Nejstrašidelnější období roku je před námi a s ním přicházejí hromady čokolád, žvýkaček, karamelek, nugátů, křupek, tyčinek a placiček. Podle odhadů Národní maloobchodní federace utratí Američané za sladkosti o letošním Halloweenu téměř 2,6 miliardy dolarů: Zatímco mnozí nakupují sladkosti v očekávání koledníků, jiní využívají výprodejů den po Halloweenu, aby si doplnili zásoby. Podle průzkumu společnosti FiveThirtyEight, který se týkal oblíbených sladkostí v zábavných velikostech, budou velkou část zakoupených sladkostí tvořit čokoládové bonbony jako Reese’s Peanut Butter Cups a Twix. Zatímco čokoládové bonbony mohou být na vrcholu žebříčku oblíbenosti na Halloween, ovocné druhy jako Starburst, Skittles a gumové bonbony nejsou daleko za nimi (samozřejmě spolu s kontroverzní cukrovou kukuřicí).
Ale v případě, že sezónní sladkosti zůstanou doma i po listopadu, je důležité vědět, kdy jsou zmíněné sladkosti již za zenitem. Zde je praktický průvodce, který vám ukáže, jak dlouho po Halloweenu si můžete užívat plody své kolednické práce.
Co způsobuje, že se cukrovinky kazí?
Trvanlivost cukrovinek je přímo ovlivněna jejich složením. „U většiny cukrovinek na bázi cukru je hlavní příčinou ztráta vlhkosti nebo vysychání,“ říká Richard W. Hartel, profesor potravinářského inženýrství na Wisconsinské univerzitě. „Najděte si starou krabici Peeps, Dots nebo želé fazolí a rychle zjistíte, co to znamená.“
Jelly Belly, hlavní výrobce želé fazolí se dvěma továrnami v USA, varuje před konzumací vyschlých bonbonů. „Pokud se vám do fazolek špatně kouše, máte s největší pravděpodobností v ruce staré želé fazole,“ píše se na jejích internetových stránkách. Podobné bonbony s žvýkacím cukrovým středem, jako jsou gumové kapky, také časem vysychají, stávají se křehkými a sklovitými.
Balení může pomoci cukrovinkám na bázi cukru udržet jejich trvanlivost. Takové bonbony jsou často zabaleny v plastu, aby se zabránilo ztrátě vlhkosti, ale po otevření obalu a vystavení bonbonů vzduchu mohou během několika dnů nebo týdnů vyschnout.
Čokoláda se obvykle dodává ve fólii nebo neprůhledném papírovém obalu, aby se zabránilo přístupu světla a vlhkosti. Existuje několik způsobů, jak se čokoláda může zkazit. „Jedním z nich je tvorba tukových výkvětů, kdy kakaové máslo rekrystalizuje v podobě bílých skvrn na povrchu,“ říká Hartel. Zejména v případě mléčné čokolády to může způsobit, že cukrovinka bude chutnat žlukle – i když díky všem cukrům a konzervačním látkám vám z ní pravděpodobně nebude špatně.“
Časem může čokoláda, i když je chráněna před světlem a teplem, absorbovat vlhkost, v důsledku čehož nebude mít při rozpouštění stejnou viskozitu a na jazyku může působit zrnitě.
Jak mám cukrovinky skladovat, aby měly maximální trvanlivost?
Podle potravinářských vědců z Kansaské státní univerzity existuje několik faktorů, které mohou podnítit kažení cukrovinek, včetně vlhkosti, světla, tepla a obsahu tuku v cukrovince. Obecně lze říci, že podle obecných doporučení je nejlepším místem pro skladování cukrovinek spíž, a to mimo dosah světla a vlhkosti. Některé cukrovinky (např. čokoládové) mohou být v pořádku v lednici nebo mrazáku, ale všechny, které obsahují ovoce nebo ořechy, by neměly být zmrazovány.
Čokoláda: Trvanlivost čokolády se liší v závislosti na jejím druhu. Tmavá čokoláda vydrží ve fólii jeden až dva roky, pokud je uchovávána na chladném, tmavém a suchém místě, zatímco mléčná a bílá čokoláda vydrží až 10 měsíců. Vyšší obsah mléčného tuku v bílé a mléčné čokoládě zkracuje její trvanlivost ve srovnání s hořkou čokoládou.
