hebreiska universitetet, fick idén att skapa denna senaste sats med hjälp av antik jäst.
Med hjälp av ölexperten Itai Gutman använde teamet moderna tekniker för att skapa en dryck som liknar veteöl, med en alkoholhalt på 6 %, och en mjöd med en styrka på 14 %.
Mr Gutman har tidigare återskapat ett öl med hjälp av en genetiskt modifierad vetesort som daterar sig från 10 000 år sedan. Forskarna säger dock att detta är första gången som alkohol har skapats av gammal jäst.
”Det största underverket här är att jästkolonierna har överlevt i kärlet i tusentals år – de har bara väntat på att bli utgrävda och odlade”, säger Dr Hazan till reportrar.
Teamet säger att de hoppas kunna brygga mer öl med hjälp av antika tekniker i stället och letar efter investerare för att utforska kommersiell produktion.
”Bortsett från det fina i att dricka öl från kung Faraos tid är denna forskning oerhört viktig för området experimentell arkeologi”, säger dr Hazan.
”Förresten är ölet inte dåligt.”