AP® Psychology

Kan du huske, hvad en korrelationsundersøgelse er? At kende de vigtigste typer af psykologiske undersøgelser er et vigtigt punkt til Advanced Placement (AP) Psykologiprøven, da det udgør 8-10 % af indholdet i multiple choice-spørgsmålene og spørgsmålene med frit svar. Men at forstå karakteristika, fordele og ulemper ved de enkelte forskningsmetoder er kun halvdelen af at mestre dette emne. Den anden halvdel er at forstå i konkrete og praktiske vendinger, hvordan forskningsmetoderne er blevet anvendt i undersøgelser inden for forskellige psykologiske områder. I denne AP® Psychology crash course review vil vi se tre eksempler på korrelationsundersøgelser, der har bidraget til psykologiens historie og ændret den måde, vi opfatter vores natur, vores personlighed og vores helbred på.

Review: Hvad er en korrelationsundersøgelse, og hvorfor er den vigtig?

Psykologi er en videnskab, og som enhver anden videnskab skal dens viden opnås, verificeres og valideres videnskabeligt. Til dette formål udfører psykologer tre typer forskning:

1. Eksperimentel forskning- den mest empiriske type forskning, hvor variabler kan manipuleres under laboratorieforhold, og forskellige situationer kan studeres og sammenlignes for at fastslå relationer af årsag og virkning mellem variabler.
2. Klinisk forskning- udføres gennem casestudier under den forudsætning, at visse individuelle karakteristika kan generaliseres til resten af befolkningen.
3. Korrelationsforskning – søger forholdet mellem to variabler. De nødvendige data indsamles gennem undersøgelser (spørgeskemaer og interviews), arkivforskning (tidligere undersøgelser, der præsenterer dataene) og naturalistisk observation (observation af fænomenerne, som de naturligt forekommer, uden at gribe ind). Dataene analyseres derefter statistisk for at verificere forholdet mellem variablerne.

Korrelationen mellem variablerne vises ved hjælp af en værdi, der går fra -1,00 til +1,00. Denne værdi kaldes korrelationskoefficienten. Når korrelationskoefficienten er tæt på +1,00, er der en positiv korrelation mellem variablerne. Med andre ord ledsages en stigning i X af en stigning i Y. Når korrelationskoefficienten er tæt på -1,00, er der en negativ korrelation mellem variablerne, eller en stigning i X følges af et fald i Y. Og når korrelationskoefficienten er tæt på 0,00, er der ingen sammenhæng mellem variablerne. Jo tættere værdien er på +1,00 eller -1,00, jo stærkere er sammenhængen. Vi vil se virkelige eksempler på dette senere i dette indlæg.

Nu er den vigtigste ting at huske om korrelationsundersøgelser, at korrelation ikke indebærer årsagssammenhæng. Lad os for eksempel sige, at “ægteskab” har en negativ korrelation med “kræft”, hvilket betyder, at folk, der er gift, er mindre tilbøjelige til at udvikle kræft i løbet af deres liv end dem, der forbliver single. Det betyder ikke nødvendigvis, at det ene forårsager det andet, eller at ægteskab direkte forhindrer kræft. Måske er den ene variabel årsag til den anden, men selv hvis det er tilfældet, er det i korrelationsundersøgelser ikke muligt at fastslå retningen af årsagssammenhængen eller hvad der er årsag til hvad. Og det kan også være, at det er en tredje ukendt variabel, der er årsag til korrelationen. Husk dette, når vi ser eksempler på korrelationsundersøgelser.

Du undrer dig måske: Hvis korrelationsundersøgelser kun viser dette – korrelationer – hvorfor er de så overhovedet vigtige, hvis man bare kunne gennemføre et eksperiment, hvor man manipulerede de relevante variabler og nå frem til mere solide konklusioner?

Nej, ulemperne ved korrelationsundersøgelser er, at de ikke kan fastslå årsagssammenhænge eller retningen af den kausale indflydelse, der er ingen kontrol med variablerne, de forklarer ikke adfærd, og de kan resultere i illusoriske korrelationer. Illusorisk korrelation er, når der er en opfattet sammenhæng mellem variabler, som ikke eksisterer, som f.eks. “et højere isforbrug fører til højere kriminalitetsrate.”