Alexandra Whisnantová, absolventka čokoládoven Ladurée a Chez Panisse, která provozuje malosériovou čokoládovnu v Bostonu, doporučuje skladovat čokoládu na místech chráněných před slunečním zářením a vlhkostí; „nejlepší je teplota těsně pod bodem mrazu,“ říká. Vyhněte se však uložení do lednice, které podle Whisnantové „povede ke kondenzaci vlhkosti na povrchu čokolády“.
Podle Whisnantové je však pravděpodobně nejlepší prostě co nejdříve sníst řemeslnou čokoládu z malých sérií – která obvykle neobsahuje žádné konzervační látky kromě cukru, který je v ní obsažen. „Moje čokolády je nejlepší sníst do 7 dnů po jejich výrobě. To umožňuje dosáhnout nejjasnější chuti a nejšťavnatější textury.“
Kromě speciálních plněných a ochucených čokolád se Whisnant podepisuje pod dvouletou lhůtu pro tabulky hořké čokolády a přibližně roční pro bílou čokoládu. „Samozřejmě u skutečných halloweenských bonbonů je třeba dát vše do mrazáku,“ říká.“
Tvrdé bonbony: Tvrdé bonbony mají v podstatě neomezenou trvanlivost, pokud jsou správně skladovány. Položkám, jako jsou lízátka, Jolly Ranchers a další jednotlivě balené bonbony, se nejlépe daří bez vystavení vlhkosti. Pokud se takové bonbony zkazí, budou v důsledku teplotních změn nebo krystalizace cukru lepkavé nebo zrnité a může dojít ke změnám chuti.
Marshmallows: Marshmallows jsou cukrovinky na bázi cukru s trvanlivostí zhruba šest až osm měsíců. Ze své podstaty obsahují více vlhkosti než mnoho jiných cukrovinek, takže v závislosti na způsobu skladování buď ztrácejí vlhkost, nebo se stávají lepivějšími. Nejlépe se skladují na suchých a chladných místech nebo při pokojové teplotě.
Karamelové, nugátové a kukuřičné bonbony: Karamel a nugát vydrží při pokojové teplotě a mimo dosah tepla a světla šest měsíců až rok, zatímco cukrová kukuřice vydrží až devět měsíců, pokud se uchovává uzavřená. (Takže ten otevřený sáček, který jste použili na ozdobu svých halloweenských dortíků, byste měli pravděpodobně vyhodit někdy v lednu.)
Želé bonbony: Měkké želé bonbony vydrží neotevřené až rok. Po otevření je lze podle Národní asociace cukrářů uchovávat v zakryté nádobě šest až devět měsíců.
A co data spotřeby cukrovinek – neměla bych se jich prostě držet?
Většina cukrovinek má data spotřeby, ale stejně jako u většiny potravin slouží tato data spíše jako vodítko, kdy je spotřebovat. Obecně je v pořádku jíst cukrovinky po uplynutí data spotřeby, i když jejich kvalita a struktura se po určité době zhorší.
Ale neobsahují cukrovinky konzervační látky?
Některé druhy cukrovinek obsahují konzervační látky, které mají zabránit zkažení, ale neznamená to, že tyto cukrovinky vydrží nekonečně dlouho. Butylovaný hydroxyanizol a antioxidant TBHQ, které jsou obsaženy v čokoládových bonbonech včetně Reese’s peanut butter cups, zabraňují žluknutí tuků a olejů, zatímco kyselina citronová v bonbonech, jako jsou Skittles a citronové kapky, slouží dvojímu účelu – dodává kyselost a udržuje čerstvost.
Co když budu jíst staré cukrovinky?“
Je nepravděpodobné, že by konzumace cukrovinek na bázi cukru, jako jsou tvrdé bonbony nebo kukuřičné cukrovinky, které už mají svá nejlepší léta za sebou, měla vliv na vaše zdraví. Hartel říká, že je to jednoduše otázka poklesu kvality, nikoliv zdraví; tedy „pokud se nezlomí zub“. Totéž platí pro čokoládu:
Kdy mám vyhodit své halloweenské bonbony?
Dobré pravidlo je, že je prostě vyhodíme, když přestanou chutnat. Pravděpodobně se vám neudělá špatně – tedy pokud je nesníte všechny najednou.
Dana Hatic je spolupracovnice redakce Eater Boston.
Editor: Whitney Filloonová