Käärmeiden suku on hyvin suuri
Viimeisimmän laskennan mukaan käärmelajeja on 3 789, mikä tekee niistä toiseksi suurimman matelijaryhmän liskojen jälkeen. Ne jakautuvat 30 eri sukuun ja lukuisiin alahaaroihin. Australiassa niitä elää noin 140.
Ne ovat ”aurinkoenergialla toimivia” ja täysin riippuvaisia ulkoisista lämpö- tai valonlähteistä
Käärmeitä leimataan joskus ”kylmäverisiksi”, mutta tämä on virheellistä, sillä niiden veri ei ole itse asiassa kylmää. Oikeampi termi on ektoterminen, mikä tarkoittaa, että niiden ruumiinlämpö vaihtelee ja sitä säädellään ulkoisilla lähteillä. Toisin kuin nisäkkäät ja linnut, jotka pystyvät säätelemään ruumiinlämpöään sisäisesti, matelijat tarvitsevat lämmönlähteitä, kuten aurinkoa, lämmetäkseen.
Photo by Alfonso Castro on Unsplash
Eivät kaikki käärmeet muni
Olet ehkä oppinut koulussa, että matelijat eroavat nisäkkäistä siinä, että ne munivat. Vaikka me haluamme luokitella ja kategorisoida kaiken ympärillämme, luonnolla on omat sääntönsä. Noin 70 % käärmeistä munii, mutta toiset eivät. Erityisesti kylmemmissä ilmastoissa elävät käärmeet synnyttävät elävänä, koska munat eivät selviäisi ulkona.
Käärmeillä ei ole silmäluomia
Oletko koskaan miettinyt, miksi käärmeet saattavat aiheuttaa sinulle aavemaista tunnetta? Niillä ei ole silmäluomia! Tämä tarkoittaa, että ne eivät räpyttele silmiään ja joutuvat nukkumaan silmät auki. Silmäluomien sijasta niillä on kummassakin silmässä kiinni ohut kalvo, joka suojaa niitä. Kalvoa kutsutaan nimellä ”brille”, joka tarkoittaa saksaksi silmälaseja.
Ne haistavat kielellään
Käärmeillä on kyllä sieraimet, mutta ne eivät käytä niitä haistamiseen. Sen sijaan ne ovat kehittyneet haistamaan kielellään ja käyttämällä Jacobsonin elintä suupielessä. Niiden haju on varsin erinomainen, ja sitä on kuvailtu myös ”stereohajuksi”. Niillä on haarautuva kieli ja useita reseptoreita, jotka pystyvät havaitsemaan erilaisia määriä kemiallisia vihjeitä.
Heidän pöytätapansa ovat erilaiset kuin meidän
Kun käärmeet syövät, ne eivät voi olla nielemättä ruokaansa kokonaisena, koska ne eivät osaa pureskella. Sen sijaan käärmeillä on erittäin joustavat alaleuat, minkä ansiosta ne voivat syödä eläimiä, jotka ovat 75 – 100 % suurempia kuin niiden oma pää. Niiden ruuansulatuskanavassa olevat kemikaalit tekevät kaiken työn ja hajottavat nautitun ruoan.
Käärmeillä on 5 liikkumismuotoa
Kuvittele käärme liikkumassa ruohon läpi. Mitä sinä kuvittelet? Tunnetun s-liikkeen? Tämä ei olisi yllättävää, sillä tämä on käärmeiden yleisin liikkumismuoto, joka tunnetaan myös nimellä lateraalinen undulaatio. Käärmeillä on kuitenkin neljä muutakin liikkumistapaa. Arboreaaliset käärmeet käyttävät esimerkiksi seitsemän kertaa enemmän energiaa kuluttavaa liikkumismuotoa, jota kutsutaan konserttiliikkeeksi. On olemassa jopa erityinen liikkuminen, jota käytetään silloin, kun käärme yrittää paeta sileällä pinnalla, ja sitä kutsutaan liukuponnistukseksi.
Photo by Marius Masalar on Unsplash