I en e-mail til vælgere annoncerede borgmester Steven Fulop flere ændringer i politiarbejdet for at forbedre Jersey City Police Department og bemærkede, at det har været hans prioritet at “gennemføre meningsfulde reformer”, siden han tiltrådte i 2013.
Mens den nationale samtale er skiftet til at affinansiere retshåndhævelse siden mordet på George Floyd og mange andre afroamerikanere i politiets hænder, sagde Fulop, at det “ikke er en levedygtig mulighed i Jersey City.”
“Virkeligheden er, at de fremskridt, vi har gjort i løbet af de sidste syv år, er skrøbelige,” sagde Fulop. “Tænk over det: Vi har arbejdet på at gennemføre meningsfulde reformer og gøre Jersey City mere sikker i løbet af en kort periode på syv år efter tidligere årtier med dårlig forvaltning. Hvis vi nu fratager vores politiafdeling ressourcerne, vil det vende disse fremskridt og gøre vores kvarterer mindre sikre. “
Men han sagde, at hans administration er engageret i langsigtede fremskridt, idet han nævnte de seneste ændringer i Jersey City Police Department’s Use of Force Guidelines.
Han nævnte også den nylige kontrakt, der blev godkendt af byrådet om politiets deeskaleringstræning for alle 950 af byens politibetjente samt den nyligt oprettede Quality of Life Division inden for byens Department of Public Safety.
I horisonten
For at øge gennemsigtigheden i disciplinære sager vil Jersey City formelt indføre en disciplinær matrix, der vil skitsere overtrædelsen og den forventede straf for betjenten.
“Alle vores interessenter, fra fagforeningerne til vores lokalsamfundsledere, vejede ind og hjalp os med dette initiativ, og Jersey City vil igen være den første i New Jersey til at implementere denne model”, sagde Fulop. “Vi vil fjerne den vilkårlige karakter og spørgsmålene omkring, hvad der sker, når en betjent gør noget uhensigtsmæssigt. Når alt kommer til alt, er gennemsigtighed nøglen i enhver diskussion.”
Fulop skitserede også ændringer i politiets indsættelse.
“En betjent, der reagerer på en person i krise, kan være fysisk ude af stand til at bringe situationen under kontrol, hvilket får dem til potentielt at eskalere på brug af magtkontinuum,” sagde Fulop og bemærkede, at hvis en betjent er alene og anmoder om assistance over radioen, “udløser dette ofte en større reaktion end nødvendigt, hvilket kan misforstås som overpolitisering og kan eskalere spændinger.”
Han bemærkede endvidere, at to betjente på stedet gør det muligt for hver enkelt at gribe ind, hvis han eller hun ser en mulighed for at bruge en tilgang eller teknik, som deres partner måske ikke har overvejet. Gerningsmænd er også mindre tilbøjelige til at modsætte sig anholdelse, hvis der er to betjente til stede.
“Dette forhindrer nødvendigheden af enhver brug af magt”, sagde Fulop. “Hvis det ikke starter, kan det ikke eskalere.”
Byen udvider sin brug af videokameraer i politistationer og med kropskameraer, som betjentene bærer.
Videkameraer vil nu være i alle områder af politistationer, hvor “politiet interagerer med offentligheden, ” herunder hvis de er i varetægt med en gerningsmand i modsætning til kun uden for stationer og forhørslokaler.
Kropskameraer vil nu blive båret af alle politibetjente.
Fulop gik ind for statslig lovgivning, så kommunerne kan oprette civile klageinstanser.
“Siden George Floyds død har administrationen været og vil fortsat være aggressiv med hensyn til politireformer i Jersey City,” sagde Fulop. “Vi vil fortsætte med at gennemføre strukturelle ændringer ud over blot ‘feel good-foranstaltninger’, fordi vi erkender, at det er vores vigtigste mål at sikre, at hver eneste beboer i vores samfund kan føle sig sikker.”
For opdateringer om denne og andre historier tjek www.hudsonreporter.com og følg os på Twitter @hudson_reporter. Marilyn Baer kan kontaktes på [email protected].