Du kender sikkert Joe Johnson som Iso Joe eller Joe Cool. Kevin Garnett kalder ham Joe Jesus, fordi “han er der måske ikke, når du kalder på ham, men han er der, når du har brug for ham”. Men for et årti siden besluttede The Starters-chefen J.E. Skeets tilsyneladende at kalde Johnson for The Armadillo Cowboy. Hvorfor? Ingen grund overhovedet, tilsyneladende. Nogle kælenavne eksisterer bare. Manglen på en oprindelseshistorie har tilsyneladende ikke afholdt ESPN’s Neil Everett eller Charlotte Hornets-værten Eric Collins fra at bruge det, så hvorfor stoppe nu?
Bean Burrito – Nick Young
I modsætning til Arya Stark er Nick Young en mand med mange navne. Hans holdkammerater kaldte ham Noodles på USC, og han var The City i et stykke tid. Du kender ham nok bedst som Swaggy P. Men i en rookie-sæson med Wizards blev Nick Young tilsyneladende kaldt Bean Burrito. Dan Steinberg fra Washington Post fortæller historien:
Det blev givet videre fra generation til generation,” sagde Young. “Kun de store legender blev kaldt Burrito. De plejede at kalde Michael Jordan for ‘Black Bean Burrito’, fordi han var mørk, og hans hoved var som en bønne. Kobe blev kaldt guacamole.”
>Kun Nick Young ville have den frækhed at opkalde sig efter MJ og Kobe. Selv Dion Waiters var kun fræk nok til at kalde sig Kobe Wade. Og desuden, hvem er den idiotiske burrito-navner, der besluttede, at Kobe skulle hedde Guacamole, når han bogstaveligt talt har ‘Bean’ som mellemnavn?
Big Honey – Nikola Jokic
Big Honey falder i den lange række af fremragende ‘store’ NBA-navne som Big Shot Bob (Horry), Big Baby (Davis), The Big Aristotle (Shaq), The Big Ticket (Garnett) og The Big Fundamental (Duncan). Big Honey var et navn, som Denver Nuggets-holdkammerat Will Barton fandt på til det smidige pasningsfænomen, måske en reference til Jokics honningfarvede melanin. The Big Honey Hunt er også titlen på en gammel Berenstain Bears-bog.
Blue Magic – Bradley Beal
Blue Magic er navnet på en hårbalsam med kokosolie eller en speciel metalpoleringscreme. Det var også navnet på en populær R&B-gruppe fra Philadelphia fra 70’erne.
Blue Magic er naturligvis også navnet på den potente heroin, der engang blev solgt af Harlem-narkomanen Frank Lucas i 60’erne, og som var kendt for sin blå farve og sin høje renhed (og den deraf følgende overdosisrate). Det er faktisk Bradley Beals Blue Magic, en henvisning til et jump shot, der ligeledes er så rent.
Man kunne forestille sig, at Blue Magic’s azurblå farve var en sandsynlig inspiration for Walter White’s meth-laboratorium i Breaking Bad. Blue Magic er selvfølgelig også titlen på en bog, som Washington Wizards-ejer Ted Leonsis er medforfatter til om IBM-personalecomputeren, så måske skulle Beal bare holde sig til Big Panda.