På den anden side er en af de vigtigste fordele ved en korrelationsundersøgelse, at det er en nyttig måde at beskrive og analysere data på, især i tilfælde, hvor eksperimentel forskning ville føre til etiske problemer. Tag f.eks. en undersøgelse, der har til formål at undersøge forholdet mellem børnemishandling og copingfærdigheder senere i voksenalderen. Man kan naturligvis ikke tage en tilfældig gruppe af raske børn og udsætte dem for misbrug eller traumatiske situationer for at sammenligne den med en kontrolgruppe. I psykologiens tidligere faser kunne forskerne slippe af sted med at lære et barn en fobi eller lade deltagerne tro, at de havde elektrochokeret en person til døde, og slippe af sted med det i videnskabens navn. Sådanne metoder er ikke længere acceptable, og korrelationsundersøgelser spiller en vigtig rolle i udviklingen af viden inden for psykologien.

Andre fordele er, at korrelationsundersøgelser normalt er billigere og lettere at gennemføre end eksperimenter, og at de giver mulighed for generelle forudsigelser. De kan også udgøre de første skridt på et nyt forskningsområde, hvilket fører til yderligere undersøgelser og fremskridt.

Nu da du har gennemgået hovedbegreberne i korrelationsundersøgelser, og hvorfor de er vigtige, skal vi se tre vigtige forskningseksempler inden for forskellige områder af psykologien og forstå, hvordan alt dette bliver til virkelighed!

Undersøgelse nr. 1: Adfærdens biologiske grundlag – en debat om natur mod opdragelse

Vi kan nemt tænke på, hvordan vores genetik påvirker fysiske egenskaber som højde, hår og øjenfarve. Men har du nogensinde overvejet, at din genetik også kan spille en stor rolle for psykologiske træk som personlighed og interesser? I 1990 undersøgte psykologerne Thomas Bouchard, David Lykken og deres medarbejdere den indflydelse, som vores gener har på psykologiske egenskaber. Det var en forskning, der var svær at acceptere på det tidspunkt, da psykologien i de sidste 50 år hovedsageligt havde fokuseret på behaviorisme og på, hvordan miljøet bestemmer adfærd. Bouchard og Lykkens undersøgelse bragte debatten om nature versus nurture tilbage i fokus og var fast besluttet på at klarlægge genernes og miljøets rolle i forhold til, hvem vi er.

Dertil gennemførte Bouchard og Lykken en undersøgelse med enæggede tvillinger (enæggede tvillinger), der var blevet adskilt ved fødslen og opvokset i forskellige miljøer, og sammenlignede resultaterne med enæggede tvillinger, der var vokset op sammen. Bemærk, at der er tale om en undersøgelse, hvor man ikke blot kunne replikere situationen under laboratorieforhold, så en korrelationsundersøgelse var den bedste måde at analysere data fra virkelige individer i denne situation.

Bouchard og Lykken indsamlede en enorm mængde data fra hvert tvillingepar. De brugte en række skalaer med personlighedstræk, opgørelser over egnethed og erhvervsmæssige interesser, intelligenstests, familiemiljøskalaer og interviews. Ved afslutningen af den første del af undersøgelsen havde Bouchard og Lykken oplysninger om tvillingernes fysiologiske træk, intelligens, personlighed, psykologiske interesser og sociale holdninger. Dernæst analyserede Bouchard og Lykken korrelationen mellem tvillingerne på alle disse områder.

Resultaterne var overraskende. Hvis miljøet var ansvarlig for de individuelle forskelle, burde enæggede tvillinger, der er opvokset sammen, være mere ens end enæggede tvillinger, der er opvokset hver for sig. Det var imidlertid ikke, hvad resultaterne viste. Begge kategorier af tvillinger havde en meget ens korrelationskoefficient, der nærmede sig +1,00. Det betyder, at uanset om de var opvokset i samme eller forskellige miljøer, var hver person meget lig sin tvilling i alle træk.

Baseret på dette kan vi sige, at genetiske faktorer har stor indflydelse på menneskelig adfærd på en række forskellige måder, både fysiologisk og psykologisk. Dette kan ses som en problematisk konklusion, da vi gerne lægger så stor vægt på miljømæssige faktorer som uddannelse og opdragelse, som om det alene er det, der afgør, hvem vi vokser op til at blive, hvilke interesser vi udvikler, hvilke karrierer vi vælger osv. Det er dog ikke sagen at opgive alle vores anstrengelser i livet i den tro, at generne i sidste ende bare vil tage over og bestemme vores skæbne.

