Fersken

Fersken
Ferskenblomst
Videnskabelig klassifikation
Kongedømme: Planteplanter Division: Magnoliophyta Klasse: Magnoliopsida Ordning: Rosales Familie: Rosaceae Genus: Prunus Subgenus: Amygdalus Species: P. persica
Binomisk navn
Prunus persica (L.) Batsch

Fersken (Prunus persica) er et træ, der stammer fra Kina, og som bærer en spiselig, sød, saftig frugt af samme navn, der er meget populær i hele verden. Det er et løvfældende træ, der bliver 5-10 meter højt og hører til underfamilien Prunoideae. Dens underslægt, Amygdalus, adskiller sig fra de andre underslægter ved den bølgede frøskal på frugten. Nektariner betragtes også som en type fersken, da de tilhører samme art.

Mens ferskentræets frugter og blomster tjener det individuelle formål at reproducere ferskenarten, tjener disse og selve træet også større formål for økosystemet (føde og levested for dyr) og for mennesker (ernæringsmæssige, kommercielle og æstetiske værdier). For mennesker er ferskenfrugten næringsrig og indeholder vitaminer, mineraler, fedtstoffer, proteiner, sukkerstoffer og andre elementer, der fremmer menneskers sundhed. Desuden stimuleres de menneskelige sanser for smag, lugt, syn og berøring. Frugten er lækker, blomsterne afgiver en duft, der er meget tiltrækkende, og træets, blomsternes og frugtens overordnede form og farve appellerer til menneskets indre skønhedssans.

Det videnskabelige navn persica stammer fra en tidlig europæisk tro på, at ferskner var hjemmehørende i Persien (nu Iran). Den moderne botaniske konsensus er, at de stammer fra Kina og blev indført til Persien og Middelhavsområdet langs Silkevejen i tidlig historisk tid, sandsynligvis omkring 2.000 f.Kr. (Huxley et al. 1992).

Beskrivelse

Bladene på ferskentræet er enkle, vekslende, savtakkede, lancetformede, 7-15 centimeter (cm) lange og 2-3 cm brede. Blomsterne produceres i det tidlige forår før bladene; de er ensomme eller parvise, 2,5-3 cm i diameter, hvide til lavendelfarvede, med fem kronblade.

Perikumfrugten har et enkelt stort frø, der er indkapslet i hårdt træ (kaldet “sten” eller “pit”). Frøet er rødt, ovalt formet og 1,5-2 cm tykt. Frugten har gult eller hvidligt frugtkød med en delikat aroma og en fløjlsagtig skal, der let knuses. Ferskner klassificeres sammen med kirsebær, blommer og abrikoser som stenfrugter eller stenfrugter.

Der findes mere end 2.000 forskellige sorter af ferskner, som kan opdeles i to typer, (1) “freestone”- og (2) “clingstone”-sorter, afhængigt af, om kødet klæber til stenen eller ej. Begge typer kan have enten hvidt eller gult frugtkød. Ferskner med hvidt frugtkød er typisk meget søde med lidt syre, mens gulkødede ferskner typisk har en mere syrlig smag. Hvidkødede ferskner med lavt syreindhold er de mest populære slags i Kina, Japan og de omkringliggende asiatiske lande, mens europæere og nordamerikanere historisk set har foretrukket de sure, gulkødede slags.

Nektariner

Nektarinen er en sortsgruppe af ferskner, der har en glat, ikke-fugtig skal. Selv om købmænd behandler fuzzy ferskner og nektariner som forskellige frugter, hører de til samme art. Nektariner er mange gange opstået fra fuzzy ferskner, ofte som knopper.

Nektariner kan være hvide, gule, med klumpsten eller med fristen. Almindelige ferskentræer producerer lejlighedsvis nogle få nektariner, og omvendt. Deres frugtkød er lettere beskadiget end ferskner. Nektarinens historie er uklar; den første registrerede omtale er fra 1616 i England, men de var sandsynligvis blevet dyrket meget tidligere i Centralasien.

