K redakci:
V článku „Vyvrácení mýtu o původu člověka“ (březen-duben) John Shea opakuje tvrzení, které často uvádějí sociologové, že rasa je zdiskreditovaný vědecký pojem. Nedávno jsem četl knihu Nicholase Wadea s názvem Before the Dawn: Recovering the Lost History of Our Ancestors (2006), v níž uvádí argumenty, že rasa je skutečně velmi solidní vědecký koncept a velmi důležitý. Definuje rasu tak, jak ji většina z nás chápe, tedy jako kontinent původu předků. Těmi jsou: Afrika, Austrálie a Nová Guinea, Severní a Jižní Amerika, východní Eurasie a západní Eurasie, kde byli lidé izolováni od ostatních lidí buď vzdáleností, nebo v důsledku posledního glaciálního maxima. Pod pojmem vědecký rozumí něco, co lze změřit a určit s objektivní přesností. Díky moderním metodám analýzy DNA dnes můžeme nejen vystopovat kontinent, na kterém žili něčí předkové, ale dokonce určit i místo v rámci tohoto kontinentu.
Rasa je důležitý pojem, protože bylo zjištěno, že různé rasy reagují různým způsobem na léky a lékařské postupy. Léky, které byly u jedné rasy shledány velmi účinnými, mohou být u jiné rasy zcela neúčinné. To není něco, co bychom mohli ignorovat ve snaze být politicky korektní.
Malcolm Johnson
Lapeer, MI
Dr. Shea odpovídá:
Antrolog, který by navrhl používat rasu jako seriózní způsob popisu lidské variability, by byl vysmátý z profese – ne z důvodů politické korektnosti, ale protože tato myšlenka vykazuje zjevnou neznalost biologie. Před více než 60 lety M. F. Ashley Montagu ve své knize Man’s Most Dangerous Myth: The Fallacy of Race (1945) koncept „rasy“ zbořil. Přesto, stejně jako mnoho jiných špatných myšlenek, přetrvává představa, že klasifikace lidstva do pěti, šesti nebo tuctu ras má nějaký užitečný smysl. Přetrvává však na okraji antropologie, v populárně-naučných knihách a v nevědeckých představách. Žijící lidé mají příliš nedávného společného předka na to, aby mezi námi existovalo mnoho hluboce zakořeněných biologických rozdílů. Z evolučního hlediska jsme všichni Afričané.
Rasa je lidová taxonomie, ne věda. Proměnné používané k jejímu uspořádání, jako je barva kůže a struktura vlasů, jsou libovolně zvolené. Lze se domnívat, že koncept oddělených evropských, afrických, asijských a amerických ras pravděpodobně vznikl na základě středověké teorie, podle níž rozdíly v lidském chování odrážejí nerovnováhu čtyř (bílého, černého, žlutého a červeného) „humoru“. Víra v odlišné rasy mohla také vzniknout v důsledku přechodu od cestování po souši karavanami k používání zaoceánských plavidel v 15. století n. l. Před tímto obdobím mohli cestovatelé cestující po souši a námořníci, kteří často přistávali na pevnině, pozorovat postupné změny ve vzhledu lidí, s nimiž se setkávali. S delšími zaoceánskými plavbami a méně častými přistáními se rozdíly jevily jako výraznější, což vedlo ke vzniku kategoriálních modelů lidské variability, jako je například rasa. Je příznačné, že většina rasových klasifikací lidí vznikla až po této inovaci v námořní dopravě. Ať už je jejich původ jakýkoli, rasové klasifikace nejsou podloženy předchozími znalostmi nebo přesvědčivými důkazy, že tyto fyzické charakteristiky jsou biologicky významné.
Ano, existují geografické rozdíly v biologii člověka a možná i ve zranitelnosti vůči určitým nemocem. Ale vnímat tyto rozdíly jako významově uspořádané podle rasy odvádí pozornost od hledání skutečných sociálních, ekonomických a fyziologických příčin těchto nemocí.