Tidligt PolenRediger
Den største middelalderlige havnekran i Europa, beliggende over floden Motława.
Den første skriftlige optegnelse, der menes at henvise til Gdańsk, er vitaen af Sankt Adalbert. Den er skrevet i 999 og beskriver, hvordan den hellige Adalbert af Prag i 997 døbte indbyggerne i urbs Gyddannyzc, “som adskilte hertugens store rige fra havet”. Der findes ingen yderligere skriftlige kilder for det 10. og 11. århundrede. På baggrund af datoen i Adalberts vita fejrede byen sit tusindårs jubilæum i 1997.
Arkæologiske beviser for byens oprindelse blev fundet frem for det meste efter, at Anden Verdenskrig havde lagt 90 procent af byens centrum i ruiner, hvilket muliggjorde udgravninger. De ældste sytten bebyggelsesniveauer blev dateret til mellem 980 og 1308. Det antages generelt, at Mieszko I af Polen opførte en fæstning på stedet i 980’erne og derved forbandt den polske stat, der blev regeret af Piast-dynastiet, med handelsruterne ved Østersøen. Spor af bygninger og boliger fra det 10. århundrede er fundet ved arkæologiske udgravninger i byen.
Pommersk PolenRediger
Udgravede rester af bygninger fra det 12. århundrede i Gdańsk
Stedet blev styret som et hertugdømme i Polen af Samboriderne. Det bestod af en bebyggelse ved det moderne Long Market, håndværkerbopladser langs den gamle grøft, tyske købmandsbopladser omkring Sankt Nikolajs kirke og den gamle Piast-fæstning. I 1186 blev der oprettet et cistercienserkloster i det nærliggende Oliwa, som nu ligger inden for byens grænser. I 1215 blev hertugens højborg centrum for et pomerelsk splitterhertugdømme. På det tidspunkt omfattede området for den senere by forskellige landsbyer. Fra mindst 1224/25 eksisterede der en tysk markedsboplads med købmænd fra Lübeck i området ved det nuværende Langemarked. I 1224/25 blev købmænd fra Lübeck inviteret som “hospitter” (indvandrere med særlige privilegier), men blev snart (i 1238) tvunget til at forlade byen af Swantopolk II af Samboriderne under en krig mellem Swantopolk og de Tyske riddere, hvor Lübeck støttede sidstnævnte. Indvandringen af købmænd til byen blev genoptaget i 1257. Først i det 14. århundrede, efter at de tyske riddere overtog byen, kom der igen en betydelig tysk indflydelse. 1263 tildelte den pomereliske hertug Swantopolk II. den fremvoksende markedsbosættelse byrettigheder i henhold til Lübeck-loven. Det var et selvstyrecharter i lighed med Lübeck, som også var den primære oprindelse for mange bosættere. I et dokument fra 1271 henvendte den pomereliske hertug Mestwin II sig i et dokument fra 1271 til de Lübecker købmænd, der var bosat i byen, som hans loyale borgere fra Tyskland.
I 1300 havde byen et anslået indbyggertal på 2.000 personer. Selv om byen samlet set langt fra var et vigtigt handelscentrum på den tid, havde den dog en vis relevans i handelen med Østeuropa. Da de var fattige på penge, lånte samboriderne bosættelsen ud til Brandenburg, selv om de havde planer om at tage byen tilbage og give den til Polen. Polen truede med at gribe ind, og brandenburgerne forlod byen. Efterfølgende blev byen indtaget af danske fyrster i 1301. De polske adelsmænd hyrede de teutoniske riddere til at fordrive danskerne.
Teutoniske riddereRediger
Monumentet for forsvarere af det polske Gdańsk mindes også ofrene for den massakre i 1308, der blev udført af de teutoniske riddere.
I 1308 blev byen indtaget af Brandenburg, og de teutoniske riddere genetablerede ordenen. Efterfølgende overtog ridderne kontrollen med byen. Primærkilderne beretter om en massakre udført af de teutoniske riddere mod den lokale befolkning på 10.000 mennesker, men det nøjagtige antal dræbte er genstand for uenighed i den moderne forskning. Nogle forfattere accepterer det antal, der er angivet i de oprindelige kilder, mens andre mener, at 10.000 er en middelalderlig overdrivelse, selv om der blandt forskerne er enighed om, at der fandt en massakre af et vist omfang sted. Begivenhederne blev brugt af den polske krone til at fordømme de teutoniske riddere i en efterfølgende pavelig retssag.