Bouchard og Lykken understreger, at selv om intelligens hovedsageligt er bestemt af genetiske faktorer, kan den stadig forbedres af erfaringer. Ca. 70 % af intelligensen er genetisk bestemt, hvilket betyder, at der stadig er 30 %, der kan bearbejdes eller ignoreres i miljøet, enten hjemme hos forældrene eller i skolen hos lærere og mentorer.

Det samme kan gælde for de andre karaktertræk. Selv om dine gener f.eks. rummer en naturlig styrke i retning af kommunikationsevner, vil det ikke betyde noget, hvis du ikke får en mulighed i dit miljø for at få denne evne til at komme frem og udvikle sig. Nyere forskning om enæggede tvillinger viser, at jo ældre tvillingerne er, jo mere ens er de. En anden måde at sige det på er, at jo flere erfaringer man har, jo mere kan ens gener komme til udtryk.

Som mennesker er vi bestemt af en kombination af genetiske og miljømæssige påvirkninger. Vi er natur og opvækst. Gener er ikke ensbetydende med skæbne, men det betyder ikke, at vi kan ignorere deres indflydelse på vores fysiologiske og psykologiske egenskaber. Lad os virkelig forstå komponenterne i vores adfærd og overvinde dikotomien gener versus miljø.

Undersøgelse nr. 2: Personlighed – Hvem har kontrol over dit liv?

Tænker du, at dine handlinger er det, der betyder mest for udfaldet af dit liv? Eller mener du, at eksterne kræfter som skæbne og held har stor indflydelse på de veje, du går? Denne form for personlig tro, kaldet locus of control, er forbundet med alle mulige former for adfærd, som vi udviser på forskellige områder af livet. Locus of control og dens indflydelse på adfærd blev først undersøgt af den indflydelsesrige psykolog og adfærdsforsker Julian Rotter i 1966.

Rotter foreslog, at den måde, hvorpå individer fortolker det, der sker for dem, og hvor de placerer ansvaret for begivenhederne i deres liv, er en vigtig del af personligheden, som kan bruges til at forudsige tendenser til visse adfærdsmønstre. Når en person tilskriver konsekvenserne af sin adfærd faktorer som held, skæbne og andre større kræfter, tror denne person på en ekstern locus of control. På den anden side tror en person, der identificerer konsekvenserne af sin adfærd til sine egne handlinger, på et internt locus of control.

For at måle locus of control har Rotter udviklet en skala kaldet I-E Scale, hvor “I” står for “Internal” og “E” for “External”. Skalaen indeholder mange par af udsagn, og deltageren skal vælge det par, der passer bedst til hans overbevisninger. Et par eksempler på udsagnspar er: “Mange af de ulykkelige ting i folks liv skyldes til dels uheld” versus “Menneskers ulykker skyldes de fejl, de begår”, og “At blive en succes er et spørgsmål om hårdt arbejde; held har lidt eller intet med det at gøre” versus “At få et godt job afhænger hovedsageligt af at være på det rigtige sted på det rigtige tidspunkt”.”

Efter at have målt locus of control hos en relevant mængde deltagere analyserede Rotter sammenhængen mellem intern eller ekstern locus of control og adfærd såsom spil, overtalelse, rygning og præstationsmotivation. Hans resultater viste, at:

– Eksterne individer er mere tilbøjelige til at spille på risikable væddemål, mens interne individer foretrækker “sikre ting” og moderate odds på lang sigt.

– Interne individer er mere effektive til at overtale ligesindede til at ændre deres holdninger og mere modstandsdygtige over for manipulation end eksterne individer.

– Fordi et internt locus of control er relateret til selvkontrol, har rygere tendens til at være betydeligt mere eksternt orienterede. De, der med succes holder op med at ryge, er mere internt orienterede.

– Interne individer er mere motiverede for at opnå succes end dem, der tror, at deres liv er styret af kræfter uden for deres kontrol. Eksempler på præstationer omfattede planer om at gå på college og tid brugt på lektier.

Sådan oversat til korrelationsundersøgelser var der for eksempel en stærk sammenhæng mellem “intern locus of control” og “præstationsmotivation”, da korrelationskoefficienten mellem disse to variabler nærmede sig +1,00.

