De har en meget stor familie
I henhold til den seneste optælling findes der 3.789 slangearter, hvilket gør dem til den næststørste gruppe af krybdyr efter øgler. De er inddelt i 30 forskellige familier og talrige underfamilier. Australien er hjemsted for ca. 140 af dem.
De er “soldrevne” og er helt afhængige af eksterne varme- eller lyskilder
Reptiler bliver nogle gange betegnet som “koldblodede”, men det er forkert, da deres blod faktisk ikke er koldt. Den korrekte betegnelse er ektotermisk, hvilket betyder, at deres kropstemperatur er variabel og reguleres af eksterne kilder. I modsætning til pattedyr og fugle, som er i stand til at regulere deres kropstemperatur internt, skal krybdyr bruge varmekilder, som f.eks. solen, til at varme sig op.
Foto af Alfonso Castro på Unsplash
Not all snakes lay eggs
Du har måske lært i skolen, at krybdyr er forskellige fra pattedyr, fordi de lægger æg. Mens vi gerne klassificerer og kategoriserer alt omkring os, har naturen sine egne regler. Mens ca. 70 % af slangerne lægger æg, er der andre, der ikke gør det. Slanger, der lever i især koldere klimaer, har levende fødsler, fordi æggene ikke ville overleve udenfor.
Slanger har ikke øjenlåg
Har du nogensinde undret dig over, hvorfor slanger kan give dig en uhyggelig følelse? De har ikke øjenlåg! Det betyder, at de ikke blinker og er nødt til at sove med vidt åbne øjne. I stedet for øjenlåg har de en tynd membran, der er fastgjort til hvert øje for at beskytte dem. Denne membran kaldes “brille”, som på tysk betyder briller.
De lugter med deres tunge
Slanger har næsebor, men de bruger dem ikke til at lugte. I stedet har de udviklet sig til at lugte med deres tunge og ved hjælp af deres Jacobson-organ i mundtaget. Deres lugt er ganske fremragende og er også blevet beskrevet som “at lugte i stereo”. De har en gaffelformet tunge og flere receptorer, der kan opsamle forskellige mængder af kemiske signaler.
Deres bordmanerer er anderledes end vores
Når slanger spiser, kan de ikke lade være med at sluge deres mad helt, fordi de ikke kan tygge. I stedet har slanger meget fleksible underkæber, som gør det muligt for dem at spise dyr, der er 75 % – 100 % større end deres eget hoved. Kemikalierne i deres fordøjelsesspor gør alt arbejdet og nedbryder maden, når den er indtaget.
Slanger har 5 former for fremdrift
Forestil dig en slange, der bevæger sig gennem græsset. Hvad forestiller du dig? Den velkendte s-bevægelse? Det ville ikke være overraskende, for det er den mest almindelige form for lokomotion hos slanger, også kendt som lateral undulation. Men slanger har fire andre former for bevægelse. Arborale slanger bruger f.eks. en form for bevægelse, der bruger syv gange mere energi, kaldet concertina. Der findes endda en særlig lokomotion, der bruges til, når en slange forsøger at flygte på en glat overflade, kendt som glideskubning.
Foto af Marius Masalar på Unsplash