Næringsværdi

Persikefrugter indeholder ikke kun sukker og syrer, men også andre næringsstoffer. En typisk fersken på 175 gram indeholder 16,7 gram kulhydrat, 0,4 gram fedt og 1,6 gram protein (NutritionData 2007). Dette har en samlet kalorieværdi på 68. Det fremherskende sukker er saccharose. Det vigtigste fedt er det flerumættede linolsyre. De hyppigst forekommende aminosyrer i proteinerne er, i faldende rækkefølge, glutaminsyre, serin og hydroxyprolin. Flere vitaminer er også til stede, herunder vitamin A (11 procent af den daglige værdi, baseret på en 2000-kaloriekost ), vitamin C (19 procent DV) og niacin (7 procent DV) (NutritionData2007). Ferskner er også rige på mineralerne kalium, kobber og mangan (NutritionData 2007).

Dyrkning

Ferskentræer vokser meget godt inden for et ret begrænset tempereret område. De har et kølebehov på 33-45 grader Fahrenheit, som subtropiske områder ikke kan opfylde, og på den anden side er de modtagelige over for frostskader. De fleste amerikanske sorter kræver 750 til 1.000 timers nedkøling for at træerne kan blomstre og vokse ordentligt (NCSU 2007).

Træerne selv kan normalt tåle temperaturer på omkring -26°C til -30°C, selv om den følgende sæsons blomsterknopper normalt dræbes ved disse temperaturer, hvilket fører til ingen afgrøde den sommer. Blomsteknopperne begynder at dø ved temperaturer på mellem -15 °C og -25 °C, afhængigt af sorten og tidspunktet for kulden, og knopperne bliver mindre kuldetolerante sidst på vinteren (Szalay et al. 2000). Visse sorter er mere sarte, og andre kan tåle et par grader mere kulde.

Dertil kommer, at der kræves meget sommervarme for at modne afgrøden, med middeltemperaturer i den varmeste måned på mellem 20°C og 30°C.

Et problematisk problem i mange ferskenproducerende områder er forårsfrost. Træerne har en tendens til at blomstre ret tidligt om foråret, omkring samme tidspunkt som påskeliljerne. Blomsten kan ofte blive beskadiget eller dræbt af frost. Hvis temperaturen falder til under ca. -4 °C, vil de fleste blomster blive dræbt. Hvis blomsterne ikke er helt åbne, kan de dog tåle et par grader koldere temperatur.

Vigtige historiske ferskenproducerende områder er Kina, Japan, Iran, Tyrkiet og andre lande i Middelhavsområdet, hvor de har været dyrket i tusindvis af år. I nyere tid er USA (Californien, Colorado, New Jersey, South Carolina, Michigan, Texas, Alabama, Georgia (kendt som “Peach State”), Virginia, West Virginia, Maryland, Delaware, Washington og Oregon), Canada (det sydlige Ontario og British Columbia) og Australien (Riverland-regionen) også blevet vigtige områder.

De fleste ferskentræer, der sælges af planteskoler, er podede sorter.

Sygdomme

Den vigtigste bakteriesygdom er bakterieplet, som rammer frugten, bladene og kvistene. Planteavlere bør forsøge at vælge en sort, der har en høj modstandsdygtighed, som f.eks. Derby, Pekin, Clayton og Biscoe. Visse sorter er meget modtagelige, f.eks. Sunglo, Summer Pearl, Monroe og Redgold.

Mange svampesygdomme påvirker ferskner: ferskenbladkrølle, rhizopusrot, brun råd og fersken skurv.

En virus, der overføres af nematoder, er kendt som stem-pitting-virus. Andre sygdomme forårsaget af virus omfatter ferskengulsot, X-sygdom, vestlig X-sygdom, ringplet og ferskenmosaik. Disse inficerede træer skal rykkes op og destrueres (World Book 1999).

Flere arter af mider angriber løvet, hvilket resulterer i afblomstring og unormal frugt.

Mange insekter angriber ferskentræer. Hvid ferskenskæl, Pseudaulacaspis pentagona, ødelagde en hel frugtplantage med 10.000 træer i Georgia. Stinkbiller (familie Pentatomidae) og lygusbiller (familie Miridae) er sugende insekter, der angriber frugten og kan få den til at falde for tidligt eller blive misdannet.