El Chapo – James Harden
Du ved sikkert, at El Chapo er en magtfuld narkobaron fra det mexicanske kartel, som nu sidder i et maksimalt sikret fængsel, eller er flygtet, eller tilbage i fængsel igen, alt efter hvad der sker. Du ved sikkert også, at El Chapo har et grimt, fremmedgjort skæg, der minder lidt om det rod af hårsække i James Hardens ansigt. “El Chapo” har ingen direkte oversættelse, men stammer fra Culiacan-slang, der henviser til en kort, kraftig fyr. Det er beslægtet med Chaparrito, som man kan forestille sig som en gammel bedstefar, der klemmer i kinderne på et sødt, buttet barn med masser af kinder at klemme. Harden gav tilsyneladende sig selv tilnavnet El Chapo, da han i december sidste år før en kamp mod Warriors skrev det over sit eget skab. Jeg mener… det er ret svært at låse Harden inde…
El Contusión – Manu Ginobili
Manu Ginobili er den slags spiller med et navn, der er så unikt, at der ikke er behov for et kælenavn. Hvorfor finde på et andet navn, når det er så sjovt bare at råbe “GINOOOBILIIIII!!!” efter en stor bucket? Men det afholdt ikke Spurs-holdkammeraten Brent Barry fra at kalde Ginobili for “El Contusión”, det spanske ord for “blå mærker”, med henvisning til Manus “hensynsløse, men kontrolleret-abandon” spillestil på banen. Sagde Barry: “
Count Blockula – Hassan Whiteside
Count Blockula minder dig om den gamle morgenmadsgrød fra 90’erne, som gjorde din mælk brun og gav dig 17 huller. Det er nok der, Hassan Whiteside fandt på navnet, som han selv har givet sig selv. Det er heller ikke Whitesides første selvbestaltede øgenavn, da han engang kaldte sig selv Agent Block i et andet mislykket forsøg. Problemet med Count Blockula er, at det også er det, som nogle folk kalder Anthony Davis, og hans enebryn passer en million gange bedre til hele “Count”. Det andet problem er, at www.countblockula.com linker til et Lego-websted og ikke til et Heat-websted. Det andet andet problem er, at “Count Blockula” alligevel er dumt.
The Drunken Dribbler – Corey Brewer
Hør, det er ikke alle øgenavne, der har skøre baggrundshistorier. Det her er ret simpelt. Corey Brewer er to gange NCAA-mester og en tiårig NBA-spiller, og han er den regerende NBA Ironman, idet han ikke har misset en kamp siden februar 2014. Men det betyder ikke, at Brewer kan drible en basketball, og det er derfor, at hans holdkammerater fra University of Florida kaldte ham The Drunken Dribbler. I disse dage gider Brewer som regel ikke engang lade som om, han kan drible:
Durantula – Kevin Durant
Vi har aldrig rigtig fundet det perfekte Kevin Durant-navn, selv om det bestemt ikke har afholdt folk fra at forsøge. Durantula er tydeligvis en doven portmanteau af Durant og tarantula – fordi Kevin Durant har otte behårede ben, eller hvad? Kevin Durant har lange lemmer, men Durantula er en overdrivelse, og KD hader det.
Kevin Durant burde hedde Slim Reaper. Nogen på Reddit fandt på det, og der er endda dope artwork til det, og det er fantastisk og repræsentativt for hans slanke ramme og dræberspil. Men Durant hader åbenbart også den, så han dræbte den – som den Slim Reaper, han altid skulle have været.
“Jeg er ikke her for at være en dødsmand, tror jeg,” sagde Durant i Bill Simmons’ podcast. “Du kan kalde mig ‘The Servant’. Jeg kan lide at tjene alle – mine holdkammerater, ushers til kampen, fansene …” Durant sagde senere, at “The Servant” var en joke, den slags ting, man ville sige, efter at man har prøvet et nyt supercool kælenavn og er blevet skidt på af syv milliarder mennesker verden over.
Gobert Report – Rudy Gobert
Gobert Report er en åbenlys hentydning til The Colbert Report, et nedlagt satirenyhedsshow fra Comedy Central. Og egentlig er det ikke et forfærdeligt kælenavn, det er bare det, at The Stifle Tower og The French Rejection og Gobzilla alle er så meget bedre. Det minder også alle lidt for meget om en statusopdatering om en skade, for tæt på hjemmet for en fyr, der forlod sin første playoffkamp skadet i de første 20 sekunder. Hvis du tænker, at Gobert Report lyder meget som en dårlig Utah Jazz-podcast eller en forfærdelig artikeltitel, så har du ret. Navnet stammer fra et stykke af Sports Illustrated’s Ben Reiter i februar 2016.
The Great Rudini – Rudy Gay
Som mange sportsnavne blev The Great Rudini givet til ham af en mangeårig lokal tv-station. I dette tilfælde var det Sacramento Kings’ farvefyr Jerry Reynolds, en tidligere Kings-træner fra 80’erne, der gik 56-114 i de gyldne dage med forfærdelig Kings-basketball. Desværre er den store Rudini også kælenavnet for Rudy fra The Cosby Show. Det er den lille pige og henviser til hendes tryllekunstnerfærdigheder, og det er også The Cosby Show, så nej.
