Hasta hace poco, mantener corales en un sistema cerrado de agua salada (acuario) se consideraba casi imposible. A medida que la ciencia de la calidad del agua mejoró y los aficionados aprendieron a mantener bajo control las toxinas (principalmente nitratos y fosfatos) a las que los corales son sensibles, y los minerales traza esenciales en sus niveles adecuados, más corales fueron mantenidos con éxito en acuarios. A medida que se comprendieron mejor los requisitos de iluminación de los corales y se desarrollaron sistemas de iluminación más potentes, los corales se mantienen con éxito. La comprensión y la simulación de las variadas corrientes de agua que requieren los corales mejoraron aún más la tasa de éxito.
La última barrera para poder mantener cualquier coral en un acuario se ha reducido a la capacidad de proporcionar los requisitos alimenticios específicos para los corales individuales. Los requisitos de algunos corales son tan específicos de su entorno en la naturaleza que son casi imposibles de simular en un acuario. Por otro lado, muchos corales parecen prosperar en un acuario sin un régimen de alimentación específico, obteniendo su nutrición de las luces del tanque y de la comida disponible contenida en el agua del tanque.
Los corales se alimentan de una o más de 3 maneras diferentes.
Algas zooxantelas
Este es el material que da a los corales sus colores vivos. Proporciona alimento al coral a partir de la luz a través de la fotosíntesis, lo cual es beneficioso porque las necesidades de luz de cada especie de coral pueden variar mucho, incluso dentro de un mismo género de coral. Sin embargo, esto puede proporcionar sólo una parte de las necesidades nutricionales totales.
Alimentación directa
Si su coral tiene grandes tentáculos y una boca visible (es decir, muchos corales LPS), probablemente come presas macroscópicas o más grandes.Lobophyllia, Open Brain, Elegance y Plate Corals son ejemplos de corales que se alimentan mejor con comida más grande.
Es importante ofrecer una variedad de alimentos para encontrar uno o más que su coral acepte. Esto puede incluir peces pequeños en cubos, plancton congelado descongelado, fitoplancton, krill, trozos de camarón, calamar o almejas. También se conocen como alimentos para pulpos y muchos acuaristas de agua salada creen que esto simplifica la alimentación de los corales. Los alimentos para corales DIY pueden prepararse para necesidades específicas de los corales.
Los alimentos inaceptables se desprenden del disco o no se capturan en absoluto. Muchos corales requieren corrientes medianas o fuertes para eliminar el exceso de partículas de comida de sus superficies. Cuando utilice este método no se exceda, ya que la sobrealimentación puede ser una de las principales causas de la acumulación de nitratos en un acuario.
Alimentación indirecta
La alimentación indirecta se produce cuando los corales absorben compuestos orgánicos disueltos directamente del agua. Los productos de desecho y la comida no consumida son las principales fuentes de alimento para los corales. Muchos de los pequeños trozos de comida, que los peces no comen, son consumidos por los corales. Esto incluye las bacterias contenidas en el plancton para los pequeños corales polipedos.
Investiga tus corales elegidos
El tamaño de las partículas del alimento también determina lo que un coral puede comer. Un trozo de comida del tamaño de la uña de tu dedo meñique puede ser consumido por muchos corales pétreos de pólipos grandes, pero no le servirá de nada a un coral zooántido. Por otro lado, un pólipo botón puede absorber compuestos orgánicos disueltos directamente del agua, al igual que muchos corales LPS y SPS.
Al final, investigar el hábitat de un coral en particular en la naturaleza ayudará mucho a determinar qué alimentos prefiere ese coral. Hablar con otros acuaristas (es decir, foros), la investigación en línea y la lectura de libros y artículos sobre los requisitos alimentarios de especies de coral específicas son excelentes lugares para encontrar información antes de comprar un coral para su tanque.