Ridderne koloniserede området og erstattede de lokale kashubier og polakker med tyske bosættere. I 1308 grundlagde de Osiek Hakelwerk i nærheden af byen, oprindeligt som en slavisk fiskeribosætning. I 1340 byggede de teutoniske riddere en stor fæstning, som blev sæde for riddernes Komtur. I 1346 ændrede de byloven for byen, som dengang kun bestod af Rechtstadt, til Kulm-loven. I 1358 blev Danzig medlem af Hanseforbundet, og i 1361 blev Danzig aktivt medlem. Den opretholdt forbindelser med handelscentrene Brügge, Novgorod, Lisboa og Sevilla. Omkring 1377 blev den gamle bydel også udstyret med byrettigheder. I 1380 blev den nye bydel grundlagt som den tredje, uafhængige bosættelse.
Efter en række polsk-teutoniske krige måtte ordenen i Kalisz-traktaten (1343) anerkende, at den ville holde Pomerelia som et len fra den polske krone. Selv om det efterlod det juridiske grundlag for ordenens besiddelse af provinsen i nogen tvivl, blomstrede byen som følge af den øgede eksport af korn (især hvede), tømmer, potaske, tjære og andre skovbrugsvarer fra Preussen og Polen via handelsruterne langs floden Weichsel, selv om de Tyske riddere efter erobringen forsøgte aktivt at reducere byens økonomiske betydning. Mens den tyske orden var under Teutonic Order’s kontrol, steg den tyske indvandring. Ordenens religiøse netværk var med til at udvikle den litterære kultur i Danzig. I 1409 udbrød en ny krig, der kulminerede i slaget ved Grunwald (1410), og byen kom under kongeriget Polens kontrol. Et år senere, med den første fred i Thorn, vendte den tilbage til den Tyske Orden.
Kongeriget PolenRediger
Apotheosis of Gdańsk af Izaak van den Blocke. Den vistelbårne handel med varer i Polen var den vigtigste kilde til velstand i byens guldalder.
I 1440 deltog byen i grundlæggelsen af Det Preussiske Forbund, som var en organisation, der var modstander af de Tyske Ridderes herredømme. Organisationen nævnte i sin klage fra 1453 gentagne tilfælde, hvor de Tyske Riddere fængslede eller myrdede lokale patricier og borgmestre uden en domstolsafgørelse. Efter anmodning fra organisationen genindlemmede kong Casimir IV af Polen området i 1454 i Kongeriget Polen. Dette førte til den trettenårige krig mellem Polen og den Tyske Ordensstat (1454-1466). Siden 1454 havde byen fået tilladelse af kongen til at præge polske mønter. Den lokale borgmester svor troskab til kongen under indlemmelsen i marts 1454 i Kraków, og byen svor igen højtideligt troskab til kongen i juni 1454 i Elbląg, idet den anerkendte den tidligere teutoniske annektering og det tidligere teutoniske styre som ulovligt. Den 25. maj 1457 fik byen sine rettigheder som en selvstændig by.
Den 15. maj 1457 tildelte Casimir 4. af Polen byen det store privilegium, efter at han var blevet inviteret af byens råd og allerede havde opholdt sig i byen i fem uger. Med det store privilegium fik byen fuld autonomi og beskyttelse af kongen af Polen. Privilegiet fjernede toldsatser og skatter på handel inden for Polen, Litauen og Ruthenien (det nuværende Hviderusland og Ukraine) og gav byen selvstændig jurisdiktion, lovgivning og administration af sit område samt ret til at præge sin egen mønt. Desuden forenede privilegiet den gamle bydel, Osiek og hovedbyen og legaliserede nedrivningen af den nye bydel, som havde taget parti for de Tyske riddere. I 1457 var Ny by fuldstændig nedrevet, ingen bygninger var tilbage.
