El pasado no es lugar para aparcarse toda la vida. Por qué miras hacia atrás. Dónde te quedas atascado. Y cómo hacer las maletas para estar y vivir aquí ahora.
Lu Hanessian, MSc
Hay que «estar ahí, hacer eso».
Y hay… ‘he estado allí, me he quedado allí’. Compré un inmueble allí.
Tal vez sea una vieja relación (no perdonada). Una conversación pasada (interrumpida). Un antiguo trabajo (renunciado, despedido), una oportunidad perdida (ese barco zarpó), una traición (aún fresca) o una amarga decepción (aún amarga).
Es una vieja casa. La conoces bien. Cada rincón. Todas las bolas de polvo y telarañas de tu mente. Rara vez sales de esos espacios estrechos y familiares. Como si las puertas estuvieran siempre cerradas por dentro.
Como profesional de la resolución de conflictos, he escuchado muchas historias de puertas cerradas. He facilitado la resolución entre personas. Y dentro de las personas.
Nuestro propio conflicto interior surge entre la realidad y una historia que nos contamos sobre ella. Nos quedamos atascados. Atascados. Mientras buscamos cualquier dato que confirme esa vieja historia, vivimos activamente en retrospectiva.
¿Y ahora? En esta época de intemporalidad e incertidumbre, en la que el futuro parece un espejismo, vivir en el pasado puede convertirse en nuestro modo preferido por defecto.
La rumiación no es un mal hábito ni un pésimo rasgo de carácter. Es un estado mental y corporal. Un sistema de mensajería mutua. Es una forma de intentar dar sentido a algo. El problema es que nunca le encontramos sentido. Nos atenaza. Nos agota. Compromete nuestra salud. Y las relaciones.
¿Cómo podemos reconocer que estamos reciclando viejas historias? Y una vez que vemos el patrón, ¿cómo podemos cambiarlo? ¿Qué nos haría querer hacerlo?
Una vez que descubrimos la dinámica de «he estado ahí, me he quedado ahí», podemos aprender a cambiar. Nuestro estado. Nuestra conciencia. Nuestra atención. Y nuestro reloj interno – de entonces a ahora.
Dinámica #1. Al revivir viejas escenas, reforzamos patrones de pensamiento y reacción. (Es nuestra historia. Y nos atenemos a ella.)
Al volver a repetir un acontecimiento, una conversación, una relación, una ventana de tiempo, una y otra vez, entrenamos a nuestro cerebro para que se dispare de una determinada manera.
Los neuropsicólogos dicen que estamos activando nuestro «circuito autorreferencial». Por ejemplo, esto aparece en la investigación sobre la depresión como una autocrítica «persistente y repetitiva». También conocido como «rumiación».
La rumiación no es benigna. Al repetir y reeditar nuestros pensamientos, rumiando, reforzamos viejos patrones de pensamiento y patrones dolorosos de reacción. Los ejecutamos y reaccionamos a ellos una y otra vez, hasta que nos convencemos de que sólo ha habido dos opciones para cualquier cosa en nuestra vida: La correcta y la que elegimos. (La rumiación y el arrepentimiento pasan mucho tiempo juntos.)
Revivir el pasado significa que estamos viviendo en otro lugar.
Algunas de nuestras repeticiones son autoprotectoras. Los recuerdos dolorosos a menudo viven en nuestro cuerpo, no porque los estemos almacenando intencionadamente, sino porque el cerebro y el sistema nervioso están organizados para archivarlos para su posterior procesamiento.
Dinámica #2. Cuanto más tiempo almacenamos el miedo no procesado, más recuerda nuestro cuerpo. (Altera nuestro estado.)
Cuanto más miedo aparece de forma inesperada. Cuando nuestra mente se siente revuelta, atascada en el ciclo de giro, nuestros pensamientos pueden sentirse como la bola de plata en la máquina de pinball. Haciendo pivotar de un borde a otro hasta que cae y vuelve a subir por más.
Nuestro cuerpo lo siente todo. Y se adapta negativamente.
Los pensamientos acelerados significan un corazón acelerado. Los patrones de sentimiento y pensamiento se asocian con formas fisiológicas de reaccionar.
Si experimentas un factor estresante -por ejemplo, un pensamiento o un acontecimiento- y sientes que algo se activa en ti, reaccionas. Esa reacción en cadena de respuestas al estrés ocurre sin tu intención o permiso.
Luchas (arremetes, te defiendes, discutes, te sientes ansioso, enfadado, te intensificas). Huyes (te retiras, huyes, te escondes, evitas, te sientes ansioso, hibernas). En ambos casos, te movilizas. Si las respuestas de estrés de lucha o huida no reducen el malestar de tu estresor, te adormeces, te derrumbas, te inmovilizas. Te congelas.
Existen poderosas modalidades para ayudarnos a atravesar estos tiernos y enmarañados lugares. El apoyo personal y profesional, las excelentes fuentes de lectura y otras vías generadoras de salud y bienestar pueden hacer aparecer muchos recursos potenciales.