Persikkertræborer (familie Sesiidae) anses af nogle for at være et af de mest ødelæggende insekter for ferskner. De lever under barken og tiltrækkes af træer, der allerede er syge eller stressede på en eller anden måde. Når et træ viser tegn på brunt frass eller brunt gummi omkring stammen, er det symptomatisk for et borerangreb.

Orientalske frugtmøl (familie Tortricidae) angriber træer med stenfrugter. De får skuddene til at dø i enden eller spidsen.

Plommekurkulien (familien Curculionidae), er en snudebille, der lægger sine æg i frugten på fersken, samt mange andre typer frugt. De kan angribe frugten når som helst op til ca. to uger før høst.

En anden sygdom, af ukendt oprindelse, kaldes “peach tree short life” disease eller PTSL. Forskellige grundstammer er ved at blive udviklet for at yde beskyttelse.

Plantning

Det er muligt at dyrke et træ fra enten et fersken- eller nektarinfrø. Det spirede frø kræver en syd- eller vestvendt placering og regelmæssig vanding.

Persikkerne skal stå i fuld sol med god luftgennemstrømning. Dette gør det muligt for kold luft at strømme væk på frostnætter og holder området køligt om sommeren. Det er bedst at plante ferskner tidligt om vinteren, da det giver rødderne tid til at etablere sig og være i stand til at bære den nye forårsvækst. Når man planter i rækker, skal man plante i nord-sydgående retning. Træerne plantes typisk med 6-8 meters mellemrum for at give 108-180 træer pr. acre.

En ferskenplantage begynder at bære salgbar frugt inden for 3-4 år efter plantningen. De vil nå deres højeste produktivitet, når de er 8-12 år gamle. Et typisk sundt ferskentræ vil leve 20 år. Et godt træ kan producere op til 550 lbs ferskner om året.

Vanding

For optimal vækst kræver ferskentræer en konstant vandforsyning. Dette bør øges kort før høsten. Den bedst smagende frugt produceres, når fersknerne vandes hele sæsonen. Drypvanding er ideel, med mindst én drypvanding pr. træ. Selv om det er bedre at bruge flere drypvandere rundt om træet, er det ikke nødvendigt. Det er tilstrækkeligt at vande en fjerdedel af roden.

Jord og gødning

Persikkertræer trives som andre frugttræer bedst i dyb, veldrænet jord med en pH-værdi på 6,0 – 6,5. Ferskentræer har et stort behov for næringsstoffer og har brug for mere kvælstof end de fleste andre frugttræer. Der kan gives jævnligt kvælstof-, fosfor- og kaliumgødning, og et ekstra mulch af fjerkrægødning om efteråret kort efter høsten vil gavne træet. Hvis ferskentræets blade er gule eller små, har træet brug for mere kvælstof. Blod- og benmel, 3-5 kg pr. modent træ, eller calciumammoniumnitrat, 0,5-1 kg, er egnede gødningsstoffer. Dette gælder også, hvis træet giver ringe vækst.

Tips til god frugt

Persikkertræer har en tendens til at producere for meget frugt. Det er nødvendigt at tynde ud i frugten, for at de resterende frugter kan få en salgbar størrelse og god smag. Udtynding bør ske, før kernen hærder, eller når de har nået 2 cm i diameter, normalt ca. to måneder efter blomstringen. Under tørre forhold er det vigtigt at give ekstra vanding. Friske frugter er bedst at spise på plukkedagen, og de holder sig ikke godt. De spises bedst, når frugten er lidt blød, har aroma og er opvarmet af solen.

Smag af ferskner

Smagen af fersken er meget unik og består af mange forbindelser, der interagerer for at producere en meget delikat aroma og smagsoplevelse, der er højt værdsat i hele verden.

