Vähän viime aikoihin asti korallien pitämistä suljetussa suolaisen veden järjestelmässä (akvaariossa) pidettiin lähes mahdottomana. Kun vedenlaatutiede parani ja harrastajat oppivat pitämään kurissa myrkkyjä (lähinnä nitraatteja ja fosfaatteja), joille korallit ovat herkkiä, sekä välttämättömiä hivenaineita oikeilla tasoillaan, yhä useampia koralleja onnistuttiin pitämään akvaarioissa. Kun korallien valaistusvaatimuksia alettiin ymmärtää paremmin ja tehokkaampia valaistusjärjestelmiä kehitettiin, koralleja pidetään nyt menestyksekkäästi. Korallien tarvitsemien vaihtelevien vesivirtausten ymmärtäminen ja simulointi paransi onnistumisprosenttia entisestään.
Viimeisenä esteenä minkä tahansa korallin pitämiselle akvaariossa on ollut kyky tarjota yksittäisten korallien erityiset ravintovaatimukset. Joidenkin korallien vaatimukset ovat niin erityisiä niiden ympäristölle luonnossa, että niitä on lähes mahdotonta simuloida akvaariossa. Toisaalta monet korallit näyttävät viihtyvän akvaariossa ilman erityistä ruokintaohjelmaa, sillä ne saavat ravintonsa akvaarion valoista ja akvaarion veden sisältämästä saatavilla olevasta ravinnosta.
Korallit ruokkivat yhdellä tai useammalla kolmesta eri tavasta.
Zooxanthellae-levät
Tämä on se aine, joka antaa koralleille niiden elävät värit. Se tuottaa korallille ravintoa valosta fotosynteesin kautta. Tämä on hyödyllistä, koska yksittäisten korallilajien valontarpeet voivat vaihdella suuresti, jopa korallisuvun sisällä. Tämä saattaa kuitenkin tuottaa vain osan kokonaisravinnontarpeesta.
Suora ravinto
Jos korallillasi on suuret lonkerot ja näkyvä suu (esim. monet LPS-korallit), se todennäköisesti syö makroskooppista tai suurempaa saalista.Lobophyllia, Open Brain, Elegance ja Plate Corals ovat esimerkkejä koralleista, jotka pärjäävät parhaiten isommalla ravinnolla.
On tärkeää tarjota erilaisia ruokia, jotta löydät yhden tai useamman, jonka korallisi hyväksyy. Tämä voi sisältää kuutioituja pieniä kaloja, sulatettua pakastettua planktonia, kasviplanktonia, krilliä, katkaravun paloja, mustekalaa tai simpukoita. Nämä tunnetaan myös nimellä mustekalan ruoka, ja monet suolaisen veden akvaaristit uskovat, että tämä helpottaa korallien ruokintaa. DIY Coral Foods -ruokaa voidaan valmistaa korallien erityistarpeisiin.
Kelvoton ruoka irtoaa levystä tai sitä ei pyydystetä lainkaan. Monet korallit vaativat keskivahvoja tai voimakkaita virtauksia huuhtelemaan pinnoiltaan ylimääräiset ravintohiukkaset. Kun käytät tätä menetelmää, älä liioittele, sillä liiallinen ruokinta voi olla merkittävä syy nitraattien kertymiseen akvaarioon.
Epäsuora ruokinta
Epäsuoraa ruokintaa tapahtuu, kun korallit imevät liuenneita orgaanisia yhdisteitä suoraan vedestä. Jätteet ja syömättä jäänyt ruoka ovat korallien tärkeimpiä ravinnonlähteitä. Korallit syövät monia pieniä ruokapaloja, joita kalat eivät syö. Tällaisia ovat esimerkiksi planktonin sisältämät bakteerit pienille polyyppikoralleille.
Tutki valitsemiasi koralleja
Ruoan hiukkaskoko määrää myös sen, mitä koralli voi syödä. Pienen sormenkynnen kokoisen ruokakappaleen voivat syödä monet suuripolypiset kivikorallit, mutta siitä ei ole mitään hyötyä Zooanthid-korallille. Toisaalta nappipolyppi voi imeä liuenneita orgaanisia yhdisteitä suoraan vedestä, samoin kuin monet LPS- ja SPS-korallit.
Loppujen lopuksi tietyn korallin elinympäristön tutkiminen luonnossa auttaa pitkälle sen määrittämisessä, mitä ruokaa kyseinen koralli suosii. Keskusteleminen muiden akvaristien kanssa (esim. foorumeilla), verkkotutkimus ja kirjojen ja artikkelien lukeminen tiettyjen korallilajien ruokavaatimuksista ovat erinomaisia paikkoja löytää tietoa ennen kuin ostat korallin säiliöösi.