Efter et liv i rampelyset er den amerikanske arving, socialit og modedesigner Gloria Vanderbilt død i en alder af 95 år, meddelte hendes søn Anderson Cooper på CNN i morges. Årsagen var mavekræft, sagde Cooper.
Og selv om hun på forskellige tidspunkter i sit liv arbejdede som scene- og tv-skuespillerinde, model, tekstildesigner og kunstner, var Vanderbilt mest kendt for sit ekstravagante sociale liv og sine nære venskaber med folk som Truman Capote og Diane von Furstenberg og romancer med Frank Sinatra, Howard Hughes og Sidney Lumet. Med en gammeldags patricieraccent og en instinktiv sans for stil fascinerede hun og billederne af hendes upåklageligt indrettede lejligheder i årtier tilskuerne.
Født den 20. februar 1924 af jernbanearvingen Reginald Claypoole Vanderbilt og hans kone Gloria Morgan Vanderbilt, var Vanderbilt berømt fra hendes fødsel, som blev mødt med overskriften “R.C. VANDERBILTS HAVE A DAUGHTER” i New York Times den følgende dag. Efter hendes fars død 18 måneder senere arvede Vanderbilt en trustfond på 4,7 millioner dollars. I 1934 udbrød der en strid om forældremyndigheden mellem Vanderbilts mor og hendes tante Gertrude Vanderbilt Whitney, grundlæggeren af Whitney Museum, om forældremyndigheden. Hendes mor tabte, og fra da af boede Vanderbilt i sin tantes hjem, selv om hun senere fortalte Vanity Fair, at de to kun havde meget lidt kontakt. Episoden fik tidens presse til at kalde hende “den fattige lille rige pige.”
I slutningen af 1960’erne begyndte hun at få anerkendelse for de malerier og collager, som hun allerede havde lavet i det meste af sit voksne liv, især da Johnny Carson brugte dem til at dekorere sit Tonight Show-sæt. Det førte til hendes forsøg på tekstildesign og senere til at sætte sit navn på en mærkevareserie af denim, der definerede fusionen mellem massemarked og luksus i 1980’erne. Hun tjente i sidste ende flere penge end hun arvede gennem sin modevirksomhed, idet hun tjente 10 millioner dollars alene i 1980. “De penge, man selv tjener, er den eneste form for penge, der har nogen realitet,” sagde hun til Financial Times i 2014.
Hendes privatliv var præget af mere tragedie. Hun blev gift fire gange og fik fire børn, to med dirigenten Leopold Stokowski og to med sin fjerde mand, Wyatt Cooper, som døde efter en operation i en alder af 50 år i 1978. Hendes søn Carter Vanderbilt Cooper døde efter at være sprunget ud fra sin mors altan i 1988 i en alder af 23 år. Hun genoptog senere smerten ved oplevelsen i en dokumentarfilm og en bog, som hun arbejdede på sammen med Anderson Cooper i 2016.
Hendes modekarriere sluttede stort set i 1990’erne, og herefter fokuserede hun primært på at lave kunst og skrive og udgav til sidst flere bøger med digte og erindringer. I april 2017 startede hun en Instagram-konto, som hun brugte til at dele gamle billeder, presseudklip og nye malerier. Hun postede sidst på kontoen – et billede af de indrammede fotos og kunstværker, der hænger på fliserne i hendes badeværelse – den 10. juni.
Mere fantastiske historier fra Vanity Fair
– Inside the multi-million dollar, totally messed up renovation of the Plaza Hotel
– Grace Kelly’s granddaughter pays tribute with timeless wedding style
– Can J. Crew find itself-and its customers-again? Læs vores undersøgelse
– Sådan afslører Meghan Markle Donald Trumps store royale løgn
– Fra arkivet: Sværger af festcirkusset med Paris Hilton og hendes forlovede Paris
– Hvorfor Tjernobyls unikke form for rædsel var så vanedannende
Søger du efter mere? Tilmeld dig vores daglige nyhedsbrev og gå aldrig glip af en historie.