Ferskenaroma indeholder aldehyder (herunder benzaldehyd, pentanal og hexanal), lactoner (herunder hexalacton, delta- og gamma-decalalactoner), mange estere (såsom ethylacetat, butylacetat og cis-3-hexenylacetat) og alkoholer (herunder cis-3-hexenol og linalool) (Riu-Aumatell et al. 2005).

Sødmen i den modne fersken skyldes primært forholdet mellem sukkerstoffer og syrer. En umoden fersken er sur og har et højt forhold mellem syre og sukker, men når den når modenhed, bliver forholdet mellem syre og sukker meget lavere, hvilket giver frugten en meget sød smag.

Ferskner i asiatisk tradition

Ferskner er kendt i Kina og Japan ikke kun som en populær frugt, men også for de mange folkeeventyr og traditioner, der er forbundet med den. Momotaro, en af Japans mest ædle mytiske helte, blev efter sigende født inde fra en enorm fersken, der flød ned ad en strøm. Momotaro eller “fersken-drengen” kæmpede derefter mod onde oni og oplevede mange eventyr. Blomsterne fra den blomstrende fersken beundres af japanerne, men ikke så meget som sakura (kirsebær).

I Kina sagde man, at fersken blev spist af de udødelige på grund af dens mystiske kraft, der giver lang levetid til alle, der spiser den. Den guddommelige Yu Huang, også kaldet Jadekejser, havde en have med “udødelige ferskner”. Den, der spiste en af disse ferskner, levede for evigt. Hans mor kaldet Xi Wangmu, eller Vestens dronningemoder, sikrede gudernes evige eksistens ved at fodre dem med udødelighedens ferskner. Det siges, at de udødelige, der boede i Xi Wangmus palads, fejrede en ekstravagant banket kaldet Pantao Hui eller “Festen med ferskner”. De udødelige ventede seks tusinde år, før de samledes til denne storslåede fest; ferskentræet satte blade ud en gang hvert tusinde år, og det tog yderligere tre tusinde år for frugten at modnes. Elfenbensstatuer, der forestiller Xi Wangmus ledsagere, holdt ofte tre ferskner.

Fersken spiller ofte en vigtig rolle i den kinesiske tradition og er symbol på et langt liv. Et eksempel er i fortællingen om at samle ferskener om Zhang Daoling, som mange mener er den sande grundlægger af daoismen. Den ældre Zhang Guo, en af de otte kinesiske udødelige, er ofte afbildet med en udødelighedens fersken i hånden. Ferskenblomsterne er også højt værdsat i kinesisk kultur og er rangeret lidt lavere end mei blomsten.

På grund af dens lækre smag og bløde konsistens var “fersken” i det gamle Kina også et slangord for “ung brud”, og det er fortsat i mange kulturer som en måde at definere smukke unge kvinder på (som på engelsk, med peachy eller peachy keen).

Galleri

• 

  Flavorcrest ferskner

• 

  Autumn Red ferskner

• 

  Ferskner (sorten ‘Berry’) –

  

  Persiker (sort ‘Berry’) – akvarel 1895

• Huxley, A., M. Griffiths, og M. Levy. 1992. The New Royal Horticultural Society Dictionary of Gardening. Macmillan. ISBN 1561590010.

• North Carolina State University (NCSU), North Carolina Co-operative Extension S. 2007. Dyrkning af ferskner i North Carolina. North Carolina State University. Hentet den 25. juni 2007.

• NutritionData. 2007. Ferskner, rå. NutritionData.com. Hentet den 1. juli 2007.

• Riu-Aumatell, M., E. Lopez-Tamames, og S. Buxaderas. 2005. “Vurdering af den flygtige sammensætning af saften af abrikos, fersken og pære efter to pectolytiske behandlinger”. J. Agric. and Food Chem. 53: 7837-7843.

• Szalay, L., J. Papp, og Z. Szaóbo. 2000. Vurdering af fredsorternes frosttolerance i kunstige fryseforsøg. ISHS Acta Horticulturae 538: Eucarpia-symposium om frugtforædling og genetik. Hentet den 5. juli 2007.

• World Book Encyclopedia. 1999. Peach. World Book, Deluxe edition CD-ROM. version 3.0.