En un correo electrónico a los constituyentes, el alcalde Steven Fulop anunció varios cambios policiales para mejorar el Departamento de Policía de Jersey City, señalando que ha sido su prioridad «promulgar una reforma significativa» desde que asumió el cargo en 2013.
Mientras que la conversación nacional se ha desplazado hacia la desfinanciación de la aplicación de la ley desde el asesinato de George Floyd y muchos otros afroamericanos a manos de la policía, Fulop dijo que «no es una opción viable en Jersey City».
«La realidad es que el progreso que hemos hecho en los últimos siete años es frágil», dijo Fulop. «Piénsalo: hemos trabajado para promulgar una reforma significativa y hacer que Jersey City sea más segura en un corto período de siete años, después de décadas anteriores de mala gestión. Despojar a nuestro departamento de policía de recursos ahora revertiría ese progreso y haría que nuestros barrios fueran menos seguros». «
Pero, dijo que su administración está comprometida con el progreso a largo plazo, señalando los recientes cambios en las Directrices de Uso de la Fuerza del Departamento de Policía de Jersey City.
También citó el reciente contrato aprobado por el consejo de la ciudad para el entrenamiento de desescalada de la policía para todos los 950 de los oficiales de policía de la ciudad, así como la recién formada División de Calidad de Vida dentro del Departamento de Seguridad Pública de la ciudad.
En el horizonte
Para aumentar la transparencia en los asuntos disciplinarios, Jersey City instituirá formalmente una matriz disciplinaria que describirá la infracción y la sanción prevista para el agente.
«Todas nuestras partes interesadas, desde los sindicatos hasta nuestros líderes comunitarios, sopesaron y nos ayudaron en esta iniciativa, y Jersey City volverá a ser la primera de Nueva Jersey en aplicar este modelo», dijo Fulop. «Eliminaremos la arbitrariedad y los interrogantes en torno a lo que ocurre cuando un agente hace algo indebido. Después de todo, la transparencia es clave en cualquier debate».
Fulop también esbozó cambios en el despliegue policial.
«Un oficial que responde a una persona en crisis puede ser físicamente incapaz de poner la situación bajo control, lo que hace que potencialmente escalen en el continuo del uso de la fuerza», dijo Fulop, señalando que si un oficial está solo y pide ayuda por radio «esto a menudo desencadena una respuesta más grande de lo necesario, lo que puede ser malinterpretado como exceso de policía y puede aumentar la tensión.»
Además, señaló que el hecho de que haya dos agentes en el lugar de los hechos permite que cada uno intervenga si ve la oportunidad de utilizar un enfoque o una técnica que sus compañeros pueden no haber considerado. También es menos probable que los agresores se resistan al arresto si hay dos agentes presentes.
«Esto evita la necesidad de cualquier uso de la fuerza», dijo Fulop. «Si no se inicia, no puede escalar».
La ciudad está ampliando el uso de cámaras de vídeo, en las comisarías y con cámaras corporales que llevan los agentes.
Las cámaras de vídeo estarán ahora en todas las áreas de las comisarías en las que «la policía interactúa con el público», incluso si está bajo custodia con el aperpetrador, a diferencia de lo que ocurre sólo fuera de las comisarías y de las salas de entrevistas.
Las cámaras corporales ahora serán llevadas por todos los agentes de policía.
Fulop abogó por la legislación estatal para que los municipios puedan instituir Juntas de Revisión de Quejas Civiles.
«Desde la muerte de George Floyd, la administración ha sido y seguirá siendo agresiva sobre la reforma de la policía en Jersey City», dijo Fulop. «Continuaremos implementando cambios estructurales más allá de las meras ‘medidas para sentirse bien’, porque reconocemos que asegurarnos de que cada uno de los residentes de nuestra comunidad pueda sentirse seguro es nuestro objetivo más importante».
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