Humble Moses – Malcolm Brogdon
Milwaukee’s Malcolm Brogdons mellemnavn er Moses, og han er tilsyneladende en meget beskeden og respektfuld leder, en mand, hvis drømme både omfatter at vinde Rookie of the Year og bekæmpe fattigdom og sult i verden. Det er inspirerende, men ikke specielt intimiderende, lidt ligesom David “The Admiral” Robinson eller A.C. “The Virgin” Green. Brogdons to ældre brødre gav ham for år tilbage tilsyneladende tilnavnet Humble Moses.
The Parisian Torpedo – Tony Parker
Basketball Reference opregner både “Parisian Torpedo” og “Fiery Francophile” som Tony Parkers kælenavne, og det viser sig, at de begge stammer fra et berygtet interview. San Antonio Spurs-træner Greg Popovich er en notorisk vanskelig interviewperson, og det kan få nogle journalister til at tage en… anderledes tilgang. Her er Scoops Callahan, der laver sin 1920’er-rutine:
Champ, champ… Fortæl mig om din Fiery Francophile, den parisiske torpedo, Tony Parker. Kan han fortsætte med at være din vigtigste smør og æg-mand og stadig knuse drengene fra Big D?
Pizza Guy – Isaiah Thomas
For en fyr på knap 1,90 m, der engang var det sidste valg i draften, kunne man tro, at “Pizza Guy” er et ondt kælenavn, der antyder en formodet manglende evne til at leve af at spille basket. Det viser sig, at Pizza Guy er en måde, Thomas plejede at tjene penge på – han leverede ikke pizzaer, men replikker fra et reklamemanuskript. Pizza Guys er en lokal pizzafranchise fra Sacramento, og IT lavede et par tv-reklamer for firmaet, da han spillede for holdet.
Kings var tilsyneladende med på den spøg, da de engang annoncerede, at de ville sætte Pizza Guy på Thomas’ trøje i det, der viste sig at være en aprilsnar. Det er en joke med Sacramento. Måske skulle de have fokuseret mindre på Isaiah’s evner til at levere pizzaer og mere på hans evne til at score 53 point i en playoffkamp.
Du vil være glad for at vide, at Pizza Guys har fået en ny repræsentant for Sacramento, nemlig guard Ben McLemore. Og sådan som hans karriere går, vil McLemore måske gerne vænne sig til tilnavnet.
WOW (Way of Wade) – Dwyane Wade
Selvvalgte navne er som regel en vederstyggelighed. Selvvalgte navne, der er givet til dig selv som en markedsføringsplan, er en travesti. Hele WOW-sagen var et reklame-stunt, som Dwyane Wade lavede for at promovere sine Way of Wade Li-Ning-sko, og det er stadig hans hjemmeside og personlige brand. Men da han forsøgte at gøre det til sit kælenavn, afviste LeBron det lort, som var det et Andre Iguodala layup i finalen. WOW, det er pinligt.
Det var ikke det første forfærdelige kælenavn for D-Wade. Det er en fyr, der forsøgte at få alle til at kalde ham “Three” i en kort periode, efter han vandt sin tredje titel med Heat. Basketball Reference nævner også “Pookie” som et kælenavn, et øgenavn, som tilsyneladende kun hans mor må bruge ifølge en gammel T-Mobile-reklame.
The Yoga Instructor – Rajon Rondo
Rajon Rondo er mange ting, men yogainstruktør er ikke en af dem. Men det forhindrede ikke den mangeårige NBA-spiller Steve Smith og hans NBA TV-hold i at finde på kælenavnet en mørk novemberaften i 2015, idet de henviste til, at Rondos evne til at forvride sin krop og afslutte i trafikken var årsagen til navnet. Kan du forestille dig at gå til en yogaklasse under ledelse af Rajon Rondo? Jeg kan komme i tanke om ca. 48.238.238.203.817 mere afslappende ting at lave en regnfuld tirsdag aften. Serenity now!
Følg Brandon på Medium eller @wheatonbrando for mere sport, humor, popkultur, & livets grublerier. Besøg Brandons skrivearkiv her.