Aprender y practicar la autorregulación ayuda a calmar el cuerpo y a estabilizar el sistema nervioso. Una vez que nuestro cuerpo se siente tranquilo, aunque sea por períodos cortos, podemos trabajar con nuestros pensamientos y creencias. Un cuerpo calmado da paso a un pensamiento más claro.
Dinámica #3. Revivir el pasado nos mantiene atascados entre la reactividad y la resistencia. (Es familiar.)
Revivir los años que creemos haber «desperdiciado» no nos los devuelve. Nos hace retroceder. Como un reloj parado que da la misma hora sin importar cuántas veces hayamos orbitado el sol.
Vivir en el pasado es un bucle de retroalimentación. Todo repetición, nada de restauración. Nos metemos en dos ciclos rígidos. Ciclos de reacción y resistencia que nos mantienen encerrados en un lugar incómodo, pero familiar. Y eso es parte del atractivo: Es una entidad conocida.
Reactividad: El ciclo ansioso (tiempo futuro)
Estamos tensos por lo que pueda venir. Así que nos preparamos. Vivimos en un lugar de constante vigilancia cognitiva y biológica. Como si nuestro sistema nervioso tuviera las luces largas encendidas todo el tiempo. Todo es desconocido. A diferencia del pasado, para el que no hay nada que preparar ni predecir. Nada que perder o proteger.
Podemos sentirnos agotados, indefensos, ansiosos, vulnerables a las fuerzas externas que pueden herir y frustrar potencialmente a nosotros y a las personas que nos importan. Estas preocupaciones futuras se basan en experiencias pasadas.
Atraparse en la reactividad -aunque sea miedo anticipado- es otra forma de vivir en el pasado. Volvemos a las experiencias pasadas que nos enseñaron a esperar lo peor. Reproducimos viejos miedos y heridas que nos mantienen inmovilizados.
Resistencia: El círculo vicioso (tiempo pasado)
Estamos tensos por lo que ya ha ocurrido. Así que «lo masticamos», «le damos vueltas en nuestra mente». Cada vez que le damos vueltas, lo sentimos de nuevo. Lo vivimos de nuevo. Y otra vez.
ruminari, v; latín; década de 1530; «masticar el bolo alimenticio», «dar vueltas en la mente»
Al masticarlo, nos invertimos en el pasado. No discute con nosotros. No hay riesgo. No hay sorpresas. No hay más posibilidades de decepción o fracaso. No hay demanda de cambio. Pero…
Las consecuencias de perpetuar estas dinámicas es que vivimos pequeños. Nos encogemos. Minimizamos. Nos inmovilizamos. Y sufrimos. No sólo la vida pasa de largo mientras miramos hacia atrás, sino que perdemos nuestra capacidad de afrontar, de esperar y de soñar.
¿La secuela más dolorosa de vivir en el pasado? Dejamos de crecer. El tiempo pasado se convierte en tiempo pasado.
Vivir en el pasado nos impide estar presentes para nosotros mismos ahora. No nos permitimos estar en relación con nosotros mismos – para actualizar lo que somos en esta realidad presente.
Nunca es demasiado tarde para interrumpir estos patrones de evitación y aversión. Gracias a la neuroplasticidad -la capacidad de nuestro cerebro para crecer y cambiar- lo que practicamos crece.
Podemos desarrollar una nueva práctica. ¿Cómo? Aquí hay 6 sugerencias basadas en la ciencia.
La curiosidad promueve el crecimiento del cerebro. Literalmente. Cuanto más reflexionas sobre lo que te molesta y te bloquea, más haces crecer nuevas vías neuronales.
Cuanto más denso es tu tejido cerebral, más inteligente te vuelves. No inteligente desde el punto de vista de la física cuántica, sino emocionalmente inteligente. Ese tipo de proceso potencia todos los sistemas de tu cuerpo. Inmunológico. El corazón. Respiratorio. Inflamatorio. Integrativo.
La curiosidad construye tejido conectivo. Invita a la investigación. Te mantiene ocupado en el ahora. Te pide que seas paciente. Y que confíes.
¿El siguiente nivel? Invoca un miedo -al rechazo, a la pérdida, al fracaso, al éxito- y rastrea su origen. ¿Cuántas de tus frustraciones y preocupaciones tienen sus raíces en el pasado? ¿Cómo se manifiestan los miedos del pasado en tu vida actual? ¿Cuál es su patrón? ¿Cómo lo sabes? ¿Qué términos y condiciones estás viviendo?
Vivir en el pasado puede ser un lugar de espera indefinido. ¿Esperando qué?
Vuelve a tus sentidos.
Ocupa el momento. Esto requiere que nos volvamos curiosos sobre nuestra propia experiencia en el momento presente. ¿De qué eres consciente ahora mismo? Puedes utilizar tus cinco sentidos para obtener información específica. Nuestros sentidos nos dan información sobre nuestra experiencia y entorno. Sí. Esto. Minuto.