Dertil kommer, at Rotter identificerede tre kilder til udviklingen af en ekstern eller intern locus of control: kulturelle forskelle, socioøkonomiske forskelle og forældrestil. Sammenfattende foreslog Rotter, at locus of control er en vigtig komponent af personligheden, der forklarer forskellene i adfærd mellem to personer, der står over for den samme situation. Denne overbevisning bestemmer den måde, vi fortolker konsekvenserne af vores adfærd på, og påvirker de handlinger, vi foretager i vores liv.

Undersøgelse nr. 3: Motivation og følelser – Stress’ indvirkning på vores helbred

I dag er det næsten en selvfølge, at stress har en indvirkning på vores helbred, men det har ikke altid været en let accepteret idé. I 1967 undersøgte Thomas Holmes og Richard Rahe sammenhængen mellem stress og sygdom. Dette var en psykosomatisk forskning, fordi den undersøgte sammenhængen mellem psykologiske faktorer og fysiske problemer.

Da det ikke ville være etisk forsvarligt at udsætte folk for stressede situationer for at undersøge, om de udviklede flere helbredsproblemer end en komfortabel kontrolgruppe, blev denne forskning foretaget ved hjælp af den korrelationelle metode. Først udformede Holmes og Rahe en skala til at måle stress i en række forskellige livssituationer, som omfattede både lykkelige og ulykkelige begivenheder, som f.eks. jul og ægtefællens død. Dette skyldtes, at stress ifølge Holmes og Rahe forekommer i enhver situation, hvor der er behov for psykologisk tilpasning. Denne skala blev kaldt Social Readjustment Rating Scale (SRRS). Efter at have fået en enorm mængde deltagere til at besvare skalaen undersøgte Holmes og Rahe korrelationerne mellem høje stressniveauer og sygdomme.

Som du måske allerede har forudsagt, blev der fundet en stærk positiv sammenhæng mellem stress og sygdom. De deltagere, der havde haft et lavt stressniveau i de sidste seks måneder, rapporterede i gennemsnit 1,4 sygdomme i samme periode. Et middelhøjt stressniveau havde i gennemsnit 1,9 sygdomme og et højt stressniveau 2,1 sygdomme.

Men vi ved også, at stress kun er én komponent, der påvirker helbredet, og at sammenhængen mellem stress og sygdom er langt mere kompleks, end en korrelationsundersøgelse kan vise. I bevidsthed om dette nævner Holmes og Rahe andre faktorer, der skal tages i betragtning for at hjælpe med at forudsige psykosomatiske problemer. De er:

– Din erfaring med stressende begivenheder

– Dine copingfærdigheder

– Styrken af dit immunsystem

– Din måde at håndtere sundhedsproblemer på, når de opstår

Psykologer og læger anerkender nu, at langt de fleste sygdomme er påvirket af psykologiske faktorer, enten ved deres udvikling eller i den måde, de behandles på. Dette sætter en stopper for Descartes’ klassiske opfattelse af opsplitning af sind og krop. Mennesket er et komplekst væsen, som skal forstås og behandles i sin helhed for at kunne forebygge sygdom og fremme sundhed effektivt.

Så hvad mener du om hvert af disse eksempler på korrelationsundersøgelser? De er inden for forskellige områder af psykologien (Biological Bases of Behavior, Personality, and Motivation and Emotion), så du kan støde på denne type forskning i mange spørgsmål i AP® Psychology eksamen. Hvordan forstår du genetikkens indflydelse på din adfærd? Er dit locus of control mere internt eller eksternt? Hvilke eksempler på psykosomatiske problemer har du set i din dagligdag? Del det i kommentarerne nedenfor!

Lad os omsætte det hele til praksis. Prøv dette AP®-øvelsesspørgsmål om psykologi:

Søger du efter mere øvelse i AP® Psykologi?

Kig på vores andre artikler om AP® Psykologi.

Du kan også finde tusindvis af øvelsesspørgsmål på Albert.io. Med Albert.io kan du tilpasse din læringsoplevelse for at målrette øvelsen derhen, hvor du har brug for mest hjælp. Vi giver dig udfordrende øvelsesspørgsmål, der hjælper dig med at opnå beherskelse af AP Psychology.

Begynd at øve dig her.

Er du lærer eller administrator, der er interesseret i at øge resultaterne for AP® Psychology-elever?

Læs mere om vores skolelicenser her.