Med fri og privilegeret adgang til de polske markeder blomstrede havnebyen, samtidig med at den handlede med de andre hansestæder. Efter den anden fred i Thorn (1466) mellem Polen og den Tyske Orden ophørte krigsførelsen permanent. Efter unionen af Lublin mellem Polen og Litauen i 1569 nød byen fortsat en stor grad af intern autonomi (jf. Danzig-loven). Som den største og en af de mest indflydelsesrige byer i Polen havde den stemmeret under de kongelige valg i Polen.
Den grønne port, der er inspireret af rådhuset i Antwerpen, blev bygget for at tjene som de polske monarkers formelle residens.
I 1569 blev en mennonitisk kirke grundlagt her.
I forbindelse med valget af en konge til den polske trone i 1575 støttede Danzig Maximilian II i hans kamp mod Stefan Báthory. Det var sidstnævnte, der i sidste ende blev monark, men byen, opmuntret af den hemmelige støtte fra Danmark og kejser Maximilian, lukkede sine porte mod Stefan. Efter belejringen af Danzig (1577), der varede seks måneder, blev byens hær på 5.000 lejesoldater fuldstændigt besejret i et feltslag den 16. december 1577. Da Stefans hære imidlertid ikke var i stand til at indtage byen med magt, blev der indgået et kompromis: Stephen Báthory bekræftede byens særlige status og hendes Danzig-retlige privilegier, som tidligere polske konger havde givet byen. Byen anerkendte ham som hersker over Polen og betalte den enorme sum på 200.000 gulden i guld som payoff (“undskyldning”).
Omkring 1640 etablerede Johannes Hevelius sit astronomiske observatorium i den gamle bydel. Den polske kong Johannes III Sobieski besøgte regelmæssigt Hevelius adskillige gange.
Foruden et flertal af tysktalende, hvis eliter undertiden skilte deres tyske dialekt ud som pomerelsk, var byen hjemsted for et stort antal polsksprogede polakker, jødiske polakker, lettisksprogede kursenieki, flamlændere og hollændere. Desuden søgte en række skotter tilflugt eller udvandrede til og fik statsborgerskab i byen. Under den protestantiske reformation antog de fleste tysktalende indbyggere lutheranismen. På grund af byens særlige status og betydning inden for det polsk-litauiske sameksistens blev byens indbyggere i vid udstrækning bi-kulturelle og delte både polsk og tysk kultur og var stærkt knyttet til traditionerne i det polsk-litauiske sameksistens.
Byen led under en sidste stor pest og en langsom økonomisk tilbagegang på grund af krigene i det 18. århundrede. Som højborg for Stanisław Leszczyńskis tilhængere under den polske arvefølgekrig blev den indtaget af russerne efter belejringen af Danzig i 1734.
Gdańsk Rådhus er med sin 83 meter høje spiral et af byens vigtigste vartegn.
Danzig Research Society (på tysk Naturforschende Gesellschaft in Danzig), der blev grundlagt i 1743, var en af de første af sin art.
Preussen og TysklandRediger
Danzig blev annekteret af Kongeriget Preussen i 1793, i forbindelse med den anden deling af Polen. Både den polske og den tysktalende befolkning var i vid udstrækning imod den preussiske annektering og ønskede, at byen skulle forblive en del af Polen. Byens borgmester trådte tilbage fra sit embede på grund af annekteringen, og også det bemærkelsesværdige byrådsmedlem Jan (Johann) Uphagen, historiker og kunstsamler, hvis barokke hus nu er et museum, trådte tilbage som et tegn på protest mod annekteringen. Et forsøg på et studenteroprør mod Preussen ledet af Gottfried Benjamin Bartholdi blev hurtigt nedkæmpet af myndighederne i 1797.
Under Napoleonstiden blev byen en fri by fra 1807 til 1814.
I 1815, efter Frankrigs nederlag i Napoleonskrigene, blev den igen en del af Preussen og blev hovedstad i Regierungsbezirk Danzig i provinsen Vestpreussen. Byens længst siddende præsident var Robert von Blumenthal, som havde embedet fra 1841, gennem revolutionerne i 1848, til 1863. Med Tysklands forening i 1871 under preussisk hegemoni blev byen en del af det tyske kejserrige og forblev det indtil 1919, efter Tysklands nederlag i Første Verdenskrig.
