Cuando Violeta, una bulldog francés hembra de 2 años, fue rescatada por Alyssa Sterns, ya había pasado por más problemas de salud de los que debería tener cualquier perro joven. Criada en exceso por un criador, Violeta desarrolló displasia de cadera y había sido operada de ambas caderas. Ahora, ha desarrollado un tumor de mastocitos en la pata de su extremidad trasera izquierda. El veterinario de Violeta informó a Sterns de que el tumor sería difícil de extirpar sin amputar la pata, lo que no era ideal dados sus problemas de cadera. Así que Sterns llevó a Violeta al hospital veterinario de la UC Davis para obtener una segunda opinión.
En la UC Davis, los oncólogos veterinarios y los cirujanos de tejidos blandos colaboraron para diseñar un plan que evitara la amputación completa de la pata. Aunque estaban de acuerdo en que el tumor estaba en una posición precaria en relación con los dedos del pie de Violeta, consideraron que podían extirpar el tumor y sólo eliminar los dígitos tres y cuatro. Sin embargo, esta estrategia daría lugar a una escisión marginal, lo que significa que podrían quedar células tumorales microscópicas. Si en el futuro el mastocitoma reaparece y se extiende a los otros dedos, se recomendaría un procedimiento más agresivo, como la amputación de su pata trasera izquierda.
Debido a que se confirmó que el ganglio linfático de Violeta contenía metástasis (propagación de la enfermedad), su equipo de atención veterinaria también recomendó extirpar el ganglio linfático en el momento de la cirugía. Sterns estuvo de acuerdo y la operación de Violeta se desarrolló según lo previsto. Los cirujanos extirparon el tumor y sólo los dos dedos centrales de su pata trasera izquierda, y se extirpó el ganglio linfático.
Violet se sometió a varias rondas de quimioterapia de seguimiento para intentar frenar cualquier crecimiento y/o propagación de la enfermedad.
Desde el principio del proceso, las preocupaciones financieras pesaron mucho en Sterns.
«Pudimos sacarla adelante con dos cirugías de cadera por nuestra cuenta, pero cuando descubrimos que Violet tenía un tumor en su pata trasera, quedamos desolados», dijo Sterns. «No podíamos pagar las facturas del veterinario para que Violet recibiera el tratamiento que necesitaba y, después de todo lo que había pasado, nos aterrorizaba que no lo consiguiera».
Afortunadamente, Sterns pudo recibir ayuda financiera gracias a una generosa subvención de la Fundación Blue Buffalo que apoya el programa de tratamiento del cáncer de mascotas de la Fundación Petco en el hospital veterinario de UC Davis. La subvención ayuda a apoyar los tratamientos para los animales domésticos de compañía que padecen cáncer. El proyecto está diseñado para apoyar a los padres de mascotas con medios modestos o a aquellos cuyas mascotas prestan un servicio a los demás.
«Violet superó con éxito su cirugía y recibió varias rondas de quimioterapia, todo ello cubierto por este generoso fondo», dijo Sterns. «Violet no sólo está viva, sino que está prosperando. Estamos eternamente agradecidos a la UC Davis y al fondo Petco».