Esta conciencia te saca de tu red de modo por defecto (DMN) en tu cerebro -la región que los neurocientíficos han apodado el «hogar del melodrama personal»- y te lleva al área que media la conciencia, la información sensorial, la autorreflexión, el autoconocimiento.
Acudir a nuestros sentidos significa que estamos dirigiendo la atención hacia adentro, no hacia atrás. Centrarse en el pasado no nos permite escuchar lo que nos rodea ahora. Estar en la naturaleza te conecta con tu propia naturaleza.
Tu cerebro toma nota, y cc el resto de tu cuerpo para ponerse en la misma página.
Anclate.
La forma de respirar afecta a tu estado. Una respiración superficial o errática es una señal de peligro para los sensores de estrés del cuerpo. Incluso un minuto de atención al ritmo de tu corazón y pulmones te ancla al momento presente. La respiración te trae aquí.
Asienta, estabiliza y cambia. Cuando tomamos conciencia del sentimiento, del pensamiento, de la sensación del momento presente, podemos empezar a modificarlo. Incluso un pelo. De ansioso a menos ansioso. De menos ansioso a relativamente tranquilo. Y así sucesivamente.
Gradualmente, este anclaje de la respiración te ata al momento. Estás construyendo una base para la autorregulación. Eso te permitirá escuchar lo que sucede en tu interior en el momento – y notar tu reacción.
Nota las reacciones de tu cuerpo a los factores de estrés.
Los datos sensoriales alinean nuestras mentes y cuerpos con la realidad. Es lo que notamos en esta instantánea del tiempo. Podemos asimilar estos trozos de datos sin juzgarlos. Y sin una historia adjunta.
¿Qué estoy sintiendo en este momento? ¿Dónde lo siento? ¿Qué necesito en este momento? ¿Cuál es otra forma de ver esto?
Alternar entre la sensación, la respiración, los pensamientos y las emociones es un proceso fascinante y poderoso de autorregulación. Utilizar tanto la regulación ascendente (calmar a través del cuerpo) como la descendente (utilizar los procesos cognitivos) es un sistema bidireccional.
Con la práctica, podemos mejorar y ser más rápidos en calmarnos. Y notar…
Nota lo que intentas evitar.
Una vez que te sientas conectado en cuerpo y mente, te darás cuenta de las cosas. La curiosidad crea más espacio en nuestro interior. En ese espacio abierto, puedes sentirte más atado a ti mismo. Como si el suelo se sintiera más sólido. No te sientes atado a esa vieja sensación reflexiva de flotar o querer distraerse o esconderse.
Puedes tolerar más. Tu ancho de banda se amplía. Las cosas que te volvieron loco un tiempo no te molestan tanto ahora. Tu ventana de incomodidad es más amplia. Has notado que todos esos sentimientos y sensaciones… pasan. Si los dejas ir.
Tu pensamiento es un poco diferente ahora, ¿no? Ya no es tan rígido. Notas que tu respuesta al estrés es menos reactiva, más proactiva. Menos fuera de tu control, y más dentro de tu rango de elección. Empiezas a ver que el pasado no es lugar para aparcarte toda la vida. Empiezas a empacar tu equipaje.
Ahora que estás aquí, puedes hacerte algunas preguntas más duras con tierno cuidado. ¿Qué quiere tu corazón? ¿Cuál es tu esperanza para ti mismo? ¿Qué trabajo anhelas hacer en este mundo? ¿Qué te ha detenido? ¿Qué es lo que la vida en el pasado te permite evitar?
Encuadra.
Más aterrizado, abierto, curioso y tolerante, puedes cuestionar las creencias. Explora tu interpretación de las cosas. Aprende a discernir cómo ves. Cómo la forma de ver ha estrechado o ampliado tu repertorio de acciones.
Recuerda una vieja historia que aún hoy te activa. El pasado está presente. Pregúntate qué es lo que todavía crees de él, de ti mismo, de los demás. ¿Cómo te cuentas la historia a ti mismo? ¿Y cuál es la consecuencia de ese ángulo de narración? ¿Cómo te sientes por ello? ¿Qué sientes y haces a continuación?
Con curiosidad y autoempatía, pregúntate: ¿cuál es otra forma de ver eso? ¿Me estoy diciendo a mí mismo toda la verdad al respecto?
Al cuestionar nuestra propia percepción, sin juzgarla, empezamos a considerar otros ángulos. Es como apartar la vista de un agujero de alfiler y observar todo un panorama ante nosotros.
Cambiar la forma de sentir cambia la forma de ver.
Ser consciente de lo que estás evitando y reciclando te ayuda a tomar decisiones en micro-momentos sobre lo que sabes que es verdad en este momento.
Estar presente no es una meta. Es un hecho. Se nos da este momento. La presencia es una serie de momentos. Los momentos son fugaces, porque siempre estamos creciendo.