Mellemkrigsårene og Anden VerdenskrigRediger
Koloreret foto, ca. 1900, der viser førkrigstidens tag på Krantor-kranen (Brama Żuraw).
Da Polen genvandt sin uafhængighed efter Første Verdenskrig med adgang til havet som lovet af de allierede på baggrund af Woodrow Wilsons “fjorten punkter” (punkt 13 krævede “en uafhængig polsk stat”, “som skulle sikres en fri og sikker adgang til havet”), håbede polakkerne, at byens havn også ville blive en del af Polen.
Men i sidste ende – da tyskerne udgjorde et flertal i byen, mens polakkerne var i mindretal (ved folketællingen i 1923 angav 7.896 personer ud af 335.921 polsk, kashubisk eller masurisk som deres modersmål) – blev byen dog ikke placeret under polsk suverænitet. I stedet blev den i overensstemmelse med Versaillestraktaten den frie by Danzig (tysk: Freie Stadt Danzig), en uafhængig kvasistat under Folkeforbundet, hvis ydre anliggender i vid udstrækning var under polsk kontrol – dog uden at der blev afholdt en offentlig afstemning for at legitimere Tysklands tab af byen. Polens rettigheder omfattede også fri brug af havnen, et polsk postkontor, en polsk garnison i Westerplatte-distriktet og en toldunion med Polen. Denne ordning var inspireret af byens historie, som i hundreder af år var en del af Polen, som den delte økonomiske interesser med, som den blomstrede takket være, og inden for hvilket den nød stor autonomi. Dette førte til betydelige spændinger mellem den lokale tyske administration og Republikken Polen. Den frie by havde sin egen forfatning, nationalhymne, parlament og regering (Senat). Den udstedte sine egne frimærker samt sin egen valuta, Danzig-gulden.
Luftfoto af den historiske bymidte omkring 1920
Med fremvæksten af nazismen blandt tyskerne steg de antipolske følelser, og både germaniserings- og segregationspolitikken blev intensiveret, og i 1930’erne blev de lokale polakkers rettigheder ofte krænket og begrænset af den lokale administration. Polske børn blev nægtet adgang til offentlige polsksprogede skoler, og det var ikke tilladt at udleje lokaler til polske skoler og børnehaver. På grund af denne politik fandtes der kun 8 offentlige polsksprogede skoler i byen, og det lykkedes polakkerne at organisere yderligere 7 private polske skoler. I 1937 blev polakker, der sendte deres børn til polske privatskoler, under trussel om politiets indgriben bedt om at overføre børnene til tyske skoler, og der blev gennemført angreb på polske skoler og polske unge. Tyske militser udførte talrige mishandlinger af polske aktivister, spejdere og endda postbude som “straf” for at distribuere den polske presse. Tyske studerende overfaldt og bortviste polske studerende fra det tekniske universitet. Snesevis af polske efternavne blev tvangsfortysket, mens polske symboler, der mindede om, at Gdańsk i århundreder var en del af Polen, blev fjernet fra byens vartegn, f.eks. Artus Court og Neptunfontænen. Fra 1937 blev det forbudt at ansætte polakker i tyske virksomheder, og allerede ansatte polakker blev fyret, brugen af polsk på offentlige steder blev forbudt, og polakker fik ikke lov til at komme ind på flere restauranter, især dem, der var ejet af tyskere. I 1939, før den tyske invasion af Polen og udbruddet af Anden Verdenskrig, blev lokale polske jernbanearbejdere udsat for mishandling, og efter invasionen blev de også fængslet og myrdet i nazistiske koncentrationslejre.
I begyndelsen af 1930’erne udnyttede det lokale nazistiske parti de pro-tyske følelser og opnåede i 1933 50 % af stemmerne i parlamentet. Herefter opnåede nazisterne under Gauleiter Albert Forster dominans i bystyret, som stadig nominelt blev overvåget af Folkeforbundets højkommissær. Den tyske regering krævede officielt Danzig tilbage til Tyskland sammen med en ekstraterritorial (dvs. under tysk jurisdiktion) motorvej gennem området i den polske korridor for landbaseret adgang fra resten af Tyskland. Hitler brugte spørgsmålet om byens status som et påskud for at angribe Polen, og i maj 1939 forklarede Hitler på et møde på højt niveau mellem tyske militærfolk til dem: “Det er ikke Danzig, der er på spil. For os er det et spørgsmål om at udvide vores Lebensraum i øst”, og han tilføjede, at der ikke vil ske en gentagelse af den tjekkiske situation, og at Tyskland vil angribe Polen ved første lejlighed efter at have isoleret landet fra sine vestlige allierede. Efter at de tyske forslag om at løse de tre hovedspørgsmål på fredelig vis blev afvist, blev de tysk-polske forbindelser hurtigt forværret. Tyskland angreb Polen den 1. september efter at have underskrevet en ikke-angrebspagt med Sovjetunionen (som indeholdt en hemmelig del vedrørende delingen af Polen og de baltiske lande mellem de to lande) i slutningen af august og efter at have udskudt angrebet tre gange.
Det tyske slagskib SMS Schleswig-Holstein beskød det polske militære transitdepot under slaget ved Westerplatte i september 1939
Det tyske angreb begyndte i Danzig med et bombardement af polske stillinger ved Westerplatte fra det tyske slagskib Schleswig-Holstein og landing af tysk infanteri på halvøen. De polske forsvarere ved Westerplatte, der var i undertal, gjorde modstand i syv dage, før de løb tør for ammunition. I mellemtiden blev forsvarerne af det polske postkontor efter en voldsom kamp, der varede en hel dag (1. september 1939), stillet for retten og henrettet og begravet på stedet i Danzig-kvarteret Zaspa i oktober 1939. I 1998 omstødte en tysk domstol deres dom og dom.
Fangne polske forsvarere af det polske postkontor i Danzig kort før deres retssag og henrettelse af Wehrmacht.
Byen blev officielt annekteret af Nazityskland og indlemmet i Reichsgau Danzig-Westprøjsen. Omkring 50 procent af medlemmerne af det jødiske samfund i Danzig havde forladt byen inden for et år efter en pogrom i oktober 1937, efter krystalnattens uroligheder i november 1938 besluttede samfundet at organisere sin emigration, og i marts 1939 startede en første transport til Palæstina. I september 1939 var der kun knap 1.700 jøder tilbage, for det meste ældre jøder. I begyndelsen af 1941 boede der kun 600 jøder tilbage i Danzig, hvoraf de fleste senere blev myrdet under Holocaust. 1 227 af de 2 938 jøder i byen kunne flygte fra nazisterne inden krigsudbruddet. Nazisternes hemmelige politi havde observeret de polske mindretalssamfund i byen siden 1936 og indsamlet oplysninger, som i 1939 blev brugt til at udarbejde lister over polakker, der skulle fanges i Operation Tannenberg. På krigens første dag blev ca. 1.500 etniske polakker arresteret, nogle på grund af deres deltagelse i det sociale og økonomiske liv, andre fordi de var aktivister og medlemmer af forskellige polske organisationer. Den 2. september 1939 blev 150 af dem deporteret til Sicherheitsdienst-lejren Stutthof ca. 50 km fra Danzig og myrdet. Mange polakker, der boede i Danzig, blev deporteret til Stutthof eller henrettet i Piaśnica skoven.
I 1941 beordrede Hitler invasionen af Sovjetunionen, hvilket i sidste ende fik krigslykken til at vende sig mod Tyskland. Da den sovjetiske hær rykkede frem i 1944, tog de tyske befolkninger i Central- og Østeuropa flugten, hvilket resulterede i begyndelsen af en stor befolkningsforskydning. Efter at de sidste sovjetiske offensiver begyndte i januar 1945, strømmede hundredtusinder af tyske flygtninge til Danzig, hvoraf mange var flygtet til fods fra Østpreussen, mens andre forsøgte at flygte gennem byens havn i en storstilet evakuering, der involverede hundredvis af tyske fragt- og passagerskibe. Nogle af skibene blev sænket af Sovjetunionen, bl.a. Wilhelm Gustloff, efter at man havde forsøgt at evakuere skibene i det nærliggende Gdynia. Undervejs blev titusinder af flygtninge dræbt.
Byen blev også udsat for voldsomme allierede og sovjetiske luftangreb. De, der overlevede og ikke kunne flygte, måtte stå over for den sovjetiske hær, som indtog den stærkt beskadigede by den 30. marts 1945, efterfulgt af omfattende voldtægt og plyndringer. I overensstemmelse med de beslutninger, som de allierede traf på konferencerne i Jalta og Potsdam, blev byen integreret med Polen. De resterende tyske indbyggere i byen, som havde overlevet krigen, flygtede eller blev fordrevet til efterkrigstidens Tyskland. Byen blev genbefolket af etniske polakker; op til 18 procent (1948) af dem var blevet deporteret af Sovjetunionen i to store bølger fra polske områder, der var blevet annekteret af Sovjetunionen, såsom den østlige del (Kresy) af førkrigstidens Polen.
SamtidenRediger
Eksempel på bygninger i hollandsk stil, der blev genopbygget efter krigen: Det gamle arsenal af Anthony van Obberghen, Jan Strakowski og Abraham van den Blocke, 1602-1605.
Dele af den historiske gamle bydel i Gdańsk, som havde lidt omfattende ødelæggelser under krigen, blev genopbygget i løbet af 1950’erne og 1960’erne. Genopbygningen var ikke knyttet til byens udseende fra før krigen, men var i stedet politisk motiveret som et middel til at foretage en kulturel udrensning og tilintetgøre alle spor af tysk indflydelse fra byen. Alle spor af tyske traditioner blev ignoreret af kommunisterne, undertrykt eller betragtet som “preussisk barbari”, der kun var værd at rive ned, mens kommunistiske og flamske/hollandske, italienske og franske påvirkninger blev brugt til at erstatte den historisk korrekte germanske arkitektur, som byen var bygget på siden det 14. århundrede.
Støttet af store investeringer i udviklingen af dens havn og tre store skibsværfter til brug for de sovjetiske ambitioner i Østersøområdet blev Gdansk det vigtigste skibsfarts- og industricentrum i Folkerepublikken Polen.
Strejke på Gdańsk skibsværft i 1980
I december 1970 var Gdańsk skueplads for antiregimedemonstrationer, som førte til Polens kommunistiske leder Władysław Gomułkas fald. Under demonstrationerne i Gdańsk og Gdynia åbnede militæret såvel som politiet ild mod demonstranterne, hvilket forårsagede flere dusin dødsofre. Ti år senere, i august 1980, var Gdańsk skibsværft fødestedet for fagforeningsbevægelsen Solidaritet.
For at afskrække Solidaritet iværksatte Sovjetunionen i september 1981 øvelse Zapad-81, den største militærøvelse i historien, hvor der blev gennemført amfibielandinger nær Gdańsk. I mellemtiden afholdt Solidaritet sin første nationale kongres i Hala Olivia i Gdańsk, hvor mere end 800 deputerede deltog. Dens modstand mod det kommunistiske regime førte til afslutningen af det kommunistiske partis styre i 1989 og udløste en række protester, der væltede de kommunistiske regimer i den tidligere sovjetblok. Solidaritets leder, Lech Wałęsa, blev Polens præsident i 1990. I 2014 åbnede det europæiske Solidaritetscenter, et museum og bibliotek, der er viet til bevægelsens historie, i Gdańsk.
UEFA Euro 2012 i Gdańsk
Donald Tusk, der er født i Gdańsk, blev Polens premierminister i 2007 og formand for Det Europæiske Råd i 2014. I dag er Gdańsk en vigtig skibshavn og turistdestination.
I januar 2019 blev borgmesteren i Gdańsk, Paweł Adamowicz, myrdet af en mand, der netop var blevet løsladt fra fængsel for voldsforbrydelser; manden hævdede efter at have stukket borgmesteren i maven, nær hjertet, at borgmesterens politiske parti havde været ansvarlig for at fængslingen af ham. Selv om Adamowicz kunne gennemgå en flere timer lang operation for at forsøge at behandle sine sår, døde han dagen efter.
I oktober 2019 blev byen Gdansk tildelt Prinsesse af Asturias-prisen i kategorien Concord som en anerkendelse af, at “fortiden og nutiden i Gdansk er følsomme over for solidaritet, forsvaret af frihed og menneskerettigheder samt bevarelse af fred”.