Det er ikke alle, der har den luksus at designe et helt hus omkring deres aldrende forældre, som Jeff og Janet Bernard gjorde i Concord Cottage i sæson 25 af This Old House. Men Holly Cratsley, arkitekt for projekthuset, brugte nogle veletablerede principper for universelt design til at skabe et sikkert og behageligt hjem for de 73-årige Buckleys, og hun siger, at mange af dem kan bruges i eksisterende hjem med lidt nem eftermontering.
Universelt design er ikke, som nogle ville tro, udelukkende for ældre eller handicappede. Begrebet universelt design går ud på at gøre leve- og arbejdsrum lige komfortable, sikre og tilgængelige for alle, uanset højde eller fysisk formåen. Disse idéer kan være med til at gøre et hjem mere sikkert for en ældre beboer, men de er ret smarte for boligejere i alle aldre.
Let på hænderne. Du tænker sikkert ikke så meget over at dreje et dørhåndtag, men det kan faktisk være ret besværligt, endda smertefuldt, for en person med gigt eller andre lidelser. Hvis man blot udskifter dørhåndtag med beslag i håndtagsstil, kan det gøre livet lettere for beboerne. Håndtag er også bedst på vandhaner, og belyste vippekontakter er bedre end de almindelige lysafbrydere.
Gulvvenlige gulve. Glatte overflader er ikke den eneste fare under fødderne, selv om de er den mest åbenlyse. Alle gulve bør gøres skridsikre, f.eks. ved at tilføje skridsikre måtter under gulvtæpper (eller ved helt at fjerne gulvtæpper). Det er lige så farligt at snuble som at glide, så fjern snublepunkter som f.eks. tærskler så vidt muligt, eller reducer deres højde. For dem, der bruger rollatorer, tilføjer Cratsley, er det sikreste at anvende tæpper med lavt bunkeindhold, så rollatoren ikke hænger fast i den dybe bunke og forårsager et fald.
Sikre trapper. For ældre mennesker, der bor på mere end et niveau, kan trapper være særligt farlige. Håndlister er et must, om muligt på begge sider af trappen. Belysning er også afgørende, siger Cratsley, så sørg for, at hele trappen er godt oplyst fra top til bund. Klart definerede trin, der viser, hvor kanten af trappetrinnet er, kan være med til at forebygge fald.
Et velbelyst sted. Trappen er ikke den eneste del af et hjem, der har brug for god belysning. Et mørkt rum er en invitation til at støde eller falde, så sørg for, at der er tilstrækkelig belysning i alle rum, gangarealer og døråbninger. Indgangspartier er særligt farlige, hvis de ikke er godt oplyst.
Landingspladser. Når man fumler med nøgler, pakker og post – alt dette kan distrahere og bringe en person, der går ind eller ud af et hjem, i ubalance. Ud over at sørge for belysning ved indgangspartier skal du sørge for at have et bord, en bænk eller en anden overflade i nærheden, hvor du kan sætte ting af.
Bedre badeværelser. De fleste mennesker tænker på grebestænger til brusere som en måde at gøre det mere sikkert at bade på. Der er andre måder at hjælpe med at sikre sikkerheden i badet på, siger Cratsley. Tænk også på at tilføje gribetænger ved toilettet eller andre steder i rummet, hvor nogen måske har brug for en hjælpende hånd. Et brusebad med trin er mere sikkert end et badekar, men hvis det ikke er muligt, skal du tilføje grebestænger, der hjælper nogen med at komme ind og ud. En vandhane med et enkelt håndtag reducerer risikoen for skoldning ved vasken, og en trykbalanceret vandhane gør det samme i bruseren. Et håndholdt brusehoved er ofte lettere at bruge for en person med begrænset mobilitet end et fast brusehoved.