Varje år söker 11 miljoner patienter i USA vård för halsont (som kallas faryngit).) Eftersom halsont är ett av de utmärkande symptomen på COVID-19 är det värt att ta en stund för att lära sig om skillnaderna mellan faryngit som orsakas av virus (inklusive COVID-19, influensa och förkylning) och faryngit som orsakas av bakterier (inklusive streptokocker).
Vad är skillnaden mellan viral och bakteriell faryngit (halsont)?
För det första åtföljs halsont orsakat av viral faryngit vanligtvis av andra symtom. Dessa symtom är bland annat rinnande näsa, hosta, rinnande ögon och nysningar.
Å andra sidan åtföljs halsont orsakat av bakteriell faryngit inte av dessa symtom. Bakteriell faryngit orsakar vanligtvis bara halsont, exsudat (”vita fläckar”) på tonsillerna, svullna lymfkörtlar i halsen och feber.
Kan man testas och behandlas för bakteriell faryngit?
Den mest oroande orsaken till bakteriell faryngit är streptokocker av grupp A. Om en patient testar positivt för denna form av streptokocker är antibiotika absolut nödvändigt. Tvärtemot vad många tror är antibiotika inte nödvändigt för den halsinfektion som streptokocker orsakar; de ges för att om de lämnas obehandlade kan streptokocker av grupp A spridas till andra delar av kroppen och orsaka skador på vitala organ, inklusive hjärta och njurar.
För att avgöra om patientens symtom berättigar till ett snabbt streptokocktest använder klinikerna Centor-kriterierna, ett poängsättningssystem med fyra punkter som anger sannolikheten för en bakteriell infektion. De fyra kriterierna är 1) feber 2) exsudat på tonsillerna 3) svullna lymfkörtlar i halsen och 4) avsaknad av hosta. Om en patient uppfyller dessa kriterier är ett streptokocktest motiverat. Om en patient inte uppfyller dessa kriterier är sannolikheten för en bakteriell infektion låg och ett streptokocktest är inte indicerat.
Snabbt streptokocktest ger i genomsnitt ett resultat på mindre än 10 minuter, och de är 95 % exakta. Om ett snabbt streptokocktest är negativt men misstanken om en bakterieinfektion är hög kan en kliniker skicka en halsodling till laboratoriet, vilket ger ett resultat inom några dagar.
Omkring 10 % av fallen av faryngit beror på streptokocker av grupp A, vilket innebär att 1 av 10 patienter behöver antibiotika. Antibiotika ges dock till 70 % av patienterna med faryngit, vilket innebär att faryngit är en av de vanligaste orsakerna till överanvändning av antibiotika. Antibiotika har ingen effekt på virus, och de kan orsaka onödiga biverkningar och leda till antibiotikaresistens.
Kan man testas och behandlas för viral faryngit?
Om en patient inte uppfyller Centor-kriterierna för ett streptokocktest men har symtom som tyder på en specifik virusorsak – inklusive mono, influensa och COVID-19 – kan tester för dessa infektioner utföras och rätt behandlingsplan kommer att diskuteras av en vårdgivare beroende på resultaten. Hemvård som vila, vätsketillförsel och lugnande hostdroppar kan rekommenderas om inga andra tecken på infektion föreligger.
En korrekt diagnos av faryngit är viktig eftersom den identifierar vilka patienter som kommer att gynnas av ett antibiotikum och vilka patienter som kommer att återhämta sig från faryngit utan något ingripande.
Om du får ont i halsen är det viktigt att söka vård, särskilt om smärtan förvärras eller inte försvinner inom 48 timmar, för att få en korrekt diagnos och avgöra vilken behandling som är bäst för dig.
***
På GoHealth har vi öppet 7 dagar i veckan för att ta hand om dig! Vi erbjuder tester på plats för mono, influensa, streptokocker och COVID-19. Klicka nedan om det finns något vi kan göra för att hjälpa dig att må bättre idag: